La natura non smette mai di fornire nuove domande sorprendenti, affascinanti, sconcertanti e talvolta orribili su cui riflettere. Per esempio: che sapore avrebbe il miele fatto da un cadavere in decomposizione?

Sì, esiste una cosa del genere… tecnicamente parlando, comunque. Il materiale secreto da una specie di ape non sarebbe considerato “miele” nel vero senso della parola, ma a tutti gli effetti, la secrezione dell’ape avvoltoio (specie Trigona necrophaga) è prodotta molto simile a quella delle api da giardino… la differenza principale è che queste api non si nutrono del nettare delle piante da fiore. Come suggerisce il nome, l’ape avvoltoio mangia la carne liquefatta delle carcasse di animali in decomposizione.

Anche se le prime specie di Trigona sono state classificate alla fine del XVIII secolo, la dieta a base di cadaveri della Trigona necrophaga non è stata verificata fino al 1982. Gli scienziati hanno osservato queste api scavare nelle cavità oculari degli animali morti e “raccogliere” la carne putrefatta, consumandola e conservandola in una tasca interna appositamente sviluppata fino a quando possono consegnarla all’alveare e vomitarla. Le api operaie poi usano i loro unici enzimi digestivi per scomporla ulteriormente in una sostanza simile al miele – che è resistente alla decomposizione, quindi può essere conservata e usata per nutrire la popolazione dell’alveare per lunghi periodi.

Ora che ti sei disgustato a dovere, torniamo alla prima domanda: si può effettivamente mangiare il “miele di cadavere” prodotto dalle api avvoltoio?

Beh, per quanto possa sembrare cazzuto un panino al miele di cadavere, non c’è ancora nessuna registrazione di questo tentativo. Tuttavia, gli esperti di api consigliano vivamente di non provarlo – non perché il miele potrebbe ucciderti (cosa che potrebbe), ma perché le api avvoltoio immagazzinano solo abbastanza di questo materiale per sostenere i loro alveari, a differenza delle comuni api da miele che ne producono molto di più del necessario.