Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i maschi hanno sempre legato le femmine e quindi non sono mai stati mangiati. “Non ho mai visto un maschio non avvolgere la femmina”, in natura, ha detto la signora Anderson. Lei e il suo consulente, Eileen A. Hebets hanno deciso di fare alcuni esperimenti.

Come hanno riferito in Biology Letters il mese scorso, hanno usato silicone dentale per bloccare gli spinnerets di alcuni ragni maschi – da dove proviene la seta. Hanno lasciato altri maschi liberi di eseguire il solito piano. Come previsto, i maschi che non potevano produrre seta sono stati mangiati molto più spesso degli altri maschi.

I maschi con le gambe più lunghe hanno anche avuto più successo nel sopravvivere, dimostrando che le dimensioni sono importanti se si è in una specie in cui il corteggiamento fa sembrare le arti marziali miste come un passo a due texano.

La Sig.ra Anderson, il cui lavoro sui ragni è stato condotto da un gruppo di scienziati, ha scoperto che i ragni non possono produrre seta. Anderson, il cui lavoro sui ragni fa parte della sua ricerca di dottorato, vuole determinare se c’è un beneficio sia per le femmine che per i maschi in questo tipo di accoppiamento.

I maschi che sono in grado di avvolgere le gambe delle femmine hanno più successo nelle copule, come misurato dal numero di inserzioni del pedipalpo, che consegna lo sperma alla femmina. E se il risultato è che le femmine che sono state avvolte hanno più uova, questo potrebbe significare che entrambi i sessi ne beneficiano e il comportamento è, almeno in termini evolutivi, reciprocamente vantaggioso.