Rathke’s cleft cysts (RCCs) sono lesioni epiteliali non neoplastiche della regione sellare che sono state riportate raramente come entità clinica. Abbiamo rivisto retrospettivamente la risonanza magnetica (MRI), intraoperatoria e i risultati patologici di una serie di 16 casi di RCCs operati presso la nostra istituzione dal 1992. Contemporaneamente, abbiamo discusso le diverse ipotesi sulla loro origine embriologica. I pazienti includevano 12 femmine e 4 maschi, da 11 a 73 anni di età. Il disturbo endocrino era la presentazione più comune, seguita da mal di testa e disturbi visivi. La posizione della cisti era intrasellare in 7 casi, intrasellare e sovrasellare in 6 casi e sovrasellare in 3 casi. Le dimensioni della cisti variavano da 8 a 26 mm (media 12 mm). L’intensità del segnale della risonanza magnetica era molto variabile sulle immagini T1 pesate. La cisti è apparsa iperintensa in 6 casi, ipointensa in 6 casi, isointenza in 3 casi ed eterogenea in un caso. Nelle immagini T2 pesate (disponibili in 13 casi), l’intensità del segnale era più costante e appariva iperintensa in 11 casi e ipointensa in 2 casi. Dopo Gd-DTPA, non abbiamo osservato un miglioramento né del contenuto della cisti né della parete della cisti, ma solo dell’ipofisi in tutti i pazienti. Il più delle volte, l’ipofisi è stata spostata inferiormente dalla cisti situata sopra, mostrando una tipica immagine di “un uovo in una tazza”. Quindici pazienti sono stati operati tramite l’approccio transfenoidale e uno tramite una craniotomia frontale. Intraoperativamente, il contenuto della cisti era gelatinoso o spesso e di colore scuro. In 2 casi, era simile al liquido cerebrospinale, corrispondente al segnale osservato alla RM. La posizione dell’ipofisi confermata dall’intervento chirurgico in 15 casi ha coinciso con l’aumento visto e la risonanza magnetica. In 13 casi in cui è stata eseguita la biopsia della parete della cisti, essa ha confermato un epitelio colonnare o cuboide focalmente ciliato. In un caso è stato trovato un adenoma coesistente. In conclusione, riteniamo che i RCC abbiano caratteristiche MRI diverse, cosicché nessun segno patognomonico può essere osservato. Tranne che in pochi casi, non c’era alcuna correlazione tra la risonanza magnetica e i risultati intraoperatori. Pertanto, anche con studi MRI, la diagnosi differenziale con altre lesioni cistiche della regione sellare rimane estremamente difficile. I risultati più interessanti degli studi di MRI dei RCC sono stati la localizzazione dell’ipofisi per aiutare il chirurgo a preservare il tessuto ipofisario durante l’intervento.