Ci sono camere con vista, e poi ci sono camere con vista. Situato in un terreno privato di 600 acri situato nel paesaggio desertico dello Utah, ciascuna delle suite Desert View e Mesa View dell’Amangiri si affaccia sull’impressionante paesaggio roccioso. Guardare l’alba dal letto qui è stato, devo dire, semplicemente stupefacente – qualcosa che ha portato questa proprietà Aman oltre il regno di un semplice hotel e in quello di un’esperienza di vita.

Prenotazione

L’esclusività ha un costo: Quando ho prenotato, la tariffa più bassa dell’Amangiri per notte era di 1.800 dollari, con un minimo di quasi 2.200 dollari se si considerano le tasse e le spese.

Le tariffe sono salite solo da lì, anche perché alcune suite offrono piscine private. In cima all’albero c’era la Mesa Home, privata, con quattro camere da letto, separata dalla proprietà principale – questa era l’esclusività sopra l’esclusività e, così mi è stato detto, un ritiro noto per le stelle di Hollywood o per i giocatori di Vegas che hanno bisogno di un rifugio lontano da Los Angeles o dal Nevada (non è una sorpresa, dato che era più di $10.000 a notte).

Sembra tutto come soldi pazzi, non è vero? Beh, rivelazione completa: ero in una posizione privilegiata, dato che ero qui per un viaggio d’affari, il che significa che la mia carta di credito personale e il mio conto bancario non hanno sostenuto alcun costo. Ma anche così, guardando quelle cifre, mi ha fatto – da semplice mortale piuttosto che da star di Hollywood – mettere in discussione il valore genuino di schizzare così tanto denaro per una sola notte.

Non c’era nessun club segreto, nessuna miglia da riscattare per l’alloggio – solo il vantaggio dei punti sul dollaro di spendere così tanto denaro se si stava usando una carta basata sulla ricompensa, come la Chase Sapphire Reserve, che ti dà 3x sui viaggi.

Quella tariffa includeva quasi tutto per due: servizio di colazione, pranzo e cena con tutte le bevande analcoliche in casa; servizio di pick-up dal vicino aeroporto comunale di Page (PGA) su richiesta; escursioni guidate di gruppo nel paesaggio circostante; lezioni di fitness; e uso della palestra, piscina principale, bagno turco, sauna e tuffi e piscine passo senza costi aggiuntivi.

Posizione

Avendo trascorso una giornata in macchina attraverso il meraviglioso Zion National Park, sono arrivato alla strada d’accesso privata dell’Amangiri, a circa un’ora e 40 minuti. La strada era bloccata da una semplice barriera meccanica per tenere chiunque, tranne gli ospiti, fuori dal parco. Dopo aver premuto il citofono e parlato con la reception, questa barriera è stata tolta, permettendomi di guidare per (quello che mi è sembrato un) miglio attraverso i meandri della proprietà prima di intravedere gli edifici in cemento incastrati tra il paesaggio roccioso. Se non avessi saputo che la barriera era la strada d’accesso, sarei passato oltre; era come se l’Amangiri non volesse essere trovato.

Fa parte del suo fascino per gli ospiti privati che vogliono una vera e propria fuga ininterrotta. Non provate a venire qui se non siete ospiti, perché è una proprietà per soli ospiti.

Il mio primo sguardo all’Amangiri vero e proprio ha mostrato quanto questa proprietà sia architettonicamente insolita. Costruita in cemento, era tutta spigolosa, un insieme di forme sfacciate contro la roccia naturale del paesaggio circostante. La tavolozza di colori neutri era così in sintonia con il paesaggio che era quasi invisibile, una giustapposizione giocosa che sono sicuro fosse il concetto di sogno di un architetto.

Check-in

Al mio arrivo, i miei bagagli sono stati portati direttamente in camera, prima ancora di salire la grande scala che porta alla hall esterna dell’hotel. Questo spazio incorniciava il paesaggio con i suoi blocchi di cemento ad angolo retto, come se incorniciasse la natura come un’opera d’arte titanica. Mentre guardavo fuori, mi è stato offerto un asciugamano caldo e una bevanda rinfrescante alla menta.

Non c’è stato nessun check-in formale, di per sé, e certamente nessuna attesa. Sono stato poi accolto da un ospite privato che mi ha condotto alla mia suite, spiegando i dettagli della proprietà sulla strada.

Camera

Il mio ospite non ha lasciato nulla di intentato nella stanza: Mi ha spiegato i numeri da chiamare per fare qualsiasi richiesta; l’etichetta di non vagare nel terreno dietro la stanza, per rispettare la privacy degli altri ospiti; come far funzionare il focolare privato; e come la legge dello stato dello Utah influisce sul servizio di alcol (non ce n’era nel minibar, perché il minibar era gratuito, e la legge statale vieta di servire alcolici gratuiti). Ha anche mostrato dove si trovava ogni cosa, fino ai giganteschi pannelli di legno che nascondevano la TV e l’impianto musicale (che, nel mio caso, rimasero inutilizzati per tutto il mio weekend – io sono per la natura). Oh, e il Wi-Fi era gratuito per tutti gli ospiti.

La camera stessa era splendida e insolita. (Il vaso d’argilla su uno zoccolo di fronte alla toilette mi ha tenuto compagnia mentre facevo i miei bisogni, cosa che ho trovato divertente). L’architettura era da qualche parte tra la prigione e il paradiso. Il cemento era una strana scelta di materiale, perché mancava di calore estetico, ma quando mi sono seduta a fissare il deserto mentre il sole tramontava, i raggi caldi coloravano l’architettura e le davano una sensazione completamente nuova. Era proprio una giustapposizione.

Quello che ha reso l’Amangiri davvero unico è stata la vista: Dal letto matrimoniale, avrei potuto guardare fuori per ore, osservando i conigli che correvano nella natura selvaggia.

La vasca da bagno aveva finestre dal pavimento al soffitto che si affacciavano sul paesaggio. Non potevo fare a meno di ordinare una birra dal servizio in camera (che il mio padrone di casa ha portato quasi immediatamente insieme a una ciotola di noci wasabi), accendere le candele, buttare dentro mucchi di sali da bagno e guardare il tramonto. Questo tipo di esperienza era al di là di ciò che più del 99% degli hotel può offrire. L’alba era ancora più impressionante, dipingendo le rocce circostanti di sfumature arancioni e ambrate.

Di notte, l’illuminazione faceva sembrare il cemento più caldo (in realtà era troppo caldo per me, così ho dovuto accendere l’aria condizionata). Vicino al letto, sulla scrivania vicina, c’era un pannello per controllare le luci e impostare l’atmosfera. Se avevo bisogno di alzarmi, c’era un secondo pannello sull’accesso alla vanità e alla zona bagno, vicino agli accappatoi appesi per lui e per lei.

Io ero concentrato sul focolare privato, comunque, che si trovava fuori dalla doppia porta posteriore, affiancato da due panche allungate e imbottite. Un collega ed io ci siamo seduti qui con un drink una sera tardi, dopo aver acceso il fuoco. Era una bella caratteristica, ma ha aggiunto poco o nessun calore extra – e può fare freddo nello Utah!

Pronto a piegare la prima notte, ho appeso la corda fuori dalla mia porta d’ingresso – l’equivalente dell’Amangiri del cartello “non disturbare” – ho camminato indietro attraverso il cortile privato e mi sono accasciato nel letto. Era buio ed era facile dormire bene.

Sembrava tutto molto comodo… finché non mi sono girato e mi sono reso conto che non ero su un letto matrimoniale, ma su due letti uniti, in stile mitteleuropeo, con un ponte grassoccio per tenerli insieme. Non puoi ingannarmi, però.

Francamente, sono rimasto scioccato dal fatto che questa proprietà non mi ha dato un materassi king size adeguato. (I materassi full king sono disponibili su richiesta.) Problemi del primo mondo e tutto il resto, ma è stata una delusione visto il prezzo. Sono rimasto lì a calcolare quanto sarebbe costato ogni minuto di sonno (era 1,52 dollari al minuto, per tua informazione, quindi sette ore di sonno sarebbero state 640 dollari) e ho concluso che un mediocre materasso king-size avrebbe potuto essere acquistato per quello che un ospite avrebbe pagato per una notte media di sonno.

Cibo e bevande

La mattina, il sonno non era quello che stavo cercando. C’era la colazione, seguita da attività e dal meritato relax. E l’Amangiri non ha deluso.

La colazione ha offerto un menu americano con un tocco: l’hashish di manzo era una punta di petto con piccole patate e un uovo perfettamente in camicia sopra. Ho guardato un collega che lo mangiava con invidia, anche se le mie uova alla Benedict erano piuttosto buone. Il mio tè è stato consegnato e versato per me come il vino in un ristorante. E il succo d’arancia era fresco e pieno di zing. (La maggior parte delle mie altre cene sono state fuori sede, escludendo un pasto notturno all’aperto con i colleghi in cui ho gustato una deliziosa bistecca al sangue e pesce locale.)

Amenities

Soddisfatto, ho deciso che era ora di fare un tuffo veloce. L’Amangiri aveva una grande piscina all’aperto, con la parete rocciosa circostante che offriva una vista impressionante. L’acqua era blu, non eccessivamente clorata, ed era aperta 24 ore al giorno. C’era anche una vasca idromassaggio a 84 gradi, che ho pensato quasi abbastanza caldo per bruciare i capelli, ma potrebbe essere reso ancora più caldo su richiesta.

Letti da sole impressionante circondato la piscina (singoli e doppi), asciugamani e bevande sono stati offerti ai tavoli, o si potrebbe segnalare un membro del personale da dentro la piscina. Ho avuto molto da guidare, quindi ho bloccato con acqua ghiacciata.

Attività-saggio, ho preso su un’escursione di gruppo nella zona circostante. La nostra guida era un’enciclopedia di conoscenze locali, il tipo di persona che è un tutt’uno con la natura, che vive e respira il suo ambiente locale e, in virtù di ciò, il suo lavoro. Non ho avuto bisogno di indossare l’equipaggiamento completo per le escursioni, dato che non era affatto faticoso, anche se la sabbia e l’altitudine non erano la combinazione perfetta per i polmoni non allenati dopo un volo a lungo raggio. Se ti piace la storia, la geologia o semplicemente stare nella natura, allora questa escursione fa per te.

Una caratteristica principale dell’Amangiri erano le sue strutture termali, compresi i trattamenti termali a pagamento e le piscine di vapore, sauna, immersione e gradini ad uso gratuito. Tutto era racchiuso in un’area privata sul retro della proprietà. Anche se ha aperto ufficialmente alle 9:00, il personale ha prontamente accolto la mia richiesta di usarlo alle 7:30 del mattino in modo da poter prendere un volo del mattino (anche se la sauna e il bagno turco non hanno avuto abbastanza tempo per riscaldarsi quando li ho provati alle 8:00).

Delle strutture ad uso gratuito, è stata la piscina a gradini all’aperto che era più impressionante. Era arginata da giganteschi gradini di cemento che evocavano il Colosseo, e circondata da rocce alte, una fuga gradita dalla piscina esterna marginalmente occupata. (Raramente ho visto altri ospiti nel resort di 34 camere.)

Non ho avuto alcun trattamento termale, ma ho visto colleghi dall’aria compiaciuta che si scioglievano dopo aver pagato per un massaggio di un’ora. Secondo i loro resoconti, i trattamenti erano di prima qualità.

Sono un inglese, quindi bere a tarda notte è una specie di tradizione. A me, la mancanza di un bar all’Amangiri è sembrata insolita. Questo aveva in parte a che fare con l’essere nello Utah, ma anche in parte perché il resort non ne aveva davvero bisogno: Ti sedevi a uno dei tanti tavoli, all’interno o all’esterno, e il personale ti serviva volentieri.

Il problema era che il personale, per quanto tutti fossero gentili, sembrava non avere idea di come preparare un drink. Martini? Migliaia di dollari. Negroni? Troppo amaro. Avevo finito dopo un solo drink e mi sono attenuto alla birra locale (dal nome divertente Devastator, che non è mai diventato vecchio quando un membro del personale ha detto, “Il suo Devastator, signore”).

L’ambiente era perfetto per accoccolarsi con una birra o un bicchiere di whisky, con enormi camini posizionati in tutta la lobby e la zona pranzo e al lato della piscina. Mi piaceva l’odore della legna che bruciava, era accogliente e confortante. Il personale teneva questi camini riempiti di ceppi regolarmente e su richiesta. Erano così caldi che avevano anche bruciato un colore cinereo nel cemento, il che aggiungeva carattere. Altrove, i giochi d’acqua avevano invecchiato il cemento con verdi e blu.

Al punto

Senza dubbio l’Amangiri è una delle proprietà più importanti del mondo. È stato descritto da alcuni come il “miglior hotel d’America”. Questa è un’affermazione audace, ma ho ancora un paio di problemi da risolvere: I letti accostati erano imperdonabili a questa fascia di prezzo, e la conoscenza non uniforme (su liquori, cibo e la storia dell’hotel) e il servizio bar era fastidioso. Tutti i membri del personale erano adorabili, è semplicemente che altri Aman e proprietà di prima classe (Cap Rocat in Spagna, per esempio) optano per un servizio dedicato, quasi irreggimentato, il tipo che ci si potrebbe aspettare quando si spendono 2.200 dollari a notte.

L’impostazione, i dintorni, l’esclusività e ciò che è incluso sono secondi a nessuno, senza dubbio. Ma vale la pena risparmiare? Come ho detto, l’Amangiri è un’esperienza che va oltre il semplice soggiorno in hotel. Hotel come il Ritz-Carlton, il Four Seasons e altri fanno pagare somme pesanti per suite invecchiate e malandate che sono di gran lunga inferiori, quindi posso capire perché l’Amangiri è tutto esaurito per molti fine settimana alla volta.

Per me, è l’ambiente fuori dal mondo e la pura eccentricità che rendono l’Amangiri veramente memorabile. E di quante proprietà alberghiere si può dire questo?

Tutte le immagini per gentile concessione dell’autore.

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