Come A Christmas Carol sta al teatro, così lo Schiaccianoci sta alla danza. E’ il balletto perennemente eseguito che definisce l’esperienza delle vacanze per molte famiglie – e fornisce un flusso di reddito affidabile per molte compagnie.

Una particolare tradizione di Washington negli ultimi anni è stata quella del Washington Ballet che ha eseguito una produzione coreografata dal suo ex direttore artistico Septime Webre (che è passato a guidare l’Hong Kong Ballet). La versione di Webre ambienta il classico di Tchaikovsky nella Washington del 19° secolo.

Per quando la corsa sarà completata il 29 dicembre, il cast includerà decine, se non centinaia, di ballerini, poiché gli attori principali sono integrati da studenti della affiliata Washington School of Ballet (che quest’anno segna il suo 75° anniversario).

È questo aspetto della performance che dà allo Schiaccianoci del Washington Ballet il suo più grande fascino, così come il suo attributo più sorprendente. Il mix di professionisti e studenti; di ballerini di varie età; e di ballerini di varie abilità e attitudine e talento, in qualche modo tutto si fonde meravigliosamente.

Lo Schiaccianoci del Washington Ballet chiude il 29 dicembre 2019. Dettagli e biglietti

Come ha fatto notare mio marito, uno guarda i più giovani del cast e pensa, non, “Oh, che carini…ci stanno provando; non è adorabile?” No; uno pensa, “Wow; sono tutti impressionanti nel loro diritto. Appartengono a quel posto. Sono tutti adatti”. È tutto di un pezzo: un pezzo meraviglioso, incantevole, splendido.

Da un punto di vista teatrale (non musicale, comunque), è incredibilmente impressionante contemplare come così tanti pezzi in movimento siano integrati e bilanciati così bene. La maggior parte dei ruoli principali sono condivisi da tre-cinque ballerini nel corso della corsa, mentre le file degli “Snow Angels” si avvicinano alla soglia dei cento. Anche se, la sera della stampa, stavamo vedendo la squadra A, la profondità del talento è così impressionante, e la cura presa per assicurare la qualità è così evidente, che mi sentirei in buone mani con la squadra B, o anche con la squadra Z.

In teatro, il discorso generalmente determina il focus, così un’altra differenza interdisciplinare che questo rifugiato del teatro al balletto ha notato è quanto dettaglio Webre articola in ogni momento; come vari punti sul palco operano tutti come se fossero il focus principale. Certo, ci sono i pas de deux, e altre sequenze in cui l’attenzione è più specifica, ma, in particolare durante le scene familiari nel primo atto, la ricchezza della messa in scena è impressionante.

Ero lì non solo con mio marito, ma anche con i miei gemelli di sette anni, ed erano incantati – intendo, appoggiati con attenzione rapita. Durante il viaggio di ritorno, come sono solita fare, ho chiesto quali fossero i momenti più memorabili per ognuno di noi. Ho chiesto tre; mia figlia Ivona si è fermata tra i due e i tre per chiedere se poteva aggiungere un quarto e poi un quinto, c’era stato così tanto da ricordare e assaporare con entusiasmo. Per me, vederlo con i miei figli ha significato anche una divisione dell’attenzione tra la cornucopia di immagini sul palco e la gioia di guardare in fondo alla fila per vedere i miei figli così ipnotizzati.

Non posso trovare difetti nella nostra meravigliosa serata, anche se dirò che l’idea di collocarlo a Washington ha prodotto intuizioni allo stesso tempo in cui ha resistito a una sovrapposizione completamente soddisfacente. La musica mantiene il suo sapore imperiale dell’epoca russa, e parte del design, quando si guarda mentre si ascolta la partitura, si legge tanto europeo quanto la Washingtoniana del 19° secolo.

(L’ornato del Warner Theatre, suppongo, sottolinea l’atmosfera europea. Ho visto dozzine di spettacoli in questo spazio per più di quarant’anni, da Shakespeare a un concerto dei Ramones, e non avevo mai notato quanto fosse dorato l’arredamento.)

Tuttavia, le analogie che Webre e i suoi collaboratori hanno trovato, sostituendo alcuni aspetti dell’originale con totem riconoscibilmente americani, permettono al concetto di portare una distinzione alla produzione, e si appropriano piacevolmente di un classico del Vecchio Mondo in un contesto del Nuovo Mondo.

Il team di design di Webre (Scenografia: Peter Horne; Costumi: Judanna Lynn; disegno luci: Tony Tucci) lavora in superba sincronia, creando splendide immagini di paesaggi invernali in bianco e blu. Horne e Webre incorporano abilmente i posti a sedere più vicini al palco nell’area di gioco. Il secondo tempo si apre con un’immagine aerea mozzafiato che sfida una facile spiegazione. Potrebbe essere una proiezione? Ma i ballerini sembrano essere dal vivo; wow.

Il programma non indica quali ballerini principali si esibiscono in una data serata, quindi non posso parlare specificamente di chi ho visto ballare quale ruolo. Posso riferire, però, che l’abilità dei ballerini ha suscitato sussulti e grida (opportunamente coniugate) di Bravo.

Ammiro l’evidente dedizione della compagnia al valore della diversità. Recentemente ho visto, con i miei figli, il documentario della PBS su Misty Copeland (A Ballerina’s Tale) che conteneva resoconti scioccanti di come il mondo della danza abbia imposto preconcetti sul colore della pelle e sul tipo di corpo a cui i ballerini (in particolare le donne) erano costretti a conformarsi. E’ gratificante vedere che queste nozioni di esclusione hanno cominciato a sgretolarsi, e sono contrastate al Washington Ballet.

Dato che c’è così tanto talento mostrato da così tanti ballerini, professionisti o no, mi è rimasto il desiderio che il talento orchestrale che la nostra regione ha senza dubbio anche da offrire potrebbe essere reclutato per fornire un accompagnamento dal vivo. (Capisco quanto lavoro comporterebbe, ma questo è il problema di noi miserabili macchiati d’inchiostro; chiediamo sempre di più.)

Se avete già visto Lo Schiaccianoci al Washington Ballet, non posso immaginare che non lo vogliate di nuovo, e non posso immaginare che sareste delusi in una visione di ritorno. Se non l’avete ancora sperimentato, regalate a voi stessi, alla vostra famiglia e ai vostri amici un vero piacere e vedetelo in questa stagione.

Lo Schiaccianoci è una tradizione delle feste che ha superato la prova del tempo; e questa produzione del Washington Ballet è una di quelle che sta invecchiando meravigliosamente bene.

Lo Schiaccianoci. Musica di Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Coreografia: Septime Webre . Scenic Design: Peter Horne . Costumi: Judanna Lynn . Disegno luci: Tony Tucci . Direttore di scena: Susan Kilbourne . Prodotto da The Washington Ballet . Recensione di Christopher Henley.