L’altro giorno ho pedalato fino alla spiaggia. È abbastanza lontano che di solito guido la mia auto, ma nel tentativo di promuovere la distanza sociale, la città di Portland, Oregon, ha scelto di chiudere i suoi parchi più popolari al traffico automobilistico.

OK, dovrei chiarire. Sono andato in e-bike fino alla spiaggia. (Sì, tecnicamente, una bici elettrica è un veicolo a motore, ma almeno non ho bisogno di un parcheggio?) Ho pedalato sulla nuova bici elettrica leggera di Specialized, la Vado SL, ed è attualmente il mio destriero dei sogni. È costosa, ma leggera, potente e maneggevole – ottima per chiunque stia percorrendo molti più chilometri in bicicletta del normale.

Per arrivare alla spiaggia, mi sono scontrato con le piste ciclabili, ho seguito le frecce dipinte attraverso uno strano e complicato passaggio pedonale e mi sono fiondato su un ponte che oscillava in alto sopra una palude. Ho preso velocità su un sentiero asfaltato su un percorso di camion, e ho ridacchiato mentre sorpassavo ciclisti seri in maglie attillate. La spiaggia era gloriosamente vuota. L’ho guardata per un po’, poi sono saltato sulla ebike per tornare a casa.

Perché dovresti scegliere una bici costosa di un produttore di biciclette di fascia alta, come Specialized, rispetto ad una più economica progettata da una startup o da un ingegnere informatico? Beh, Specialized costruisce biciclette dal 1981. Hanno un sacco di esperienza con le bici e i ciclisti, quindi non sono sorpreso che la Vado SL sia una delle bici più divertenti che ho guidato. La Vado SL ha un telaio ibrido, che è proprio come il primo telaio di bici che abbia mai guidato. Ha un tipico telaio da bici da strada, ma più robusto, con ruote leggermente più grandi e manubrio piatto per una presa più stabile. È uno stile di telaio incredibilmente versatile. Puoi passare rapidamente dall’asfalto allo sterrato e alla ghiaia in tutta comodità, e il manubrio piatto lo rende molto più facile da guidare. Questo è un fattore sottovalutato nelle bici da città, dal momento che spesso mi trovo a schivare i pali del telefono che spuntano dal nulla.

SL sta per “super leggero”, ed è. Sono 5’2″ e ho guidato il telaio piccolo, che pesa 33 libbre – solo pochi chili più pesante della mia mountain bike in acciaio. A differenza della stragrande maggioranza delle ebike, è abbastanza leggera da poter essere appesa ai ganci per bici nel mio capannone, trasportata al piano di sopra o fatta oscillare attraverso il mio cancello. Questo la rende anche molto più facile da manovrare.

Ha anche una molla nascosta che assorbe la forza di qualsiasi urto e ammortizza il pilota su terreni accidentati. La maggior parte delle bici da strada non hanno sospensioni. Le mountain bike di solito lo fanno, ma questo le rende molto più pesanti. Specialized è scesa a compromessi nascondendo 20 millimetri di sospensione nel tubo sterzo della bici, sotto il manubrio.