La risposta breve è:

• Britoni: abitanti della Britannia prima dell’invasione romana, e abitanti nativi durante l’occupazione romana. Durante un’occupazione abbastanza lunga (e certamente a partire dall’invasione anglosassone), i termini per i nativi tendono a confondersi – dopo tutto, forse i propri bisnonni sono venuti come invasori, ma a quel punto le differenze tra le famiglie più vecchie e quelle degli ex immigrati possono essere minime.

• Celti: gruppo linguistico, artistico e/o culturale (vedi sotto)

• L’invasione anglosassone non fu molto pesante per le persone, quindi “lo spostamento dei Britanni”, sebbene sia ancora insegnato in molte scuole, è troppo semplicistico, e la maggior parte delle persone rimase dov’era. La cultura cambiò a causa di chi erano i signori, ma la maggior parte della popolazione rimase etnologicamente “britannica” Vedi http://en.wikipedia.org/wiki/Anglo-Saxon_settlement_of_Britain#Extent_of_the_migrations

• I nomi moderni hanno molto a che fare con una lingua e una cultura condivisa – vedi Celtic Fringe su wiki. Una chicca interessante di informazione però: Galles è il nome dato alla zona dagli inglesi, i gallesi si chiamano Cymru (Galles) e Cymry (popolo gallese). Cymru discende da una parola che significa “compatrioti”. Wales deriva da una parola germanica che significa “forestiero, straniero” (alcune fonti dicono “schiavo”). Fate voi i conti.

Vi consiglio un libro di John Collis: The Celts: Origins and Re-Inventions. Questo è il go-to scholar (almeno in Gran Bretagna) per quello che può essere definito la “fallacia celtica”. Fondamentalmente, discute come e quando il termine “Celta” è stato usato nel corso dei secoli – e l’uso odierno della parola non è lo stesso del passato, e può descrivere aree diverse a seconda di cosa si sta parlando. Per esempio, se si guarda all’arte celtica dell’età del bronzo e del ferro, si vedranno oggetti dell’area dalla Spagna all’Europa orientale e persino a nord fino alla Danimarca (per esempio il calderone di Gundestrop). L’arte come questa fa parte di quello che nella cultura accademica viene chiamato stile Hallstatt e La Tène, anche se in termini profani viene spesso chiamato semplicemente ‘celtico’. Ma alcune di queste aree (per esempio Germania, Spagna, Danimarca), non sono normalmente chiamate ‘celtiche’ oggi.

Poi ci sono le lingue, che puoi leggere qui su Wiki. Le lingue celtiche erano parlate in tutta l’area sopra menzionata, così come in alcune parti dell’Asia Minore. Forse ricordo male, ma mi sembra di ricordare di aver letto che Tacito menzionava che le tribù tedesche parlavano una lingua diversa da quella dei Galli, e forse voleva dire che la loro lingua era già germanica e non celtica.

Le etichette che hai messo sono più facili da capire dal punto di vista linguistico: Il celtico è una famiglia di lingue indoeuropee (questo di è un albero, dove ogni ramo è una famiglia linguistica). Da questo ramo celtico, si hanno due ulteriori rami tradizionalmente chiamati P-Celtico (Brythonic) e Q-Celtico (Goidelic). La ragione di questi nomi è che molte parole analoghe in entrambe le famiglie differiscono solo per il suono ‘p’ che diventa ‘q’ – ad esempio ‘mac’ (figlio di) in gaelico diventa ‘map / ap ‘ in gallese.

Il brythonic include il gallese, il bretone e il cornico, ed è stato ipotizzato che ciò sia dovuto al fatto che quando gli anglosassoni invasero, la popolazione di lingua brythonic fu spinta indietro verso ovest in Galles, dove la lingua rimase, e alcuni partirono anche verso sud dal Galles verso la Britannia. Questa è però una teoria molto vecchia e, sebbene sia ancora presente nella maggior parte dei libri, molti accademici (io certamente) la considerano incredibilmente semplicistica se non palesemente sbagliata.

Il goidelico include il gaelico scozzese e irlandese così come il manx.

Spero che questo non fosse troppo confuso – se può farti sentire meglio, il “dibattito celtico” è molto confuso e controverso di per sé. Sono anche uno storico e non un linguista, quindi la mia prospettiva è diversa.