La maggior parte dei pescatori sa che la trota nativa del Colorado è la cutthroat. Quanti sanno quali sottospecie chiamano il nostro stato?
Il Colorado ha tre sottospecie – Colorado River, greenback e Rio Grande. Un secolo fa erano quattro. Quest’ultima era la pinna gialla, estinta all’inizio del 20° secolo. Nei corsi d’acqua e negli alti laghi dello stato si trovano anche delle cutrettole non indigene e degli ibridi. Da dove cominciamo a sistemare tutto questo?
A metà del 1800 le cutthroat erano le uniche trote del Colorado. Lo sviluppo che ancora oggi causa problemi ai tagliagole selvatici, insieme ad altri animali selvatici, ha avuto inizio con la scoperta dell’oro. La distruzione dell’habitat a causa delle pratiche minerarie dell’epoca, insieme alla raccolta eccessiva da parte degli emigranti nello stato, ha portato a un forte declino delle popolazioni di tagliagole.
Oltre alle tre tagliagole native del Colorado, lo stato ha immagazzinato le tagliagole del fiume Snake e del Pikes Peak. I cutthroat del fiume Snake sono stoccati in posti come Spinney Mountain, Antero, e Wolford Mountain Reservoirs a causa della loro resistenza e dei loro rapidi tassi di crescita. Sono stati anche stoccati in laghi alti nella zona di Weminuche Wilderness nelle San Juan Mountains. La varietà Pikes Peak, un ibrido, è stata introdotta nei laghi adatti lungo il Front Range. Entrambe queste specie forniscono pesce per la nassa e per lo sport.
La pesca al Colorado Cutthroat può essere gratificante
Colorado River Cutthroat: Oncorhynchus clarki pleuriticus
Il Cutthroat del fiume Colorado una volta era abbondante nel Grand Lake, sorgente del fiume Colorado. Venivano pescate dal lago in gran numero, fornendo cibo ai coloni della zona, e, secondo i resoconti degli anni 1870, venivano presi esemplari fino a 20 libbre; si trovavano in abbondanza anche nel Trappers Lake, che è stato chiamato “il lago Yellowstone del Colorado” per il suo valore come pesca di trote cutthroat e il suo uso di lunga data come fonte di uova per il ripopolamento di altre acque in tutto lo stato. Queste cutthroat conservano ancora tratti di cutthroat del Colorado River, ma la purezza genetica dell’intero stock è stata ora messa in discussione da una successione di impianti autorizzati e non autorizzati di trote iridee e ceppi non nativi di cutthroat trout.
Oggi, tutte le popolazioni di cutthroat del Colorado River si trovano in habitat sopra i 7.000 piedi di altezza, e nel Wyoming sopra gli 8.000 piedi. Storicamente, la gamma del Colorado River cutthroat includeva porzioni di grandi fiumi, come il Green, Yampa, White, Colorado e San Juan. Inoltre, si ritiene che i tratti inferiori di questi grandi fiumi siano stati adatti alla migrazione durante l’inverno, quando le temperature dell’acqua sono più basse.
Greenback Cutthroat: Oncorhynchus clarki stomias
Secondo i ricercatori della Colorado State University i greenback sono i più orientali di tutti i cutthroat, evolvendosi nel corso di due milioni di anni da salmoni del Pacifico, steelhead e cutthroat costieri, che migravano su per il sistema del Columbia/Snake River verso Yellowstone e il sistema del Green/Colorado River. In qualche momento durante l’ultima era glaciale (10-20.000 anni fa) questi pesci ancestrali riuscirono in qualche modo ad attraversare il Continental Divide e si sono evoluti in isolamento fino a diventare una sottospecie distinta.
Il greenback è elencato a livello federale come minacciato ma potrebbe presto essere recuperato al punto da poter essere rimosso dalla lista. La trota nativa del Colorado Front Range, è stata creduta estinta dal 1930. Oggi, il greenback vive di nuovo libero e selvaggio in 40 ruscelli e laghi remoti nella sua gamma storica.
Salvare il greenback non era solo una questione di allevare alcuni pesci in un incubatoio e lasciarli liberi. Come tutte le trote cutthroat, i greenback non prendono sul serio la sopravvivenza. Non mostrano alcuna riluttanza a prendere una mosca se viene presentata con un minimo di disattenzione. I greenbacks si incrociano volentieri con altre specie di cutthroat e con la trota iridea. Quando le specie concorrenti, come la trota di ruscello o la trota marrone, invadono il loro territorio, il tagliagole rinuncia, permettendo agli altri pesci di dominare la loro casa.
Quando la raccolta eccessiva e il degrado dell’habitat portarono al declino del numero di tagliagole, il Leadville National Fish Hatchery fu istituito nel 1889. Tuttavia, non era in grado di allevare i tagliagole con la tecnologia del 19° secolo. Altre specie, più facilmente adattabili ad un ambiente artificiale, furono allevate e immagazzinate per sostituire i verdoni, contribuendo ulteriormente al loro declino.
Il ripristino dei verdoni fu uno sforzo congiunto che coinvolse USFWS, U.S. Forest Service, National Park Service, Bureau of Land Management, CDOW, Colorado State University, U.S. Army, e Trout Unlimited, insieme a donazioni da società e lavoro volontario fornito dai membri TU. Dopo aver determinato la gamma originale del pesce, sono stati selezionati luoghi adatti per la reintroduzione su terreni controllati da NPS, USFS e BLM. Le località sono state trattate per rimuovere le trote arcobaleno e di ruscello concorrenti.
“I problemi con l’allevamento dei verdoni in un ambiente di allevamento dovevano essere superati”, ha detto il biologo dell’USFWS Bruce Rosenlund. Il problema era quello di ottenere le femmine pronte ad accoppiarsi quando i maschi erano in vena e viceversa. Il controllo della temperatura dell’acqua e della luce si è rivelato la chiave per risolvere il problema.
Il dorso verde è ancora elencato come minacciato. La pesca è limitata solo ad alcune località elencate nei regolamenti CDOW e nell’elenco delle proprietà. Dove la pesca è permessa, tutti i greenback catturati devono essere rilasciati.
Rio Grande Cutthroat
La trota cutthroat del Rio Grande una volta si estendeva su gran parte del bacino superiore del Rio Grande in New Mexico e Colorado meridionale, secondo Craig Springer, biologo della pesca per USFWS a Santa Fe. La competizione con le trote non native, insieme alla perdita di habitat, ora limita la trota nativa in pericolo a meno del 10 per cento della sua gamma originale. Ma la sua gamma sta crescendo, grazie in parte a una partnership multi-agenzia in entrambi gli stati, ha detto Springer.
Il Forbes Trincheria Ranch nella San Luis Valley è stato un rifugio per Rio Grande cutthroats e ha collaborato con gli sforzi di conservazione della divisione per 25 anni, secondo l’assistente manager del ranch Alfred Pacheco. “Altri ruscelli cutthroat sul ranch sono stati invasi dalla trota di ruscello”, ha detto John Alves, biologo della Divisione della fauna selvatica del Colorado. Se il lavoro su West Indian Creek ha successo, prenderà un’azione simile su quei ruscelli. La rimozione della trota di ruscello, seguita da un controllo periodico, da un ruscello che è l’habitat storico per la trota cutthroat pura del Rio Grande può aiutare a migliorare lo stato della popolazione di pesci nativi del ruscello da in declino a stabile.
Con 65 acque native del Rio Grande attualmente note in Colorado, 22 sono sicure e stabili o in espansione, 16 sono stabili ma a rischio, 21 sono a rischio di declino, lo stato di sei popolazioni è sconosciuto. “Ventisei corsi d’acqua su terreni privati hanno popolazioni di tagliagole del Rio Grande, che sono importanti per la protezione della sottospecie perché controllano l’eccesso di raccolto e gli impatti dell’uso del suolo”, ha detto Alves.
Un bel cutt catturato al Trappers Lake
Outlook For Cutts
Le aree selvagge del Colorado sono i luoghi principali per i pescatori per pescare i cutthroat. Ci sono abbastanza acque con ceppi meno puri per continuare a permettere ai pescatori di godersi un pasto durante una gita nel backcountry. Non perdere l’opportunità di lanciare una mosca nei molti piccoli ruscelli in aree remote. Questi spesso tengono le cutthroat selvatiche disposte a colpire un Humpy o un Elk-hair Caddis. Siate consapevoli, però, che essendo selvatici, questi pesci hanno bisogno di una presentazione attenta. Mantenere un basso profilo quando vicino a una riva del torrente.
La buona notizia per i pescatori è che abbiamo cutthroat da catturare in Colorado. Anche se la sopravvivenza dei ceppi puri delle tre specie minacciate non è ancora assicurata, il futuro sembra luminoso.
Tentando la fortuna per i tagliagole