Molti di noi sono cresciuti guardando il programma televisivo The Adventures of Rin Tin Tin da bambini, dato che lo show è andato in onda per decenni (in syndication) dopo la prima edizione del programma. L’amato cane sullo schermo era un amico familiare e sembrava un cane davvero affidabile. Ma, quando il programma televisivo andò in onda, il vero Rin Tin Tin era morto da 20 anni. E la maggior parte di noi non conosce nemmeno la storia del vero Rin Tin Tin. Continuate a leggere per dare uno sguardo a questo famosissimo cane e alle sue umili origini.

Durante la prima guerra mondiale, i combattimenti tra tedeschi e alleati lasciarono ogni campo di battaglia nel caos. Fu nel 1918 che un soldato americano di nome Lee Duncancellò un canile tedesco bombardato nel mezzo di uno di questi campi di battaglia. Molti dei cani erano morti, ma una madre feroce e i suoi 5 cuccioli sopravvissero tra le macerie. Duncan prese i due più belli dei cuccioli, ancora ciechi e allattati perché così giovani, e li allevò nonostante fossero in battaglia.

Duncan chiamò il cucciolo maschio “Rin Tin Tin” e la femmina “Nanette” dopo una tradizione popolare locale in Francia di dare due bambole con questi nomi che simboleggiavano due amanti sopravvissuti ad un bombardamento a Parigi (anche se è possibile che le bambole siano state create ben prima dell’inizio della prima guerra mondiale). In ogni caso, i cuccioli di German Shepard furono presto la principale preoccupazione di Duncan.

Dopo averli addestrati entrambi, fece progetti per riportarli nel suo stato natale, la California. Tuttavia, Nanette morì di polmonite prima del loro arrivo e Duncan prese un’altra femmina di pastore tedesco e la chiamò “Nanette II.”

Una volta tornato negli Stati Uniti, Duncan andò a bussare alle porte di Hollywood per far entrare i suoi talentuosi cani nei film. All’inizio degli anni 20 questa non era un’idea così folle e Rin Tin Tin non sarebbe stato il primo pastore tedesco al cinema (Strongheart deteneva quel titolo) nonostante la novità delle immagini in movimento e della razza canina. Il cane di Duncan fu infine ingaggiato per apparire in The Man from Hell’s River come parte di un ensemble di cani da slitta.

Rinty, come lo chiamava Duncan, era molto abile nel prendere i comandi dal suo umano e questo lo rese adatto a molti film. Rin Tin Tin aveva anche un volto stanco, quasi emotivo, che la maggior parte del pubblico trovava piuttosto commovente.

Rin Tin Tin avrebbe recitato in 23 film di Hollywood (anche se alcuni dicono che erano più tipo 27 film in totale), ma solo 6 di questi film sono conosciuti per sopravvivere oggi. Il famoso cane aveva anche un programma radiofonico durante gli ultimi anni della sua vita. Tuttavia, la maggior parte dei versi del cane in onda erano fatti da un attore. Rin Tin Tin morì nel 1932 e Duncan addestrò prontamente alcuni dei suoi figli, dando loro nomi come Rin Tin Tin II, III e così via. Secondo quanto riferito, Duncan non usò il cibo per attirare Rin Tin, ma piuttosto una piccola bambola di gomma che Rinty aveva masticato da quando era solo un cucciolo.

Quando il suo amato cane morì, Duncan fece rispedire Rin Tin Tin in Francia per essere sepolto al Cimetière des Chiens et Autres Animaux Domestiques, un cimitero per animali dove rimane ancora oggi.

Nel 1954 The Adventures of Rin Tin Tin presentava anche i discendenti del vero Rin Tin Tin, anche loro addestrati da Duncan. Duncan morì nel 1960, appena un anno dopo l’ultimo episodio del programma televisivo. Mentre il programma occidentale aveva poco a che fare con la vita di Rin Tin Tin, divenne un punto fermo per molti bambini americani. I film in cui aveva recitato l’originale Rin Tin Tin hanno anche spianato la strada a questa nuova razza per diventare uno dei cani da famiglia più popolari negli Stati Uniti. Negli anni ’20 la maggior parte delle persone non aveva mai visto un cane di questa razza!

Guarda Rin Tin Tin e Nanette nel filmato qui sotto tratto dal film Scontro tra lupi del 1925.

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