Estratto da T.H.R.I.V.E. di Brent (vedi sotto per maggiori informazioni)
Parliamo spesso di dare le cose per scontate, ma la grande ironia è che tendiamo a dare la gratitudine stessa per scontata. Non la consideriamo un’alta priorità spirituale. Eppure la realtà è che la gratitudine è necessaria per la realizzazione spirituale e il godimento in Dio. Non c’è modo di evitarlo. Se Dio è davvero il Datore di tutte le cose buone e se siamo davvero dipendenti da Lui come esseri insufficienti, allora ne consegue che dovremmo riconoscerlo in tutte le nostre vie (Proverbi 3:5-6). Egli merita un ringraziamento e una pausa per lodarLo. Più a lungo camminiamo con Dio, più avremo testimonianze da condividere di Dio come Jehovah Jireh, il nostro provveditore. Egli dà doni buoni e perfetti (Giacomo 1:17). Alcuni possono essere prove per insegnarci, mentre altri possono essere liberazione e fornitura al momento perfetto. Le Sue vie sono al di là della nostra capacità di capire completamente, e questo va bene. Dopo tutto, Lui è Dio. Dovrebbe essere molto più intelligente di tutti noi. Ciò che conta è che Lui è buono (Salmo 107:1), e quando fa come le Scritture promettono, lasciando un’eredità di bontà e misericordia nella nostra vita (Salmo 23:6), dobbiamo essere disposti a ringraziarlo. Se non siamo grati, qualcosa è andato seriamente storto nel nostro cuore.
Più vediamo Dio come il nostro Padre amorevole che non trattiene nessuna cosa buona dai Suoi figli, più Lo ringrazieremo. Il Salmo 84:11 dice: “Perché il Signore Dio è sole e scudo; il Signore dà grazia e gloria; non trattiene nulla di buono a coloro che camminano rettamente” (corsivo mio). Quando ci troviamo in una prova, possiamo avere la sensazione che Dio ci trattenga il bene, ma la realtà è che Lui non lo fa mai. Dobbiamo lasciare che la verità di queste parole affondi in noi. Egli non tratterrà mai nulla di buono a coloro che camminano rettamente, a coloro che sono suoi e che camminano per fede in santità davanti a Lui. Ci preoccupiamo che Dio ci nasconda qualcosa di buono quando, in realtà, il problema è che non riusciamo a ringraziare Dio per il bene che ha già fatto, che sta facendo e che farà.
Quando chiediamo a Dio di coltivare la gratitudine nella nostra vita, assicuriamoci di capire che è impossibile semplicemente “essere grati”. Ci deve essere una fonte che accreditiamo come causa o ragione del nostro ringraziamento. La gratitudine è più che essere semplicemente felici per qualcosa; è accreditare la fornitura e la cura verso il nostro amorevole Padre che è dietro a tutto questo. Altrimenti, cosa accreditiamo per il nostro ringraziamento, l’universo, il caso, noi stessi, ecc. Ovviamente, poiché Dio è il Datore di tutti i buoni doni, è solo Lui che merita credito. E il merito è quello che dobbiamo dargli.
Dalla prospettiva del credente, abbiamo così tante cose per cui possiamo ringraziare Dio. Dovremmo lodarLo per la Sua meraviglia e potenza come rivelata nel mondo creato (Salmo 139:14). Ancora di più, dovremmo ringraziare Dio per la croce e la Sua dimostrazione d’amore verso di noi quando eravamo ancora peccatori che avevano solo disprezzo per Dio. 2 Corinzi 9:15 dice: “Grazie a Dio per il Suo indescrivibile dono!”. Se non altro, essere comprati con il sangue di Cristo dovrebbe spingerci a rendere grazie. Oltre ad essere grato per la creazione e la croce, Paolo era grato per le conversioni e per i suoi fratelli e sorelle in Cristo. Egli disse in Colossesi 1:3-4, “Noi rendiamo grazie a Dio, Padre del nostro Signore Gesù Cristo, pregando sempre per voi, poiché abbiamo sentito parlare della vostra fede in Cristo Gesù e dell’amore che avete per tutti i santi”. Egli trovò grande incoraggiamento e gioia nel dare credito a Dio per continuare ad essere all’opera nel mondo intorno a lui, chiamando le persone ovunque a pentirsi e ad essere fedeli all’opera attraverso la proclamazione del vangelo. 2 Corinzi 4:15 dice: “Perché tutto è per il vostro bene, affinché la grazia che si diffonde a sempre più persone faccia abbondare le grazie alla gloria di Dio”. Il risultato della diffusione del vangelo era un maggior numero di persone che potevano rendere grazie a Dio, perché, chiaramente e semplicemente, Dio si diletta nei cuori riconoscenti.
La gratitudine si risveglierà nei nostri cuori solo se continuiamo a credere, come Paolo, nell’amore, nella fedeltà, nella bontà e nella potenza di Dio. È perché abbiamo un Dio che sta lavorando ed è coinvolto nel corso della nostra vita che possiamo avere speranza e una ragione per rendere grazie. Infatti, il nostro Dio si preoccupa così tanto dei Suoi figli che vuole che portiamo le nostre richieste davanti a Lui in preghiera. Filippesi 4:6 dice: “Non siate ansiosi per nulla, ma in ogni cosa, mediante la preghiera e la supplica con ringraziamento, fate conoscere a Dio le vostre richieste”. È sempre con un atteggiamento di ringraziamento che dobbiamo pregare, anche in luoghi di disperazione, perché il nostro Dio non è mai senza opzioni. Colossesi 4:2 dice: “Dedicatevi alla preghiera, rimanendo vigili in essa con un atteggiamento di ringraziamento”. Il ringraziamento ha un modo di mantenere la nostra vita di preghiera attiva, viva e vigile. Coloro che hanno rinunciato alla cura e all’amore di Dio e quindi a uno scopo generale, buono e sovrano per la loro vita, faranno fatica a voler pregare e a pregare come lo Spirito guida. La gratitudine è quindi un potente metro di misura dello stato del nostro cammino con Dio perché trabocca nel modo in cui ci relazioniamo con Lui e con gli altri.
La gratitudine è un’alta priorità nella Scrittura. Per esempio, in Levitico 7:13, le offerte erano date a Dio per ringraziare. In 1 Cronache 16:8, Davide incaricò Asaf di comporre canti di ringraziamento al Signore. In Salmo 100:4, ci viene detto di entrare nella casa di Dio con ringraziamento. In Nehemia 12:8, Nehemia designò particolari individui per l’espresso scopo di rendere grazie. In Matteo 15:36, vediamo Gesù che ringrazia il Padre anche per cose semplici come il cibo. La gratitudine è in tutte le pagine della Scrittura. Quindi, prendiamo nota mentalmente dei seguenti tre passaggi della Scrittura. Primo, Ebrei 13:15 dice: “Per mezzo di lui, dunque, offriamo continuamente un sacrificio di lode a Dio, cioè il frutto di labbra che rendono grazie al suo nome” (enfasi aggiunta). Con l’essere grati continuamente, non è per dire che dobbiamo pregare preghiere di ringraziamento ogni minuto del giorno, ma è per dire che dovremmo essere regolarmente introspettivi per vedere se siamo grati nelle nostre attuali circostanze. Secondo, 1 Tessalonicesi 5:18 dice, “In ogni cosa rendete grazie; perché questa è la volontà di Dio per voi in Cristo Gesù” (enfasi aggiunta). Essere grati per ogni cosa non significa che dobbiamo gioire del male, ma significa che dobbiamo mantenere una visione spirituale che sia coerente con la fedeltà di Dio e la Sua bontà e misericordia nella nostra vita. In terzo luogo, il Salmo 109:30 dice: “Con la mia bocca renderò abbondantemente grazie all’Eterno; e in mezzo a molti lo loderò” (enfasi aggiunta). La nostra gratitudine deve essere continua, in tutto, e in misura abbondante. Quanto siamo grati a Dio ci dirà molto su ciò che pensiamo veramente di Lui. Se il nostro Dio è abbondantemente buono e fedele, così dovrebbe essere anche il livello di gratitudine nei nostri cuori.
Ebrei 12:28 dice: “Perciò, poiché riceviamo un regno che non può essere scosso, mostriamo gratitudine, con la quale possiamo offrire a Dio un servizio accettabile con riverenza e timore.” Dio ci ha dato una creazione gloriosa, ci ha dato il Suo unico Figlio in Cristo, ci ha benedetto con la comunione della chiesa, ed è vivo e lavora per la conversione delle anime. Alla luce della Sua potenza e opera del regno, dobbiamo essere grati verso di Lui, e lo dimostriamo quando Lo serviamo in obbedienza e fedeltà in un atteggiamento di riverenza e soggezione. Se Dio non ci muove ad essere in soggezione verso di Lui o se non rispettiamo la Sua Parola, perché dovremmo preoccuparci di ringraziarLo, figuriamoci di servirLo? Dobbiamo esaltarci nella nostra chiamata celeste in Cristo per mantenere viva la gratitudine nei nostri cuori. Allora, lo Spirito stimolerà i nostri cuori al servizio e all’adorazione piuttosto che passare attraverso qualche vuoto movimento religioso. È dalla gratitudine che scaturisce la vera adorazione, ed è quindi la gratitudine che ci permette di prosperare.
Avanti: Speranza
Che cos’è T.H.R.I.V.E.? Dio ha promesso ai suoi figli la vita abbondante (Giovanni 10:10), anche quando la vita è piena di prove (Giovanni 16:33). Come gli israeliti che vagavano nel deserto, a volte la vita sembra più sopravvivere che prosperare. Eppure, anche lì, Dio fornì loro pane dal cielo e acqua da una roccia. Ancora più importante, li aiutò a imparare che l’uomo non vive di solo pane ma della Sua Parola (Deuteronomio 8:3). È il cibarsi delle verità inviolabili delle Scritture che può permetterci di resistere. Anche in tempi di abbondanza terrena, moriremo di fame senza il cibo di fare la volontà di Dio (Giovanni 4:34). 2 Corinzi 4:16 dice: “Perciò non ci perdiamo d’animo, ma anche se il nostro uomo esteriore sta decadendo, il nostro uomo interiore si rinnova di giorno in giorno”. Questa serie in sei parti nutrirà la nostra anima in modo che non ci perdiamo d’animo, rafforzando l’uomo interiore nonostante quello che ci sta succedendo all’esterno. Prosperare è vivere pienamente la vita.