Che ci crediate o no, Paul Pierce non era sempre “The Truth.”

Quando i Boston Celtics redatto Pierce 10 ° assoluto nel 1998, egli era ancora solo “Paul Pierce,” un ben arrotondato se un po ‘ herky-jerky piccolo avanti fuori Kansas. Quindi, come ha fatto Pierce a guadagnarsi il famoso soprannome che riflette il suo gioco leggendario? Deve ringraziare l’ex rivale ed eventuale compagno di squadra dei Celtics, Shaquille O’Neal.

Il 13 marzo 2001, i Celtics in difficoltà hanno giocato contro O’Neal e i Los Angeles Lakers allo Staples Center. Boston era chiaramente in inferiorità numerica contro i campioni in carica, ma Pierce giocò fuori di testa, segnando un massimo di 42 punti nella vittoria finale dei Lakers per 112-107.

La capacità di segnare, il portamento e il coraggio di Pierce durante la sua terza stagione nella lega hanno lasciato una tale impressione su O’Neal che il centro dei Lakers ha tirato il giornalista del Boston Herald Steve Bulpett a lato dopo la partita.

“Prendi questo,” O’Neal disse a Bulpett, via NBAPA.com. “Il mio nome è Shaquille O’Neal e Paul Pierce è la (imprecazione) verità. Citami su questo e non togliere nulla. Sapevo che poteva giocare, ma non sapevo che potesse giocare così.

“Paul Pierce è la verità.”

E con questo, è nata una leggenda.

Pierce avrebbe fatto 10 squadre All-Star e portato un campionato a Boston nei suoi stellari 19 anni di carriera, che si è ufficialmente conclusa domenica quando gli Utah Jazz hanno eliminato i Los Angeles Clippers dai playoff. Si ritira come il secondo miglior marcatore nella storia dei Celtics e uno dei più grandi giocatori mai a vestire per la franchigia storica di Boston. E questa è la verità.

Guarda il video qui sotto per sentire Bulpett e O’Neal raccontare la storia del soprannome di Pierce con le loro parole.

Foto in miniatura via David Butler II/USA TODAY Sports Images