Il numero del 6 febbraio di Rolling Stone esamina la sottocultura del “bug-chasing” – un “mondo sotterraneo” in cui gli uomini HIV-negativi che vogliono essere infettati dal virus fanno sesso con persone HIV-positive “disposte a infettarli”. Gli uomini sieronegativi, o i “bug-chasers”, che cercano il virus da uomini infetti, o “gift givers”, non vedono la malattia come “orribile o temibile”, ma piuttosto come “bella e sexy” e trattano lo sperma infetto da HIV come “oro liquido”, riporta Rolling Stone. I bug-chaser cercano sesso con uomini sieropositivi quasi esclusivamente su Internet e nei gruppi di discussione online, dove i preservativi e il “sesso sicuro” sono “apertamente ridicolizzati”. I bug-chaser cercano il sesso con persone sieropositive perché è “l’ultimo tabù, l’atto sessuale più estremo rimasto sul pianeta” e perché molti “si sentono persi e senza alcuna comunità che li abbracci” e vedono quelli che vivono con l’HIV come un “gruppo coeso”, secondo Rolling Stone. Il dottor Bob Cabaj, direttore dei servizi di salute comportamentale per la contea di San Francisco ed ex presidente dell’Associazione medica gay e lesbica e dell’Associazione degli psichiatri gay e lesbici, ha detto: “Per i ragazzi che hanno avuto un momento molto difficile per inserirsi o essere accettati, questo diventa come una fraternità”. Molti operatori dell’AIDS e funzionari della sanità pubblica “preferiscono negare che il problema esista in misura significativa” e “non vogliono affrontare il fatto che questo è un vero problema in corso”, ha detto Cabaj. Molti sostenitori negano anche l’esistenza del bug-chasing perché è visto come un “modo semplice per denigrare tutti i gay e le lesbiche come sessuomani e sconsiderati”, secondo Cathy Renna, un portavoce della Gay and Lesbian Alliance Against Defamation. Cabaj ha detto che perché i “numeri sono molto difficili da ottenere”, molti funzionari della sanità pubblica “liquidano” la pratica come “un’aberrazione praticata da pochi”. Tuttavia, Cabaj stima che almeno il 25% di tutti gli uomini appena infettati che hanno rapporti sessuali con uomini cercano attivamente l’HIV, ma “sono in negazione” e non si classificherebbero come cacciatori di cimici. Cabaj ha detto: “Potrebbe essere un piccolo numero di persone reali, ma potrebbero essere sproporzionatamente coinvolti nel continuare la diffusione dell’HIV”, aggiungendo: “Questo è un problema importante quando si parla di come controllare la diffusione di un virus. Una piccola percentuale potrebbe essere responsabile di continuare l’infezione. L’impatto clinico è profondo, non importa quanto piccoli siano i numeri” (Freeman, Rolling Stone, 2/6).

Questo fa parte del KHN Morning Briefing, un riassunto della copertura della politica sanitaria dalle principali organizzazioni di notizie.