Valley View Casino Center (ex San Diego Sports Arena e iPayOne Center) è un’arena al coperto, situata su Sports Arena Blvd, a Point Loma, San Diego, California, fuori dalla Interstate 8.

L’arena ospita 12.000 posti a sedere per l’arena football, 12.920 per l’hockey su ghiaccio, 14.500 per il basket e il tennis, 5.450 per i concerti nell’anfiteatro e gli spettacoli sul palco, 8.900-14.800 per i concerti nell’arena, 13.000 per gli spettacoli sul ghiaccio e il circo e 16.100 per la boxe e il wrestling.

Nel 2000, la rivista Amusement Business/Billboard Magazine ha elencato l’arena come la struttura “#1” nella nazione per i posti a sedere da 10.001 a 15.000. La stessa rivista ha classificato l’arena come #2 nel 2002 e come #5 nel 2003. Nel 2007, l’arena è stata classificata come la struttura numero 5 dalla rivista Billboard.

Posizione e accesso

L’arena si trova al 3500 Sports Arena Blvd. che è leggermente a sud-ovest dello svincolo della Interstate 5 e Interstate 8. Questo lo colloca nel quartiere di Midway, a circa 10 minuti in auto dall’aeroporto internazionale di San Diego e a circa un miglio a piedi dall’Old Town Transit Center.

Diritti di denominazione

Il nome originale della sede era il ‘San Diego International Sports Center’. Il nome fu poi rinominato ‘San Diego Sports Arena’, che mantenne fino al 2004. In quest’ultimo anno e fino al 2007, iPayOne, una società di risparmio immobiliare con sede a Carlsbad, California, ha tenuto i diritti di denominazione dell’arena. L’accordo valeva 2,5 milioni di dollari in cinque anni.

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L’8 aprile 2007, Ernie Hahn II, CEO di Arena Group 2000 che detiene i diritti di leasing della proprietà, ha annunciato che AG2000 ha messo fuori uso iPayOne dal resto del contratto per mancato pagamento. Secondo Hahn, iPayOne è stato più volte inadempiente nei pagamenti – per lo più pagamenti a palloncino – nell’ultimo anno. Inoltre, iPayOne sembra aver interrotto le operazioni e non accetta nuovi annunci. Di conseguenza, il nome è stato cambiato di nuovo in San Diego Sports Arena, mentre Hahn cerca un nuovo sponsor per i diritti di denominazione.

Il 12 ottobre 2010, è stato annunciato che il nome dell’arena era stato cambiato in “Valley View Casino Center”, sotto un accordo di 1. 5 milioni di dollari, 5 anni.5 milioni di dollari, un accordo di 5 anni tra la città di San Diego, l’operatore dell’arena AEG, il Valley View Casino e la città di San Diego.

Risviluppo

Tra il 1995 e il 2006, l’arena è stata la sede dei San Diego Gulls della ECHL e dei San Diego Riptide della AF2, ma entrambe le franchigie hanno chiuso. Il proprietario di maggioranza della franchigia dei Gulls era Arena Group 2000 LP, una società privata che è anche l’attuale proprietario dell’arena. Quando la squadra fu sciolta – e non venduta – ci fu una speculazione locale riguardo alle intenzioni segrete della compagnia per la proprietà; molti esterni sospettavano l’implosione dell’Arena e la riqualificazione della proprietà, dato che la riqualificazione di questo pezzo di terreno era stata presumibilmente una motivazione primaria per Ron Hahn (della Hahn Company) quando si interessò per la prima volta a questa proprietà nel 1991. Lo sviluppo futuro dipenderà dalla città di San Diego e dalla visione che sia loro che AEG hanno per lo sport e l’intrattenimento a San Diego.

La sede continua ad ospitare 20-25 concerti ogni anno e nel 2007 ha ospitato 35 concerti che vanno da Justin Timberlake a Eric Clapton. Altre sedi di San Diego, come il Cricket Amphitheater (ex Coors Amphitheater), una sede di concerti all’aperto della tipica configurazione anfiteatro/prato situata a sud del centro di San Diego, appena a nord del Messico a Chula Vista, la Viejas Arena (ex Cox Arena) alla San Diego State University (al margine orientale della città), Soma (che è un modesto nightclub che porta artisti di qualità nonostante sia più piccolo dei locali di medie dimensioni di Fourth and B, The House of Blues, Humphries, o Anthology, e che vale la pena menzionare per la sua posizione nello stesso quartiere Loma Portal/Midway dell’arena), e la miriade di casinò che punteggiano la periferia della contea di San Diego stanno diventando destinazioni estremamente popolari anche per eventi musicali. La San Diego Sports Arena rimane l’unica struttura di ghiaccio nella contea di San Diego, e ospita eventi annuali di pattinaggio come Stars on Ice e Disney on Ice con Feld Entertainment due volte all’anno. La struttura è l’unica arena di San Diego che ha un reparto vendite per gruppi e per questo motivo ospita quasi tutti i maggiori spettacoli per famiglie che vengono a San Diego come gli Harlem Globetrotters, Sesame Street Live e Ringling Brothers Barnum and Bailey Circus ogni anno. L’arena serve anche come campo di casa per gli L.A. Lakers in una partita precampionato dell’NBA ogni autunno. La proprietà continua a trarre reddito dal Kobey’s Swap Meet, che si tiene ogni fine settimana nella parte ovest del parcheggio e che attira oltre un milione di persone ogni anno.

Storia

L’arena fu costruita nel 1966 da Robert Breitbard, un eroe del football locale che giocava per la Hoover High School e la San Diego State, per “un modesto” 6,4 milioni di dollari.

L’arena fu inaugurata il 17 novembre 1966, quando più di 11.000 tifosi di hockey professionisti guardarono i San Diego Gulls (allora membri della Western Hockey League) vincere la loro prima stagione, 4-1, contro i Seattle Totems.

1972 GOP National Convention

Nel 1972, il Partito Repubblicano considerò l’arena per la sua Convention Nazionale. Con poco preavviso, però, il GOP decise di tenere la convention a Miami Beach. Per compensare questo colpo al prestigio locale, l’allora sindaco Pete Wilson diede a San Diego il soprannome di “America’s Finest City”, che è ancora il moniker ufficiale della città.

Concessioni ed eventi sportivi

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L’evento sportivo più notevole che si è svolto nell’arena è stato l’incontro Ken Norton-Muhammad Ali del 1973 in cui, per decisione condivisa, vinse Norton di San Diego. Il distanziatore irlandese Eamonn Coghlan ha battuto il record del mondo del miglio indoor nel 1979 e nel 1981. Una sua foto mentre taglia il traguardo è apparsa in tutto il mondo, compresa la copertina di Sports Illustrated. Il tempo di Coghlin nella gara del 1981 è ancora il record mondiale del miglio indoor.

È stata la casa dei San Diego Rockets della National Basketball Association (NBA) dal 1967 al 1971, dei San Diego Conquistadors e dei San Diego Sails della American Basketball Association dal 1974 al 1976, dei San Diego Mariners della World Hockey Association dal 1974 al 1977, i San Diego Clippers dell’NBA dal 1978 al 1984, le squadre di basket della San Diego State University Aztecs, dal 1966 al 1997, la squadra di calcio indoor San Diego Sockers che ha vinto 10 titoli nell’arena, così come altre piccole franchigie sportive come il World Team Tennis.

L’impianto ha ospitato l’NBA All-Star Game del 1971 e la Final Four di basket maschile NCAA del 1975, dove UCLA fu vittoriosa nell’ultima partita di John Wooden.

I Boston Bruins, il cui ghiaccio domestico era delle stesse dimensioni, usarono i San Diego Gulls come farm team negli anni ’60 e ’70.

L’arena ha anche ospitato l’UFC su Versus 2 il 1º agosto 2010.

Musica e spettacolo

Jimi Hendrix registrò qui la sua versione jam di 13 minuti di “Red House”, il 25 maggio 1969.

Lo spettacolo dei Metallica del 1992 è incluso nel loro album dal vivo, Live Shit: Binge & Purge.

Diana Ross doveva esibirsi durante il suo Return to Love Tour il 2 agosto 2000, ma lo spettacolo fu annullato.

Tina Turner doveva esibirsi durante il suo Twenty Four Seven Tour il 2 dicembre 2000, ma lo spettacolo fu annullato.

I KISS si esibirono durante il loro Kiss Alive/35 World Tour il 27 novembre 2009. La fotografia apribile all’interno del loro album, Alive II, è stata scattata qui nel 1977.

L’arena ha ospitato molti pay-per-view della WWE tra cui One Night Stand 2008, Taboo Tuesday 2005, e Vengeance 2001 (che ha visto l’incoronazione del primo Undisputed WWE Champion, Chris Jericho), nonché uno dei pochissimi Casket Matches tra The Undertaker e Chavo Guerrero. La WWE ha poi ospitato la 600ª puntata di WWE SmackDown che ha avuto luogo il 15 febbraio 2011. Ha ospitato il Monday Night Raw dopo SummerSlam 2011.

L’esterno dell’arena e il suo parcheggio sono presenti in una scena iniziale del film di Cameron Crowe del 2000, Almost Famous.

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