Libro biblico scritto quando il giudaismo affrontò una grave crisi nel II e I secolo a.C. a causa del suo fallimento nell’entrare nella corrente della saggezza greca. La difesa dello stile di vita ebraico è l’obiettivo di questo libro.
Sfondo e natura. Il Libro della Sapienza fu scritto in greco per gli ebrei di lingua greca. La grande colonia di Alessandria era probabilmente il pubblico immediato. La persecuzione politica e l’oppressione subita in quel luogo ispirarono un ebreo anonimo di profondo spirito religioso a difendere il giudaismo dagli attacchi sferrati contro di esso e a incoraggiare i suoi correligionari alla fedeltà a quella saggezza che dà senso alla vita. Il proselitismo, tuttavia, non è al di fuori della sua intenzione (Wis 18.4). L’autore scrive in nome del re Salomone. Questa è una finzione letteraria intesa a dare autorità al libro. Rivolgersi a coloro “che giudicano la terra” (1.1) e ai “re” (6.1) fa parte dello stesso dispositivo letterario. I re sono in realtà coloro che abbracciano la saggezza divina; questo porta ad un regno (6.1). vedi saggezza (nella bibbia).
La conoscenza dell’autore della filosofia greca è evidente nel suo uso di alcuni dei suoi termini. Alessandria, dove fiorì la saggezza greca, potrebbe aver fornito la conoscenza filosofica. Lo sfondo egiziano – la preoccupazione per l’idolatria egiziana e la schiavitù di Israele prima dell’Esodo – indica anche Alessandria. L’originale greco rivela un autore capace di scrivere secondo gli standard retorici di Alessandria. Il libro fu scritto verso il 100 a.C. o almeno poco dopo.
Forma letteraria e organizzazione. Il Libro della Sapienza è un’esortazione in forma meditativa. La riflessione segue linee diverse, come si vede nei vari approcci che si trovano nelle diverse parti del libro. I capitoli 1-9 presentano un caso di saggezza ebraica con il metodo detto antologico (prendendo in prestito pensieri e frasi dai libri biblici e inserendoli in un contesto sapienziale). Il modello di pensiero rimane interamente ebraico anche se c’è un reale tentativo di utilizzare tutto ciò che il pensiero greco aveva da offrire. Il risultato non è una teologia sistematica, ma una teologia che mette insieme tutto ciò che le Scritture precedenti potevano contribuire all’argomento. I capitoli 10-12 e 16-19 sono midrash haggadico. La narrazione dell’Esodo viene sfruttata e le viene dato un significato per i contemporanei dell’autore. Il midrash non si limita a copiare la Scrittura più antica, ma ne dà un commento. Manipola i dati liberamente, aggiungendo, sottraendo ed esagerando, per dargli nuova vita. La liberazione degli ebrei dalla schiavitù egiziana nel passato era mirabilmente adatta allo scopo dell’autore. I capitoli 13-15 formano un pezzo letterario distinto. Essi sono parentetici e costituiscono una satira sull’idolatria. Il ridicolo e l’ironia sono usati efficacemente per disarmare la religione dell’ellenismo.
L’unità del libro è stata messa in discussione. Nonostante la varietà nelle forme e, in parte, nel linguaggio, l’unità è generalmente sostenuta. Alcuni suggeriscono che lo stesso scrittore abbia composto i capitoli 11-19 separatamente (forse come una haggadah pasquale, il commento per un pasto pasquale) e successivamente li abbia aggiunti alla sua riflessione antologica sulla saggezza. Il capitolo 10 forma una transizione ordinata tra le due parti.
Contenuto e insegnamento. Il libro è spesso diviso in tre parti per delinearne il contenuto. Dopo un’introduzione che esorta il lettore ad abbracciare la saggezza (1.1-15), l’opportunità di lottare per essa viene stabilita facendo riferimento al fine a cui la saggezza conduce (1.16-5.23), alla sua natura (cap. 6-9) e alla sua giustificazione storica nella vita degli eroi di Israele e nella vita della nazione (cap. 10-19).
La vita, l’unione con Dio, è la sorte del giusto (2.23). La morte, la separazione da Dio, è la sorte dei malvagi (1.16; 2.24). Le opinioni tradizionali sul castigo sono spazzate via. Una prole numerosa (3,10-4,6) e una lunga vita (4,7-19) non sono necessariamente segni del favore di Dio; inoltre, la virtù è ciò che Dio premia. Il modo di vivere con Dio non è definito. Né l’immaterialità dell’anima né la resurrezione dei morti entrano nella prospettiva della vita futura. La vita eterna è immaginata come un ingresso alla corte di Dio, unendosi ai “figli di Dio” (5.5).
I capitoli 6-9 esplorano la natura della saggezza. La saggezza personificata è detta uscire come emanazione di Dio per comunicarsi nell’ordine fisico e morale (7.25-8.1). La sua massima attività è nelle anime degli uomini, che lei rende amici di Dio (7.27). Questa personificazione è letteraria e non è una rivelazione della sapienza come persona distinta da Dio.
I capitoli 10-12 e 16-19 mostrano la speciale provvidenza di Dio nella storia di Israele. Una settima antitesi costituisce il midrash sull’Esodo. La riflessione storica specifica le vie di Dio con l’uomo. Così Dio usa una stessa cosa ora per aiutare l’uomo, ora per punirlo (11.5); Dio punisce l’uomo con le stesse cose attraverso le quali l’uomo pecca (11.16); Dio è misericordioso nella punizione (12.1); l’universo combatte in favore del giusto (16.17).
Lo sviluppo parentetico del cap. 13-15 analizza diverse forme di idolatria. Gli dei impotenti e senza vita del mondo pagano non sono all’altezza del Dio vivente di Israele. In 13,1-9 c’è un bellissimo riassunto del ruolo della creazione nel portare gli uomini alla conoscenza di Dio.
Uso cristiano. Il libro della Sapienza è stato chiamato il ponte tra l’Antico e il Nuovo Testamento. L’uso del libro da parte della Chiesa fin dai tempi apostolici rende il titolo esatto. Giovanni e Paolo non trovarono fonte migliore per esprimere la nuova rivelazione del Figlio di Dio che le pagine di questo libro. Il Verbo fatto carne, la più alta comunicazione della sapienza divina al mondo, fu presentato nei termini del poema di 7,22-8,1. Lo spirito di Dio di cui parla il libro (1.7, 9.17) fu poi visto chiaramente anche come una persona divina che manifesta la potenza e la vita di Dio. La grande popolarità di questo libro tra i cristiani giocò la sua parte nel rifiuto ebraico di ammetterlo nel canone. Ma anche la sua lingua e la sua origine tardiva furono fattori di questo giudizio.
Vedi anche: libri sapienziali.
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