Dopo aver deciso di impegnarsi per il tempo e le finanze necessarie per possedere un gattino, arriva il momento di sceglierlo. È importante considerare la personalità del gattino che si desidera, così come la sua età, la sua salute e il suo aspetto.

Età di un gattino

I gattini non sono piccoli cuccioli. Le regole empiriche che si applicano ai cani non si applicano necessariamente ai gatti, e l’età ottimale per l’adozione è una di queste regole. Mentre l’età migliore per adottare un cucciolo è di 7-8 settimane, i gattini dovrebbero avere almeno 9 settimane di età, e alcuni suggeriscono anche 12 settimane di età prima dell’adozione. I gattini hanno bisogno di un periodo di tempo più lungo con le loro madri e fratelli per aiutarli a imparare comportamenti normali e accettabili.

Socializzazione nella cucciolata

Se possibile, è meglio scegliere un gattino da una cucciolata. Osservare le interazioni tra i gattini e la personalità della madre (e del padre, se possibile) può aiutare a scegliere un gattino con i tratti desiderati. Anche se i genitori amichevoli possono avere gattini timidi o aggressivi se non sono stati socializzati correttamente, la possibilità di avere un gattino amichevole aumenterà se i genitori vanno d’accordo con le persone. Se i gattini percepiscono la paura delle persone nella loro madre, è più probabile che siano timorosi anche loro. Adottare i gattini di un gatto selvatico può essere molto problematico, specialmente per le persone che non hanno molta esperienza nel trattare i gatti.

Come e quando il gattino è stato trattato dalla nascita ha un enorme impatto sullo sviluppo del gattino. I gattini che vengono maneggiati delicatamente dalle persone più volte al giorno e che sono esposti a molte persone diverse e ad altri animali quando hanno 2-9 settimane di età, hanno maggiori probabilità di essere amichevoli e ben adattati, e generalmente vanno più d’accordo con le persone e gli altri animali. I gattini che non hanno avuto molti contatti umani o con altri animali durante questo periodo, o che sono stati maltrattati o hanno giocato in modo rude, possono essere più timidi o aggressivi.

Se possibile, trova una cucciolata che è stata in un ambiente domestico ed è abituata ai molti odori, viste e suoni che sono comuni in una casa. Se i gattini sono esposti ad aspirapolvere, elettrodomestici da cucina e altri oggetti rumorosi in casa quando hanno 2-8 settimane di età, saranno generalmente meno timorosi di quelli che non sono esposti fino a quando non sono più grandi.

Sfide con gatti allevati a mano o orfani

I gattini che non crescono con la loro madre o fratelli hanno maggiori probabilità di avere problemi di comportamento quando crescono. Vivendo con la loro madre e i loro compagni di cucciolata, i gattini imparano come affrontare correttamente i disturbi, come i loro fratelli che disturbano il loro sonno. Imparano rapidamente quali sono i comportamenti accettabili e quali no. Mordere e graffiare non è semplicemente tollerato dagli altri gatti. Se allevati a mano dalle persone, i gattini hanno meno probabilità di sviluppare inibizioni contro questi comportamenti e sono più inclini a mostrarli.

La personalità conta

Guarda come i gattini di una cucciolata interagiscono tra loro. Un gattino dovrebbe essere giocoso, ma non troppo aggressivo. Evita i gattini che si nascondono in un angolo o che sembrano fare i prepotenti con i loro fratelli. I gattini dovrebbero essere fiduciosi, curiosi e non riluttanti ad avvicinarsi alle persone. I gattini che sibilano o si nascondono quando vengono avvicinati dagli umani saranno molto più difficili da far diventare gatti amichevoli. Il gattino non dovrebbe rannicchiarsi o mostrare paura quando viene accarezzato sulla testa. I gattini dovrebbero accettare prontamente di giocare con voi. Portate con voi una corda e trascinatela sul pavimento. I gattini sani e ben adattati dovrebbero saltargli addosso con entusiasmo e avere voglia di giocare. Tieni presente, però, che se i gattini hanno appena fatto un’entusiasmante partita di tag o di wrestling, potrebbero essere stanchi. I gattini sono spesso molto attivi o dormono, senza molte pause.

Salute generale

Vuoi essere sicuro che il gattino che sceglierai sia sano. Ci sono alcune cose ovvie da controllare, come elencate di seguito. Tuttavia, fate sempre controllare il gattino dal vostro veterinario, preferibilmente il giorno in cui lo portate a casa.

Un gattino sano dovrebbe avere:

• Occhi chiari senza lacrime o perdite. Gli occhi dovrebbero essere completamente aperti, mettere a fuoco normalmente, ed essere in grado di seguire il vostro dito o un pezzo di corda trascinato sul pavimento.

• Un naso pulito senza scarico nasale, starnuti o respiro affannoso.

• Orecchie pulite senza odore, scuotimenti della testa o graffi. Lo scarico granulare nero potrebbe indicare un’infezione da acari dell’orecchio, batteri o lieviti.

• Gomme che sono rosa, senza piaghe o ulcere in bocca o sulla lingua. I denti dovrebbero essere bianchi e correttamente allineati. Non ci dovrebbe essere odore nell’alito.

• Una zona anale pulita, senza scolorimento o pelo opaco, o prove di parassiti. Per esempio, le tenie possono assomigliare a chicchi di riso e gli ascaridi possono assomigliare a fili di spaghetti.

• Un pelo pulito e morbido senza forfora. Non dovrebbero esserci tracce di parassiti, come pulci o pidocchi. Ricorda che lo sporco delle pulci può apparire come minuscoli granuli neri, che si dissolvono in macchie bruno-rossastre su un tovagliolo di carta inumidito. Non dovrebbero esserci segni di graffi, croste o peli mancanti. Il pelo di un gattino di solito non apparirà lucido come quello di un adulto.

• Una forma del corpo simmetrica, e che non sia troppo sottile o abbia una pancia sporgente, che potrebbe indicare un grave problema di parassiti intestinali.

• Un buon appetito e completamente svezzato.

• Nessun grumo o protuberanza, anche all’ombelico (ombelico).

• Movimento coordinato senza tremori alla testa. Alcuni gatti possono avere dita extra (polidattilia), ma questo raramente causa un problema.

Siate consapevoli delle differenze tra le razze quando valutate la salute di un gatto. Per esempio, le orecchie di un gatto Scottish fold sono naturalmente piegate in avanti e verso il basso. I gattini siamesi possono apparire magri a causa della lunghezza del loro corpo e degli arti.

Articolo di: Dipartimento Veterinario &Servizi Acquatici, Drs. Foster & Smith, e Lauren Jones, VMD