I media popolari tipicamente invertono il vero messaggio sulla violenza e la schizofrenia – che è che le persone con schizofrenia hanno un rischio molto maggiore di essere vittime di violenza, ha detto Peter Buckley, M.D., ad un simposio della riunione annuale dell’APA a maggio sul ruolo degli psichiatri nella prevenzione della violenza.
E’ professore e presidente del Dipartimento di Psichiatria al Medical College of Georgia. Al simposio si sono uniti a lui il presidente uscente dell’APA John Oldham, M.D., Sue Bailey, M.D., e Dinesh Bhugra, Ph.D.
Nella sua presentazione, Buckley ha sottolineato che la previsione accurata del comportamento violento è un compito arduo e che c’è un’interazione di tolleranza sociale, stigma e decisione clinica nel moderare la violenza tra i pazienti con schizofrenia. Ma ha sottolineato che l’esposizione dei media locali spesso disinforma il pubblico sulla relazione tra violenza e schizofrenia.
E ha detto che gli psichiatri devono inviare il messaggio che il rischio maggiore è il contrario: che i pazienti hanno più probabilità di essere vittime.
“Le persone con schizofrenia sono anche vittime di violenza”, ha detto. “Alcuni potrebbero sostenere che dal punto di vista dei media abbiamo perso la barca e che il nostro messaggio dovrebbe essere che le persone con malattie mentali e schizofrenia hanno più probabilità di essere vittime della violenza piuttosto che perpetratori.
“È un messaggio difficile da inviare ai media”, ha detto Buckley. “Dobbiamo essere chiari. Non possiamo dire che non c’è un alto tasso di violenza tra le persone con schizofrenia, ma è contenuto in un sottogruppo di persone con malattia attiva. Questo parla dell’importanza dell’accesso precoce alle cure e della gestione della malattia nel tempo.”
Buckley ha riportato diversi studi internazionali che mostrano che i media riportano sproporzionatamente storie negative sulle persone con diagnosi di ”schizofrenia” – e in particolare, equiparano la diagnosi alla violenza. Ma ha detto che la relazione effettiva tra la malattia mentale – in particolare la schizofrenia – e la violenza è molto più sfumata.
Ha citato un rapporto del 2009 negli Archives of General Psychiatry basato sul National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions che ha trovato che l’incidenza della violenza era più alta per le persone con grave malattia mentale, ma solo significativamente così per quelli con co-occurring abuso di sostanze e/o dipendenza. Le analisi statistiche hanno mostrato che la malattia mentale grave da sola non prevedeva la violenza futura; era invece associata a fattori storici (violenza passata, detenzione minorile, abuso fisico, precedenti di arresto dei genitori), clinici (abuso di sostanze, minacce percepite), disposizionali (età, sesso, reddito) e contestuali (divorzio recente, disoccupazione, vittimizzazione). Lo studio è intitolato “L’intricato legame tra violenza e disturbo mentale: Results From the National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions.”
Nonostante queste sfumature, Buckley ha anche riportato i dati che mostrano che il 75 per cento delle persone pensa che le persone con una malattia mentale siano pericolose, e il 60 per cento crede che le persone con schizofrenia siano propense a commettere atti di violenza.
“È vero che per coloro che non sono trattati nella malattia attiva e che stanno usando sostanze e non prendono – sono ad un rischio statisticamente maggiore di commettere violenza rispetto alla popolazione generale. È altrettanto vero che quando questi individui ottengono il trattamento o in alcuni casi ricevono il trattamento contro la loro volontà, la loro malattia si ritira, i loro sintomi vengono sotto controllo, e corrispondentemente il rischio di violenza scende nel tempo.
“Questo è il problema perché diventa un equilibrio tra il rischio della società, l’autonomia dei pazienti, e la nostra necessità di fornire assistenza alle persone con schizofrenia.” 
Guarda Peter Buckley, M.D., in un’intervista con Psychiatric News scansionando il codice QR con il lettore di codici del tuo smartphone o vai su www.youtube.com/watch?v=v3ll1zOMBAgwww.youtube.com/watch?v=v3ll1zOMBAg.
“The Intricate Link Between Violence and Mental Disorder: Results From the National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions” è pubblicato su http://archpsyc.jamanetwork.com/article.aspx?volume=66&issue=2&page=152.