DENVER – Quando è lunedì mattina e uno studio sui serpenti colpisce la tua casella di posta, a volte è meglio appoggiarsi, assorbire qualche conoscenza folle sui serpenti e sperare che ci sia abbastanza tempo tra il guardare i video e il letto che non permeino troppo i tuoi sogni.
Queste rivelazioni sui serpenti del lunedì mattina arrivano per gentile concessione degli scienziati della Colorado State University e dell’Università di Cincinnati, che hanno studiato qualcosa chiamato “locomozione a lazo”. Secondo un comunicato stampa della CSU, questo significa fondamentalmente che ci sono alcuni serpenti marroni che sono molto, molto meglio di quanto si pensasse prima nell’arrampicarsi sugli alberi.
La buona notizia (se non sei un fan dei serpenti)? Ora potrebbe essere il momento di menzionare che questa particolare specie di serpente vive a Guam, che secondo Google Maps è a 6.651 miglia e un oceano di distanza da Denver.
>>> Guarda un terrificante video in visione notturna del serpente che si arrampica su un palo come un lazo nel video player qui sopra.
Nonostante ciò, questi serpenti marroni sono abbastanza creatori di problemi su questa isola tropicale. Secondo la CSU, sono capaci di arrampicarsi sui pali della luce (portando a interruzioni elettriche) e di trovare prede da mangiare che sarebbero altrimenti introvabili.
L’obiettivo della ricerca è quello di proteggere gli uccelli in pericolo dai serpenti e di aiutare potenzialmente i gestori della fauna selvatica a trovare un modo per dissuaderli.
Per quello che vale, questi serpenti marroni sono stati introdotti accidentalmente a Guam alla fine degli anni ’40 e nei primi anni ’50. Presto, le popolazioni di uccelli cominciarono a diminuire – e la professoressa emerita della CSU Julie Savidge iniziò a concentrare la sua ricerca per scoprire perché.
“La maggior parte degli uccelli nativi della foresta sono spariti su Guam”, ha detto Savidge. “C’è una popolazione relativamente piccola di storni micronesiani e un altro uccello che nidifica nelle grotte, il rondone, che è sopravvissuto in piccolo numero. Lo storno serve un’importante funzione ecologica disperdendo frutta e semi che possono aiutare a mantenere le foreste di Guam.”
E questo è come lei e Tom Seibert della CSU, suo coautore nello studio, hanno scoperto una nuova forma di locomozione del serpente.
In precedenza – e per più di 100 anni – gli scienziati che studiano i serpenti avevano quattro categorie per il loro movimento: rettilineo, ondulazione laterale, sidewinding e concertina.
Ora, i ricercatori della CSU hanno trovato un altro modo di locomozione che è simile a un lazo. Coinvolge il serpente che si avvolge intorno a un palo e sposta la sua posizione con ogni curva (guardate come succede nel video qui sotto).
Capire il loro movimento significa che gli scienziati possono capire come dissuaderli.
“Speriamo che quello che abbiamo trovato aiuterà a ripristinare gli storni e altri uccelli in pericolo, poiché ora possiamo potenzialmente progettare deflettori che i serpenti non possono sconfiggere”, ha detto Savidge. “
E se guardare i serpenti contorcere i loro corpi come lassù è la tua cosa, potrebbe terrorizzarti o eccitarti il fatto che probabilmente hanno altre abilità nascoste nelle loro maniche.
“Ho lavorato sulla locomozione dei serpenti per 40 anni e qui, abbiamo trovato un modo completamente nuovo di muoversi”, ha detto Bruce Jayne dell’Università di Cincinnati, un altro ricercatore coinvolto nello studio. “È probabile che ce ne siano altri da scoprire”.”
Speriamo (o forse no?) che ci siano altri video quando li faranno.
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