I registi Michael e Peter Spierig, meglio conosciuti come The Spierig Brothers, hanno basato il loro film horror soprannaturale Winchester (2018) sugli eventi reali di Sarah Winchester e la casa che non ha mai smesso di costruire. Nella cultura pop paranormale, è quasi impossibile evitare di sentire la storia della Winchester Mystery House di San Jose, in California. La casa è apparsa in programmi televisivi di viaggio e come sfondo per una moltitudine di film horror. Michael e Peter Spierig si sono assunti il compito di creare un racconto semi-biografico, ma romanzato, di Sarah e della famigerata casa.
Interpretato da Helen Mirren nel ruolo di Sarah Winchester, il film segue le conseguenze della morte di suo marito e della loro figlia Annie. La famiglia non è altro che la Winchester Repeating Arms Company. Sarah si ritrova con circa venti milioni di dollari che usa per espandere la casa perché crede che gli spiriti uccisi dal fucile Winchester non saranno soddisfatti finché non decideranno che lei ha completato la villa. Il film specula ampiamente su chi può essere o non essere morto per un fucile Winchester e drammatizza eccessivamente gli eventi che circondano la costante costruzione della casa. Tenta di affermare che le infestazioni si sono fermate, così come la costruzione di Sarah, ma non è così.
In definitiva, Winchester ricevette recensioni negative schiaccianti che portarono ad una nomination come peggior film. Ha raccontato la storia storica di Sarah, la famiglia Winchester, e la complessa mitologia delle infestazioni in modo troppo deludente. Winchester non ha reso giustizia a nessun aspetto della Winchester Mystery House. Ecco cosa è successo veramente e chi era Sarah Winchester.
Chi era Sarah Winchester?
Sarah Winchester è nata a New Haven, Connecticut in una data sconosciuta del 1839. A ventitré anni sposò William Wirt Winchester. Suo padre era il fondatore della Winchester Repeating Arms Company e William, come suo unico figlio, l’avrebbe ereditata alla sua morte. La coppia ebbe solo una figlia di nome Annie, che morì di una malattia che porta a una grave malnutrizione. Nel 1881, William seguì sua figlia nella tomba dopo aver lottato con la tubercolosi. Nel momento in cui lui morì, Sarah divenne milionaria e guadagnò mille dollari al giorno, ma nulla poteva consolare il suo dolore. Di conseguenza, visitò una medium psichica.
La medium presumibilmente canalizzò il suo defunto marito che la istruì a trasferirsi in California per costruire una casa per se stessa e gli spiriti delle persone che furono uccise dai fucili Winchester. Alcuni ipotizzano che Sarah si sia trasferita per guarire e costruire una nuova vita lontano dal trauma del Connecticut, ma altri credono che abbia portato il peso di placare gli spiriti inquieti. Nel 1884, acquistò quella che sarebbe diventata la Winchester Mystery House nella Santa Clara Valley. Quando Sarah morì il 5 settembre 1922, la casa non raggiunse mai la sua idea di completamento, ma il suo design ornato, l’architettura e la leggenda divennero un simbolo storico che rappresenta l’esistenza del soprannaturale.
L’infestazione della casa Winchester spiegata
La Winchester Repeating Arms Company fu fondata nel 1866 da Oliver Winchester, padre di William e suocero di Sarah. Erano l’azienda di produzione di armi da fuoco più popolare del 19° secolo e fornirono il loro equipaggiamento a quasi tutte le principali battaglie o guerre dell’epoca. A Sarah Winchester fu detto dalla medium di Boston che doveva costruire la casa di Santa Clara Valley per placare coloro che erano morti a causa delle armi da fuoco di cui lei e la sua famiglia beneficiavano. Si suppone che sentisse un profondo senso di rimpianto e di colpa per le vite innocenti che erano state prese a causa delle loro armi da fuoco, nonostante non fosse la persona che aveva commesso gli omicidi. In ogni caso, costruì la Winchester Mystery House per gli spiriti inquieti.
La persecuzione della villa si spiega con la natura ornata della sua architettura. Sarah costruì porte che non portavano da nessuna parte, scale che finivano bruscamente, finestre costruite all’interno della casa, ed elementi di design dettagliati che creavano una sensazione bizzarra all’interno della casa. Nella sua versione più completa, la casa aveva due cantine, 47 camini, 161 stanze e sette piani. Non ci sono progetti veri e propri. La natura confusa della costruzione della casa ha portato gli estranei a credere che la casa fosse infestata. È un luogo così profondamente inquietante che si presume sia infestato. C’è poca o nessuna prova che lo sia davvero, ma questo non scredita le esperienze di Sarah all’interno della casa che nessun altro tranne lei può testimoniare.
Ogni morte avvenuta nella proprietà
Winchester ritrae la villa come scenario di numerose morti e sparizioni misteriose. Questo ha seguito la Winchester Mystery House per tutta la sua esistenza, ma non ci sono prove che qualcuno sia morto, oltre a Sarah, nella proprietà. Non ci sono fatti concreti che la casa abbia causato la morte di persone, che gli spiriti abbiano portato altri nell’aldilà, o che li abbiano costretti a perdersi tra le sue mura spostando misteriosamente porte o muri. Sono tutte speculazioni che sono state enfatizzate attraverso la leggenda e i numerosi film che ritraggono la Winchester Mystery House.
Anche se la mini-serie Rose Red (2002) non è direttamente collegata alla leggenda dei Winchester, racconta una storia inquietantemente simile a quella di Sarah. In questo particolare film, Ellen Rimbauer viene lasciata con la fortuna del marito magnate del petrolio e costruisce una casa fatta di sale che non portano da nessuna parte, porte che non si aprono e altro. Racconta indirettamente la storia della determinazione di Sarah Winchester a costruire la villa per gli spiriti della casa attraverso Ellen Rimbauer. Solo che la villa di Rose Red uccide le persone, perpetuando inavvertitamente le voci che la Winchester Mystery House fa lo stesso. Queste sono due storie separate che la gente ha unito. La villa di Sarah Winchester non ha mai ucciso nessuno, in base alle prove attuali.
La Casa Winchester oggi
Oggi, tutti sono invitati a esplorare la Winchester Mystery Home in una visita guidata del luogo soprannaturale. È facile perdersi nella magione, ma è aperta al pubblico a prescindere. La casa è un pezzo immacolato di storia architettonica che sostiene un passato ancora più oscuro pieno di morte, disperazione, dolore e tragedia. Sarah Winchester non si è limitata a costruire un palazzo misterioso, ma ha creato uno dei simboli più significativi del paranormale e dei poteri che si suppone possano avere sugli individui. Anche se non è nella stessa forma in cui si trovava quasi cento anni fa, i resti del passato trasudano ed evocano un senso di come era la villa una volta.
Michael e Peter Spierig’s Winchester non esprime l’importanza di Sarah Winchester nella storia dell’orrore della vita reale, ma evidenzia lo scopo della sua costruzione senza sosta. La Winchester Mystery House è un punto di riferimento notevole di per sé. Tuttavia, gli aspetti paranormali esplorati in Winchester gettano solo una frazione di luce sull’importanza di Sarah Winchester, la casa, gli spiriti, e il suo scopo più grande.