Fotografia di Matt Walljasper
“Lemon pepper wet?! Queste tre parole hanno inaugurato uno dei momenti più amati (e più citabili) della prima stagione di Atlanta. Mentre il rapper Paper Boi e il suo amico Darius guardavano un ordine personalizzato di ali di pollo preparate da un fan, un bagliore dorato che si irradiava dalla scatola di J.R. Crickets, ogni Atlantano che guardava sapeva che dovevamo averle. Ma se foste entrati da J.R. Crickets con l’intenzione di vivere la vostra esperienza euforica, avreste potuto pensare che avreste avuto bisogno di un aggancio speciale – il “Lemon Pepper Wet” non era effettivamente elencato nel menu.
Stephen Glover, sceneggiatore e fratello della star e creatore di Atlanta, Donald Glover, ha co-scritto la scena e l’ha basata su una voce del menu del collega di Atlanta American Deli. Glover ha spiegato all’AJC, “Abbiamo solo pensato che sarebbe stato divertente vedere qualcuno che si fa abbindolare da J.R. Crickets prendendo quell’opzione che in realtà non è nemmeno disponibile.”
Tuttavia, i bocconcini di pollo che nuotano nella piccante salsa di bufalo, mescolati con scorza di limone e pezzetti di pepe nero macinato erano in realtà sul menu di J.R. Crickets – solo non come “Lemon Pepper Wet”. Erano chiamate “Fester” wings, dal nome di un cuoco di J.R. Crickets che trovava disgustosa la combinazione di salsa di bufalo e limone. “Fester” è stato aggiunto nei primi anni 2000, e molti clienti avrebbero ordinato queste ali come “Lemon Pepper Wet”, secondo Nick Juliano, figlio del proprietario Paul Juliano. Ma dopo che la scena di Atlanta è diventata un successo, Paul ha deciso di ribattezzare ufficialmente la voce del menu con il nome più colloquiale.
Mentre questo lo farebbe per qualsiasi turista che capita di essere un fan dello spettacolo, i locali noteranno un enigma. Se Glover, un nativo di Stone Mountain, ha basato la scena sulle ali di American Deli, ma alla fine ha scelto l’ambientazione di J.R. Crickets, quale ala soddisferà veramente quel desiderio risvegliato da quella scena? La risposta è entrambe. Gustarne una senza l’altra significherebbe capire solo metà della storia. J.R. Crickets porta l’esperienza. American Deli fornisce la prospettiva.
Fotografia di Matt Walljasper
Le ali sono in realtà molto diverse tra loro. Ad Atlanta, le ali di Lemon Pepper Wet sono descritte solo come se avessero “la salsa sopra”. La salsa di American Deli porta il sapore di limone e pepe in tutta l’ala o la bacchetta, rendendo ogni morso un sapore piccante. Un ordine “bagnato” semplicemente scarica più salsa al limone sul vostro pollo. La versione di J.R. Crickets comincia come ali di bufalo normali, deliziose nella loro propria destra, con una scossa pesante di condimento del pepe del limone sulla parte superiore. Il risultato finale è un sapore che favorisce il bufalo più degli agrumi. Era buono, ma American Deli ottiene il punto per la salsa. Per quanto riguarda il pollo stesso, la carne a J.R. Crickets era più succosa e fritta alla perfezione. American Deli ha cucinato un’ala cattiva, ma testa a testa, non era all’altezza.
Dividere una confezione da 10 di ogni ristorante con un amico vi darà alla fine lo sguardo migliore sul processo creativo che ha dato vita a questo dorato, incandescente fenomeno della cultura pop. Basta non dimenticare di ordinare il formaggio blu a parte. Dopo, mentre il tuo coma da cibo ti culla al sonno, riposa bene sapendo che anche tu sei abbastanza speciale da ottenere le tue ali “fuori menù”. Limone. Pepe. Bagnato.