Riposa il tuo corpo – e la tua voce
Il mal di gola è molto comune e di solito migliora da solo entro una settimana. Dormire bene aiuta sempre a combattere le infezioni. Il NHS consiglia a chi ha il mal di gola di rimanere ben idratato, anche se le bevande calde dovrebbero essere evitate. Succhiare cubetti di ghiaccio, ghiaccioli o caramelle dure può lenire l’infiammazione.
Alleviare il disagio con opzioni da banco
Se ti senti a disagio, prendi paracetamolo o ibuprofene. Ci sono anche pastiglie medicate per il mal di gola e spray anestetici disponibili al banco che pretendono di colpire il dolore in gola con antinfiammatori. L’NHS avverte che “ci sono poche prove che aiutano”, ma uno studio del 2011 su due diversi tipi di pastiglie medicate ha scoperto che hanno portato sollievo e alleviato il dolore e la difficoltà di deglutizione in pochi minuti; gli effetti sono durati fino a due ore dopo la dose.
Fai i tuoi gargarismi
Gargarismi con acqua salata calda possono aiutare a ridurre l’infiammazione. (Sciogliere mezzo cucchiaino di sale in un bicchiere di acqua bollita parzialmente raffreddata, fare gargarismi con la soluzione, poi sputarla. Ripetere se necessario. “È poco costoso e tutti possono farlo a casa – lo consiglio alla maggior parte dei pazienti”, dice Abraham Khodadi, un farmacista prescrittore che fa vlog settimanali sulla salute su YouTube come Abraham il farmacista.
Non dare per scontato che tu abbia bisogno di antibiotici
La maggior parte dei mal di gola sono causati da un virus, quindi non possono essere trattati da antibiotici – anche se in molti casi vengono prescritti comunque. L’anno scorso, il mal di gola ha rappresentato quasi un quarto delle prescrizioni inappropriate di antibiotici in Inghilterra. Tali prescrizioni contribuiscono alla minaccia globale della resistenza agli antibiotici. I ricercatori americani hanno riferito nel 2013 che, dal 1997 al 2010, circa il 60% dei pazienti con mal di gola ha ricevuto antibiotici, anche se solo il 10% ne aveva bisogno. Il mal di gola virale è accompagnato da altri sintomi del raffreddore che possono includere naso che cola, tosse, occhi rossi o acquosi e starnuti. I sintomi della faringite streptococcica, “strep throat”, un’infezione batterica, sono simili, ma probabilmente più gravi, e possibilmente accompagnati da una temperatura elevata o sensazione di caldo e brividi.
Attenzione alle sostanze irritanti
Fumare sigarette può causare un mal di gola irritando la trachea. “Quando un irritante viene introdotto nel sistema, il corpo cerca di sbarazzarsene con la tosse, il che può portare ad una maggiore infiammazione”, dice Khodadi. Il fumo abbassa anche l’immunità, che può portare a infezioni virali e batteriche ricorrenti, e indebolisce lo sfintere esofageo inferiore tra lo stomaco e l’esofago (o tubo alimentare), causando il reflusso acido dallo stomaco, che può irritare la gola. Altre cause del mal di gola includono l’inquinamento o le sostanze irritanti nell’aria, le allergie, l’aria secca e i cambiamenti di temperatura, come passare da un ufficio caldo a un ambiente gelido all’aperto.
Potenzia il tuo sistema immunitario
Puoi proteggerti dal mal di gola mangiando una dieta sana ed equilibrata, dice Khodadi, e facendo un vaccino antinfluenzale. Questo dovrebbe alleviare la necessità di integratori in persone altrimenti sane, dice – anche se Public Health England ha suggerito di prendere un supplemento giornaliero di vitamina D in inverno, che può aiutare a rafforzare l’immunità.
Vedi un professionista sanitario
La nuova campagna del NHS e PHE, Help Us Help You, mira a ricordare alla gente questo inverno che i farmacisti hanno la giusta formazione clinica per rispondere alla maggior parte dei mal di gola. Fino alla fine dell’inverno, più di 200 farmacie Superdrug in Gran Bretagna offrono anche un servizio gratuito di consultazione del mal di gola della durata di 10 minuti, che può includere un test del tampone per determinare se il problema è virale o batterico. Trova online la filiale più vicina che partecipa all’iniziativa. Se il tuo mal di gola persiste oltre una settimana o è ricorrente, consulta il tuo medico di famiglia.