L’unica cosa migliore di una buona ricetta? Quando qualcosa è così facile da fare che non ne hai nemmeno bisogno. Benvenuti a It’s That Simple, una rubrica in cui vi parliamo del processo di realizzazione dei piatti e delle bevande che possiamo fare ad occhi chiusi.

Cinque o sei volte all’anno, metto insieme la mia vita. Ammucchio patate dolci su vassoi di fogli. Lavo enormi fasci di cavoli a foglia. Sto sopra la mia stufa a cuocere a fuoco lento i fagioli che mi sono ricordato di mettere in ammollo la sera prima e mi crogiolo nella soddisfazione di preparare una settimana di pranzi sani e relativamente economici.

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Il resto del tempo, mi affido a una strategia decisamente meno civile: Pregare che la mia cena produca abbastanza avanzi per il pranzo e scavare nella Test Kitchen quando non succede. Ma ora ho una terza strategia: l’insalata di ceci schiacciati.

L’insalata di ceci schiacciati è l’unica ragione per cui tengo una scatola extra di ceci sullo scaffale più alto della mia dispensa. È il mio piano di ripiego quando sono le 11 di sera e sono sopraffatta dall’impulso di rompere le mie cattive abitudini e prepararmi il mio dannato pranzo. Si mette insieme in pochi minuti, usa tutto quello che ho a portata di mano, e fa un pranzo seriamente gustoso.

Inizio sciacquando e scolando i ceci in quel barattolo, e poi uso il dorso di un cucchiaio di legno per schiacciarne grossolanamente il 75%. (Uno schiacciapatate funzionerebbe ancora meglio, ma io non ne possiedo uno. Se ne avete uno, usatelo! Vi saluto). Mi piace lasciare alcuni ceci intatti per la variazione strutturale, ma schiacciare la maggior parte di essi aiuta a tenere insieme il panino.

Poi mescolo tutti gli altri ingredienti. Quando dico “altri ingredienti”, sono volutamente vago. Piuttosto che rimanere bloccato sulle specifiche, miro a uno o due mix-in da ciascuna di queste categorie:

• Qualcosa di salato/acido: capperi, peperoncini, sottaceti semi-acidi; quando tutto il resto fallisce, molto succo di limone fa il trucco.
• Qualcosa di pungente/affilato: scalogno affettato, aglio grattugiato, trota affumicata a scaglie, harissa, quasi troppi fiocchi di pepe rosso: l’obiettivo è aggiungere sapore!
• Qualcosa di cremoso/ricco: una buona cucchiaiata di yogurt greco, tahini, maionese biologica, senape di Digione, dea verde avanzata o tahini ranch; aggiungete un filo d’olio d’oliva o un cucchiaio in più del vostro condimento cremoso scelto se le cose sembrano asciutte

Dopo che tutto è combinato, aggiungo del sale e del pepe nero spezzato e modifico i livelli di acido e spezia fino a quando non ha un sapore intenso e brillante.

A volte mangio la mia insalata di ceci schiacciata così com’è, ma il più delle volte ne faccio un sandwich. Per scongiurare la sindrome del panino appiccicoso, porto l’insalata al lavoro in un piccolo contenitore, a volte insieme a cetrioli affettati o carote veloci, e preparo un contenitore separato di toast (o cose simili al toast) da servire sotto l’insalata: lievito naturale tostato, torte di riso (mi piace questo tamari al sapore di alghe), o pane norvegese croccante, cracker robusti. Quando arriva l’ora di pranzo, assemblo.

E’ inutile dire che l’insalata di ceci schiacciata è più di un pranzo da panico. È un’ottima cena serale, e può certamente essere pianificata in anticipo. Ma nascondo quel barattolo di ceci in più su uno scaffale alto nella speranza di non usarlo accidentalmente per ceci alle erbe o speziati. Non posso mai prevedere quando avrò bisogno di trasformarlo in un pranzo, ma arriverà il suo momento.