Le squadre di calcio sono composte da 11 giocatori ciascuna. Ogni squadra cerca di controllare la palla e muoverla verso la porta avversaria. Solo un giocatore di ogni squadra, il portiere, può toccare la palla con le mani e le braccia. Il resto dei giocatori può toccare la palla con qualsiasi parte del corpo tranne le mani e le braccia. Di solito muovono la palla con i piedi.

Ruolo dei giocatori

Durante una partita di calcio i giocatori di ogni squadra si distribuiscono sul campo in formazioni libere. Una formazione ha generalmente una sezione anteriore, una posteriore e una centrale.

La sezione anteriore è la parte offensiva, o che segna, della squadra. I principali giocatori offensivi sono chiamati attaccanti. Quando una squadra ha la palla, gli attaccanti cercano di fare gol. Gli attaccanti di una squadra sono di solito situati più vicini alla porta avversaria.

La parte posteriore è principalmente difensiva: protegge la porta della squadra. Ogni squadra ha un portiere davanti alla sua porta. I portieri cercano di deviare o prendere i tiri dell’avversario verso la porta. I giocatori chiamati difensori formano uno schermo difensivo tra il loro portiere e la squadra avversaria. I difensori cercano di prendere la palla dall’altra squadra.

I giocatori della sezione centrale giocano sia in attacco che in difesa. I centrocampisti generalmente si trovano tra gli attaccanti e i difensori della loro squadra.

Abilità di gioco

I giocatori di calcio muovono la palla con un dribbling, un calcio o un colpo di testa. Un giocatore dribbla usando calci molto brevi per spostare la palla in avanti. Il dribbling permette al giocatore di mantenere il controllo della palla mentre corre lungo il campo. I giocatori usano calci più lunghi per passare la palla ai compagni di squadra o per cercare di fare gol. Colpire la palla con la testa è chiamato testa. I giocatori spesso colpiscono la palla di testa quando ricevono passaggi lunghi e alti. A volte cercano anche di colpire di testa la palla in porta.

Quando un giocatore ha la palla, i giocatori della squadra avversaria cercano di portargliela via. Questo si chiama placcaggio. In un tipo di placcaggio un giocatore usa i piedi per calciare o rubare la palla ad un avversario. Un altro modo per ottenere la palla è quello di intercettare un passaggio. Un giocatore intercetta un passaggio rubando la palla durante un passaggio tra due avversari.

Falli

Tre ufficiali – un arbitro e due assistenti – controllano il gioco. Danno delle penalità alle squadre quando i giocatori commettono dei falli o infrangono le regole. Dopo alcuni falli i funzionari assegnano calci di punizione all’altra squadra. Quando viene battuto un calcio di punizione, tutti i giocatori della squadra che ha commesso l’infrazione devono trovarsi ad almeno 10 iarde (9 metri) dalla palla. Gli ufficiali di gara assegnano calci di rigore per i falli più gravi. Un calcio di rigore è un calcio di punizione verso la porta della squadra in attacco. Viene tirato da un punto a 12 yard (11 metri) dalla porta. Tutti i giocatori, tranne il portiere difensore e il calciatore, devono farsi da parte.