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• Le iniezioni di allergia possono essere prese in considerazione se i sintomi dell’allergia stanno avendo un forte impatto sulla tua vita e non puoi controllarli con i farmaci o i rimedi casalinghi.
• In genere, le iniezioni di allergia sono utilizzate per le allergie ambientali o stagionali al polline, alla forfora animale, alla polvere, alla muffa e alle punture di insetti.
• Le iniezioni per l’allergia sono efficaci per fornire un sollievo a lungo termine e tenere i sintomi sotto controllo – ma richiedono anche un impegno per più anni.
• Questo articolo è stato rivisto dal punto di vista medico da Jason R. McKnight, MD, MS, un medico di medicina familiare e assistente clinico al Texas A&M College of Medicine.
• Questa storia fa parte della guida Insider alle allergie stagionali.

Le iniezioni di allergia, note anche come immunoterapia, sono una serie di iniezioni che possono diminuire la sensibilità alle allergie e ridurre la gravità e la frequenza dei sintomi.

Funzionano esponendo il tuo corpo a una bassa dose dell’allergene, che sia polline o punture di insetti. Nel corso del tempo, questo ti aiuta a costruire una tolleranza per esso, in modo da non reagire più così gravemente.

Le iniezioni di allergia possono essere una forma molto efficace di trattamento, ma non è necessario per molte persone. Ecco cosa devi sapere sui rischi e i benefici delle iniezioni per l’allergia, e se è giusto per te.

Chi ha bisogno di iniezioni allergiche?

Le iniezioni allergiche sono raramente il primo trattamento consigliato per le allergie. Spesso, il tuo medico ti consiglierà di evitare i fattori scatenanti dell’allergia, di provare uno sciacquo nasale salino e di usare farmaci come antistaminici o decongestionanti.

Tuttavia, se questi trattamenti non sono efficaci, le iniezioni di allergia possono essere un’altra opzione. Nel complesso, potresti essere un buon candidato per le iniezioni di allergia se:

• I tuoi sintomi allergici non sono ben gestiti con farmaci da banco o da prescrizione per le allergie.
• Sperimenti effetti collaterali dannosi dai farmaci per le allergie.
• I tuoi sintomi allergici sono un’interruzione importante della tua vita. Per esempio, i tuoi sintomi contribuiscono a polipi nasali o frequenti infezioni del seno e dell’orecchio.
• Sviluppi attacchi d’asma quando sei esposto agli allergeni.
• Hai sperimentato una grave reazione allergica, nota come anafilassi, che può essere pericolosa per la vita.

Le iniezioni di allergia sono principalmente utilizzate per trattare le allergie ambientali e stagionali, che sono tipicamente causate da polline, forfora animale, polvere o muffa. Possono anche ridurre la gravità delle reazioni allergiche alle punture di insetti.

Tuttavia, non sono raccomandati per le allergie alimentari perché c’è un rischio maggiore di gravi effetti collaterali.

Benefici delle iniezioni di allergia

Le iniezioni di allergia possono essere efficaci nel ridurre i sintomi di allergia – soprattutto per le allergie stagionali e le allergie a cani e gatti.

Per esempio, uno studio del 2016 pubblicato su Annals of Allergy, Asthma and Immunology ha esaminato due gruppi di 65-75enni con febbre da fieno scatenata da polline e allergie all’erba. A un gruppo sono state date iniezioni di allergia, mentre l’altro ha ricevuto un placebo nel corso di tre anni.

Il gruppo di iniezione di allergia ha riportato una riduzione del 55 per cento dei sintomi di febbre da fieno, come starnuti e prurito agli occhi, e una riduzione del 64 per cento nella quantità di farmaci allergici necessari per il sollievo.

Può richiedere circa sei mesi a un anno di scatti di allergia per qualcuno di notare un cambiamento nei sintomi di allergia, e circa due o tre anni per il trattamento per raggiungere il suo pieno effetto.

“Per alcune persone, offre un miglioramento significativo, e per altri, fornisce un miglioramento parziale o almeno permette loro di diminuire i loro farmaci e sentirsi più confortevole in generale,” dice Omid Mehdizadeh, MD, otorinolaringoiatra e laringologo al centro sanitario di Providence Saint John.

In generale, il trattamento di immunoterapia si estende in genere da tre a cinque anni, anche se alcune persone possono ricevere colpi di allergia per periodi di tempo più brevi o più lunghi, a seconda di quanto bene rispondono al trattamento.

Rischi delle iniezioni di allergia

Le iniezioni di allergia possono avere lievi effetti collaterali tra cui:

• Rossore e gonfiore nel punto di iniezione
• Pruriginoso
• Rash
• Febbre
• Starnutire
• Congestione nasale

Questi effetti collaterali non sono pericolosi per la vita e solitamente si risolvono da soli.

Tuttavia, una grave reazione allergica nota come anafilassi può essere un effetto collaterale più pericoloso delle iniezioni di allergia. Le reazioni anafilattiche da iniezioni di allergia sono rare, si verificano in meno di uno su 1.000 persone.

I sintomi dell’allergia, come starnuti e prurito agli occhi, sono la risposta del tuo sistema immunitario a un fattore scatenante sensibile, come il polline o la puntura di un insetto. L’anafilassi è una versione estrema di questa risposta immunitaria, che causa il restringimento delle vie respiratorie e la caduta della pressione sanguigna.

I sintomi dell’anafilassi includono:

• Bruciore o prurito della pelle
• Sbronza
• Frequenza al petto
• Nausea
• Gelo o difficoltà di respirazione
• Gonfiore delle labbra, della lingua o della gola

Di solito, una reazione anafilattica si verifica solo entro cinque o 30 minuti dall’esposizione all’allergene. Per questo motivo, le iniezioni di allergia sono in genere somministrate in uno studio medico e la persona che riceve l’iniezione viene monitorata per mezz’ora. Se qualcuno ha una reazione anafilattica a un’iniezione, è probabile che interrompa l’immunoterapia.

Le persone con una storia di asma o che hanno sperimentato una reazione anafilattica prima sono a maggior rischio di sperimentarla dopo un’iniezione di allergia, dice Mehdizadeh. Ad alcuni pazienti viene dato un farmaco per l’allergia, come un antistaminico, prima dell’iniezione per aiutare a prevenire una reazione grave.

I medici raccomandano alle persone che stanno ricevendo l’immunoterapia di tenere una epi-pen con loro in ogni momento per somministrare epinefrina se hanno una reazione grave, Mehdizadeh dice.

Come ottenere le iniezioni di allergia

Se si sta lottando per gestire i sintomi di allergia, si dovrebbe consultare un otorinolaringoiatra, allergologo, immunologo, o un orecchio, naso e gola (ENT) medico.

Dopo aver valutato i tuoi sintomi ed esaminato la tua storia medica, ti sottoporrai ad un test allergologico prima di iniziare l’immunoterapia.

Le iniezioni hanno più successo quando sono su misura per un individuo, dice Mehdizadeh, e un test allergico aiuta il medico a determinare esattamente a cosa sei allergico.

Ecco cosa succede durante l’immunoterapia:

1. Riceverai un test cutaneo allergico. Il medico inietterà una piccola dose di un allergene nella pelle, sul braccio o sulla schiena, e poi osserverà la tua pelle per una reazione allergica. Il gonfiore o il rossore dicono al medico che sei allergico a quella sostanza. I risultati di questo test aiuteranno il medico a determinare quali allergeni includere nelle iniezioni.

2. Inizierai a ricevere le iniezioni allergiche. Le iniezioni sono somministrate su un programma nel corso di circa tre a cinque anni, Mehdizadeh dice. Durante il primo anno probabilmente li riceverai in un ufficio del medico una volta alla settimana e rimanere per mezz’ora dopo per assicurarsi di non avere una reazione grave.

3. Nel secondo anno, è probabile che riceverai colpi di allergia ogni due o tre settimane e il dosaggio di allergene aumenterà gradualmente. Le iniezioni saranno ancora somministrate in ufficio e continuerai ad essere monitorato.

4. Nel terzo anno, riceverai le iniezioni allergiche una volta al mese. Se hai fatto bene il trattamento, passerai alla terapia di mantenimento, il che significa che il dosaggio degli allergeni non aumenterà più. Alcuni fornitori possono consentire di fare i colpi di manutenzione a casa se hai fatto bene il trattamento e non hanno avuto una reazione grave, Mehdizadeh dice.

Takeaways

I colpi di allergia possono fornire sollievo a lungo termine dai sintomi per molti anni, Mehdizadeh dice, ma le allergie possono anche cambiare nel tempo – e si può notare ulteriori o nuovi sintomi anni dopo aver completato l’immunoterapia.

C’è anche la possibilità che tu possa sviluppare ulteriori sintomi se ti sposti in un nuovo ambiente e sei esposto a diversi allergeni. Dopo l’immunoterapia, se i sintomi dell’allergia persistono o se ne sviluppano di nuovi, vale la pena discuterne con il medico.