Altri tachimetri meccanici

A parte le correnti parassite e i cavi rotanti, gli inventori della fine del 19° e dell’inizio del 20° secolo provarono alcuni altri modi di misurare la velocità usando metodi meccanici ingegnosi. C’erano speedometri governor, per esempio, che funzionavano un po’ come i governatori centrifughi (limitatori di velocità) nei motori a vapore, con pesi che si sollevavano più in alto quando un asse girava più velocemente. I pesi erano collegati a una leva che spingeva un ago su e giù per un quadrante per indicare la velocità. Nel 1916, una società chiamata Waltham brevettò un meccanismo a coppa d’aria simile al design a correnti parassite, ma con una coppia di coppe piene d’aria una di fronte all’altra. Quando una coppa ruotava, l’aria che girava al suo interno tirava l’aria in una seconda coppa vicina, collegata a un puntatore e a una molla a spirale, proprio come in un tachimetro a correnti parassite. Questa idea è stata concepita nientemeno che dal grande pioniere elettrico e prolifico inventore Nikola Tesla.

Tachimetri elettronici

Foto: Ci sono parecchie applicazioni di tachimetro per smartphone, che calcolano la tua velocità usando i segnali GPS (posizionamento satellitare) (o altri segnali di localizzazione del telefono) (quanta strada hai percorso) e il tempo. Questa è Speedometer Complete per iPhone, di Daniel J. Pérez.Le applicazioni per Android includono GPS Speedometer and Odometer e SpeedView.

Praticamente tutti i tachimetri prodotti fino agli anni ’80 funzionavano usando la corrente parassita e il meccanismo del cavo – molto simile al progetto originale e brevettato di Schulze. Ma ci sono degli svantaggi. In primo luogo, ci sono molte parti meccaniche che si consumano (il che li rende imprecisi) o si guastano improvvisamente. Se il cavo del tachimetro si rompe, l’intero aggeggio diventa immediatamente inutile – e ci vuole un meccanico per fare una riparazione. I cavi lunghi del tachimetro sono particolarmente pratici, il che è sempre stato un problema nei grandi veicoli commerciali come i camion e gli autobus. i tachimetri a correnti parassite sono anche meno che ideali per le biciclette, anche perché non c’è davvero spazio per montare un grande tachimetro sul manubrio! E non è solo il cavo che pone un problema: può essere difficile leggere un quadrante convenzionale del tachimetro se si corre in autostrada, soprattutto di notte: vuoi davvero togliere gli occhi dalla strada per capire dove si trova l’ago sul quadrante? Alcune persone preferiscono vedere la loro velocità come un semplice numero su un display digitale ben illuminato.

Artwork: Come funziona un tachimetro elettronico: 1) Un magnete collegato ad una delle ruote (o più probabilmente ad un albero di trasmissione collegato ad una delle ruote) ruota ad alta velocità. 2) Ogni volta che fa un giro completo, passa davanti a un sensore a effetto Hall (o un altro sensore magnetico) e il campo del magnete fa scattare il sensore. 3) Un circuito amplifica i segnali del sensore e li traduce in velocità istantanea e distanza percorsa. 4) Un display digitale sul cruscotto funge sia da tachimetro che da contachilometri, visualizzando la velocità e la distanza fianco a fianco.

I tachimetri elettronici funzionano in un modo completamente diverso. Piccoli magneti attaccati all’albero di trasmissione rotante dell’auto passano accanto a sensori magnetici di stagno (interruttori reed o sensori a effetto Hall) posizionati nelle vicinanze. Ogni volta che i magneti passano i sensori, generano un breve impulso di corrente elettrica. Un circuito elettronico conta quanto velocemente gli impulsi arrivano e converte questo in una velocità, visualizzata elettronicamente su un display LCD. Poiché il circuito sta misurando il numero di rotazioni della ruota, può anche tenere il conto di quanto hai viaggiato, raddoppiando come un contachilometri (misuratore di distanza).I tachimetri elettronici possono anche visualizzare le velocità con puntatori analogici e quadranti, proprio come i tradizionali tachimetri a correnti parassite: in questo caso, il circuito elettronico guida un motore elettrico altamente controllabile (chiamato motore passo-passo) che ruota il puntatore attraverso un angolo appropriato.I tachimetri elettronici sono più affidabili e compatti di quelli meccanici e i sensori di movimento possono essere a qualsiasi distanza dal display che mostra la velocità, rendendoli adatti a qualsiasi tipo di veicolo, da una bicicletta a un camion da 40 tonnellate!

“Ha idea di quanto veloce stesse andando, signore?”
” Temo di no, agente, ma ho un’idea abbastanza buona di come la mia macchina lo calcola. Conta?”.