Lo Spirit of South Carolina è una goletta pilota che ricorda la Frances Elizabeth, una nave che fu originariamente costruita dal Samuel J. Pregnall & Bros. Shipyard a Charleston, SC nel 1879 e servì i piloti nel porto della città per 25 anni.

La goletta pilota Frances Elizabeth aveva un design molto simile allo yacht America, primo vincitore della Coppa America nel 1851. L’America fu progettata secondo le specifiche della barca pilota più veloce del porto di New York. Le barche pilota dovevano essere molto veloci perché il primo pilota che raggiungeva una nave in arrivo aveva il compito di portare la nave nel porto, e quindi era l’unica nave a ricevere la tariffa del pilota. Le barche pilota dovevano essere degne del mare e in grado di resistere a quasi tutte le condizioni atmosferiche. Le golette pilota che servivano i maggiori porti di navigazione come Charleston erano esposte ai rigori dell’oceano aperto.

La Frances Elizabeth fu autorizzata come goletta pilota nel 1879 e affondò nel 1912 nel fiume Cape Fear nella Carolina del Nord. Era stata equipaggiata con motori a benzina. Una perdita di benzina nella sentina provocò un incendio e un’esplosione che distrussero la nave.

I piani della Frances Elizabeth sono stati trovati allo Smithsonian Institution nella vasta collezione di quell’organizzazione. Quei piani originali sono stati modificati e ridisegnati da Peter Boudreau e Andrew Davis, proprietari della preminente ditta di progettazione di navi alte TriCoastal Marine. TriCoastal Marine è stata coinvolta con diverse navi notevoli tra cui l’Amistad, Spirit of Massachusetts, Lady Maryland, Pride of Baltimore II, Schooner Virginia, e la USS Constellation.