Ti verrà mostrato come usare il tuo dispositivo TENS dal tuo terapista fisico a Rocky Mountain Therapy Services. Gli elettrodi di gomma rotondi o quadrati sono applicati alla pelle sopra o intorno all’area dolorosa. Gli elettrodi sono autoadesivi con uno strato protettivo di gel incorporato per evitare irritazioni o bruciature della pelle. Di solito si usano quattro elettrodi (due coppie) per ottenere il massimo beneficio da questo trattamento, anche se possono essere usati anche due elettrodi e in molti casi forniscono un sollievo sufficiente.
L’unità è alimentata a batteria con controlli che si manipolano per alterare la forza del segnale elettrico. L’unità può essere infilata in una tasca o agganciata alla cintura.
Gli elettrodi saranno posizionati sul tuo corpo in posizioni selezionate dal tuo fisioterapista. Il posizionamento degli elettrodi è determinato in base alla posizione dei nervi coinvolti e/o la posizione del dolore. La maggior parte delle volte gli elettrodi sono posizionati direttamente sopra l’area dolorosa o su entrambi i lati del dolore.
Una volta che gli elettrodi sono in posizione, l’intensità dell’unità viene aumentata fino a sentire un ronzio, un formicolio o una sensazione di rimbombo che è forte ma confortevole.
Se il posizionamento degli elettrodi direttamente sopra o intorno all’area dolorosa non funziona, un maggiore sollievo può essere ottenuto mettendo gli elettrodi sopra l’area dove la radice del nervo spinale che fornisce l’area dolorosa esce dalla vertebra. Il vostro fisioterapista vi guiderà attraverso il processo di prova ed errore per trovare il miglior posizionamento degli elettrodi per voi e farà tutti i cambiamenti necessari nel programma per soddisfare il vostro livello di comfort e le vostre esigenze.
Un altro modo di usare la TENS è sui punti nei muscoli chiamati trigger points (TrPs). I punti trigger sono aree di iperirritabilità nei muscoli che possono causare dolore cronico. Il vostro fisioterapista identificherà qualsiasi TrPs presente durante il loro esame fisico.
Un significativo sollievo dal dolore può essere raggiunto con appena 20-30 minuti di uso della TENS. Alcuni pazienti trovano sollievo dai sintomi per 1-2 ore anche dopo la rimozione dell’unità. Per quanto tempo la usi dipenderà dalla causa dei tuoi sintomi (cioè il dolore post-operatorio contro il dolore lombare cronico), l’intensità del dolore e la cronicità del tuo dolore.
Per certe condizioni come il dolore cronico o per le donne in travaglio, la TENS può essere usata per diverse ore alla volta. Tuttavia, l’unità non dovrebbe essere usata per periodi di tempo estremamente lunghi (ad esempio, 24 ore) o durante il sonno prolungato (l’uso durante i sonnellini è consentito, ma la TENS non dovrebbe essere usata durante il sonno notturno o mentre si dorme per più di un paio d’ore).
Se si verifica un aumento del dolore, assicuratevi di farlo sapere al vostro fisioterapista. In alcuni casi gli elettrodi posizionati sotto il livello di un nervo periferico compromesso potrebbero effettivamente bloccare l’input dall’unità TENS e causare un aumento del dolore. Il posizionamento sopra un’area di tessuto cicatriziale da un intervento chirurgico può causare un aumento della resistenza della pelle e una diminuzione della trasmissione degli impulsi elettrici.
Fortunatamente non ci sono effetti avversi significativi dall’uso della TENS.
Alcune linee guida quando si usa la TENS

• Prima di applicare gli elettrodi, è importante rimuovere tutte le lozioni, oli o altre applicazioni sulla pelle. È utile radere i capelli dall’area locale dove saranno applicati gli elettrodi.
• Non posizionare mai un elettrodo su una ferita aperta o un’area di irritazione della pelle. Segnalare immediatamente qualsiasi problema o bruciatura della pelle.
• Non mettere gli elettrodi vicino agli occhi o sopra la gola.
• Non usare la TENS sotto la doccia o nella vasca da bagno.
• Si consiglia di modificare leggermente il posizionamento degli elettrodi ogni volta che li si mette per evitare irritazioni della pelle.
• L’intensità della sensazione di formicolio dovrebbe essere ad un livello che è abbastanza comodo per consentire di completare i compiti e le attività quotidiane.

Si raccomanda di tenere un diario giornaliero dei livelli di dolore, le impostazioni utilizzate, e una registrazione dei farmaci assunti per alleviare il dolore. Rivedendo queste note si può trovare la migliore combinazione di posizionamento degli elettrodi e di impostazioni dell’unità che dà il maggior sollievo dal dolore.