Nel 1921, Mildred Bliss iniziò a lavorare con la giardiniera Beatrix Jones Farrand (1872-1959) per progettare il giardino di Dumbarton Oaks. Le due donne lavorarono in stretta collaborazione per quasi trent’anni per realizzare la loro visione di giardini terrazzati e panorami, frutteti e orti, e una vasta foresta di prati e sentieri boschivi. Lavorarono insieme anche al design e alla scelta degli ornamenti del giardino – panchine, cancelli, rifiniture e sculture.

Il trasferimento di Dumbarton Oaks all’Università di Harvard nel 1940 includeva circa sedici acri di terreno, compresi i giardini superiori, più formali. Ventisette acri, compresa la zona selvaggia più naturalistica, furono donati al governo degli Stati Uniti per creare il Dumbarton Oaks Park. Altri dieci acri furono venduti per costruire l’ambasciata danese.

Nel 1941, anticipando gli inevitabili cambiamenti che avrebbero accompagnato la diversa funzione del giardino, Farrand iniziò a scrivere un Plant Book per definire le sue intenzioni di progettazione e suggerire pratiche di manutenzione appropriate. I suoi suggerimenti per la gestione si dimostrano utili ancora oggi.

Dopo il graduale ritiro di Beatrix Farrand negli anni ’40 e la sua morte nel 1959, altri architetti del paesaggio lavorarono ai cambiamenti del Dumbarton Oaks Garden. Questi includevano Ruth Havey (1899-1980), Ralph E. Griswold (1894-1981) e Alden Hopkins (1905-1960). Il giardino è stato mantenuto sotto la guida di sovrintendenti: William Gray dal 1922 al 1937, James Bryce dal 1937 al 1948, Matthew Kearney dal 1948 al 1973, Donald Smith dal 1973 al 1992, Philip Page dal 1992 al 1996, e Gail Griffin dal 1997 al 2018, e Jonathan Kavalier dal 2018 ad oggi.

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