Dinastia Koryo

Shilla fu fatta a pezzi da capi ribelli come Kyon Hwon che proclamò lo stato Latter Paekche (Hu Paekche) a Chongju nel 900, e Kung Ye che proclamò lo stato Latter Koguryo (Hu Koguryo) l’anno seguente a Kaesong. Wang Kon, l’ultimo leader ribelle, figlio di una famiglia di nobili, divenne il primo ministro di Kung Ye. Rovesciando Kung Ye a causa di trasgressioni e negligenze nel 918, egli cercò e ricevette l’appoggio dei proprietari terrieri e dei mercanti il cui potere economico, oltre che politico, travolse il governo Shilla.

Wang Kon saccheggiò facilmente Latter Paekche nel 934. Wang Kon accettò l’abdicazione del re Kyongsun di Shilla nel 935. L’anno seguente conquistò facilmente Latter Paekche e unificò la penisola coreana.

Wang Kon all’inizio si accontentò di lasciare indisturbati i magnati provinciali. Fu particolarmente attento a placare l’aristocrazia Shilla. Diede all’ex re Kyongsun il posto più alto nel suo governo e sposò persino una donna del clan reale Shilla, legittimando così in qualche modo il suo governo.

Intonato come il re fondatore della dinastia Koryo (91801392), il cui nome deriva da Koguryo, redasse 10 ingiunzioni per i suoi successori. Tra le 10 ingiunzioni prevedeva un probabile conflitto tra il suo stato e gli stati nomadi del nord con il territorio di Koguryo come obiettivo, e consigliava il rafforzamento dello stato. Consigliò di non interferire con i templi buddisti e mise in guardia contro l’usurpazione e i conflitti interni tra i clan reali e l’indebolimento del potere locale.

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La politica indulgente del re T’aejo (titolo postumo di Wang Kon) e i suoi matrimoni resero i signori locali ribelli relativamente ubbidienti. Per indebolire il potere locale, il re Kwangjong (r. 949-975) istituì l’emancipazione degli schiavi nel 956 al fine di ripristinare lo status di cittadino comune di quelli ingiustamente legati. Questo aiutò ad aumentare le entrate e fu accolto con favore dal popolo ingiustamente costretto alla schiavitù.

Due anni dopo, egli installò un sistema di esami per il servizio civile per reclutare i funzionari in base al merito. Il suo successore, il re Kyongjong (r. 975-981), mise in pratica l’assegnazione di lotti di terra e foresta ai funzionari. Queste politiche permisero alla dinastia Koryo di ottenere un punto d’appoggio come governo centralizzato. Re Songjong (r. 981-997) nel 982 adottò i suggerimenti contenuti nel memoriale scritto dallo studioso confuciano Ch’oe Sung-no e aprì la strada al modello statale confuciano. I funzionari del distretto furono nominati dal governo centrale, e tutte le armi di proprietà privata furono raccolte per essere rifuse in strumenti agricoli.

L’organizzazione del governo fu impostata secondo il sistema Tang, ma fu istituito il potere di fare ammonizioni al trono da parte dei funzionari e la censura delle decisioni reali. Con un tale ordine interno, Koryo fu in grado di resistere a lungo alle invasioni straniere.

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I Khitan salirono al potere e iniziarono a confederarsi, trasformando la loro vecchia lega tribale in un’organizzazione centralizzata. Conquistarono Parhae nel 926 e, ufficialmente, si chiamarono Liao nel 938. Come notato in precedenza, gli abitanti di Paehae fuggirono a Koryo, ma Liao era ormai pronto a colpire, e Koryot cercò invano di aprire relazioni diplomatiche. Liao iniziò degli attacchi nel 983, nel 985, nel 989 e nel 993, continuando a molestare Koryo. Tuttavia, nel 993, il comandante generale di Koryo So Hui (940-998), di fronte a una situazione di stallo con l’esercito Liao, convocò colloqui di pace con il generale Liao Hsiao per porre fine all’inimicizia con il riconoscimento dei diritti territoriali di Koryo a sud del fiume Amnokkang.

Le relazioni diplomatiche furono aperte tra i due stati nel 994. Ma Liao attaccò di nuovo nel 1010 e il re di Koryo fuggì al sud. Il conflitto si complicò quando le tribù Jurchen del nord si rafforzarono nella zona di confine con la Corea, in Manciuria. Mentre i conflitti continuavano ad affliggere il Koryo stanco della guerra, il re Hyonjong (r. 1009-1031) ordinò l’incisione del Tripitaka, implorando l’aiuto del Buddha, che consisteva di circa 6.000 capitoli.

Tuttavia, nel 1115 i Jurchen fondarono l’impero Jin ed entrarono in conflitto con Liao. Jin conquistò Liao nel 1125 e passò all’invasione di Song. Nel 1126 conquistò i Song del Nord che fuggirono a sud del fiume Yangtze. Due imperatori Song furono catturati da Jin, e le biblioteche reali e private Song entrarono in possesso di Jin.

Koryo ebbe la sua calamità quell’anno. Nel 1126, tutti gli edifici del palazzo, comprese decine di migliaia di libri della biblioteca reale e dell’accademia nazionale, andarono in fumo quando gli edifici del palazzo furono incendiati dal suocero del re Injong. Koryo perse la famosa collezione e non ci fu modo di ottenere libri dai Song. Stampare libri con blocchi di legno aveva un costo proibitivo e richiedeva molto tempo. Poi venne l’idea della tipografia e la fusione dei caratteri di bronzo iniziò con la stessa tecnologia usata per la fusione delle monete. La stampa Koryo con caratteri metallici mobili fu sviluppata per stampare molti titoli in copie limitate intorno alla metà del XII secolo.

Nel 1145, il re Injong (r. 1112-1146) fece compilare il Samguk sagi (Storia dei tre regni) da uno studioso confuciano, Kim Pu-shik. Circa cento anni dopo, un monaco di nome Iryon compilò il Samguk yusa (Memorabilia dei Tre Regni), che registra importanti storie e tradizioni che non si trovano nel Samguk sagi.

Il conflitto aumentò tra i funzionari civili e militari mentre questi ultimi venivano degradati e pagati male. Nel 1170, i funzionari militari insorsero contro i funzionari civili e li ripagarono con uno spargimento di sangue. In questo periodo i mongoli consolidarono il potere, e le nuove tecniche Song di fusione del ferro con tappi di sughero furono utilizzate dai mongoli nella produzione di armi. Con queste nuove armi, i mongoli conquistarono Jin nel 1215 e cacciarono gli irriducibili rifugiati Liao nel territorio di Koryo, che fu quindi colpito da invasioni mongole consecutive. Come risultato, la corte di Koryo e i funzionari fuggirono sull’isola di Kanghwado nel 1232.

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I mongoli invasero nel 1238 e saccheggiarono Koryo, distruggendo lo splendido Shillapagoda del tempio Hwangnyongsa. La corte di Koryo sull’isola di Kanghwado scolpì il secondo Tripitaka Koreana composto da oltre 80.000 blocchi di legno iscritti su entrambi i lati, che ora è conservato al tempio di Haeinsa. Questo enorme compito fu anche condotto con pio patriottismo per assicurare la protezione di Buddha contro i mongoli. Il popolo di Koryo raggiunse un consenso per resistere agli invasori stranieri e salvaguardare la nazione nonostante gli incessanti attacchi e invasioni.

A partire dalla metà del XIV secolo, il potere mongolo declinò rapidamente, con le proprie lotte interne per il trono, e negli anni 1340, scoppiarono frequenti ribellioni in tutta la Cina.

Liberato finalmente dalla dominazione mongola, Koryo iniziò gli sforzi per riformare il suo governo. Il re Kongmin (r. 1351-1374), per prima cosa rimosse i pro-mongolisti e gli ufficiali militari. Queste persone destituite formarono una dissidenza che tramò un colpo di stato senza successo contro il re.

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Un secondo problema interno era la questione delle proprietà terriere. Ormai il sistema di concessione delle terre si era rotto, e i funzionari e i militari favoriti dai mongoli, insieme a una manciata di nobili terrieri, possedevano la stragrande maggioranza delle terre agricole, che erano lavorate da fittavoli e da servitori. Il tentativo del re Kongmin di riformare la terra si scontrò con l’opposizione e i sotterfugi di quei funzionari che avrebbero dovuto attuare le sue riforme, poiché erano proprietari terrieri e la politica della proprietà terriera avrebbe dovuto subire un drastico cambiamento.

Un terzo problema fu la crescente animosità tra i buddisti e i confuciani. Normalmente, e durante la maggior parte del periodo dinastico, il buddismo e i credi confuciani coesistevano con poco conflitto. Bisogna notare che a questo punto gli studiosi coreani si erano imbevuti della dottrina neo-confuciana, sostenuta da Chu Hsi alla fine del XII secolo, poco prima dell’avvento dei Mongoli. I nuovi studiosi confuciani non erano d’accordo con l’idea che uno dovesse denunciare i propri legami familiari per diventare monaco, perché la base stessa della filosofia confuciana era fondata su forti relazioni familiari e sociali. La ricchezza e il potere dei monasteri e le ingenti spese sostenute dallo stato per le feste buddiste divennero uno dei principali bersagli del criticismo.

Un altro problema era che i pirati giapponesi non erano più banditi mordi e fuggi, ma predoni militari organizzati che razziavano in profondità nel paese. Fu in quel periodo che il generale Yi Song-gye si distinse nel respingere i pirati in una serie di scontri di successo.

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Informazioni fornite dall’ambasciata coreana