Medicamente rivisto da Drugs.com. Ultimo aggiornamento il 22 gennaio 2021.

• Guida alla salute

Che cos’è una distorsione al ginocchio?

Una distorsione al ginocchio è una lesione dei legamenti, bande dure di tessuto fibroso che collegano le ossa della gamba superiore e inferiore all’articolazione del ginocchio. L’articolazione del ginocchio ha quattro legamenti principali.

• Legamento crociato anteriore (ACL) – L’ACL e il legamento crociato posteriore (PCL) fanno da ponte all’interno dell’articolazione del ginocchio, formando una “X” che stabilizza il ginocchio contro le forze avanti-indietro e indietro-avanti. L’ACL tipicamente si sloga durante uno dei seguenti movimenti del ginocchio: un arresto improvviso; una torsione, un perno o un cambio di direzione all’articolazione; un’estrema iperestensione; o un impatto diretto all’esterno del ginocchio o della parte inferiore della gamba. Queste lesioni si vedono tra gli atleti di calcio, basket, calcio, rugby, wrestling, ginnastica e sci.
• Legamento crociato posteriore (PCL) – Il PCL lavora con l’ACL per stabilizzare il ginocchio. Il più delle volte si distorce a causa di un impatto diretto sulla parte anteriore del ginocchio, come colpire il ginocchio sul cruscotto in un incidente d’auto o atterrare duramente su un ginocchio piegato durante lo sport. Negli atleti, le lesioni PCL sono più comuni tra coloro che giocano a calcio, basket, calcio e rugby.
• Legamento collaterale mediale (MCL) – Il MCL sostiene il ginocchio lungo il lato interno della gamba. Come l’ACL, il MCL può essere strappato da un colpo laterale diretto all’esterno del ginocchio o della parte inferiore della gamba, il tipo di colpo che può accadere nel calcio, nel calcio, nell’hockey e nel rugby. Il MCL può essere ferito da una grave torsione del ginocchio durante lo sci o la lotta, in particolare quando una caduta torce la gamba inferiore verso l’esterno, lontano dalla gamba superiore.
• Legamento collaterale laterale (LCL) – Il LCL sostiene il lato esterno del ginocchio. È il legamento del ginocchio meno probabile di essere slogato perché la maggior parte delle lesioni LCL sono causate da un colpo all’interno del ginocchio, e quella zona di solito è protetta dalla gamba opposta.

Come altri tipi di distorsione, le distorsioni del ginocchio sono classificate secondo un sistema di classificazione:

• Grado I (lieve) – Questa lesione allunga il legamento, che causa lacerazioni microscopiche nel legamento. Queste piccole lacerazioni non influenzano significativamente la capacità complessiva dell’articolazione del ginocchio di sostenere il tuo peso.
• Grado II (moderato) – Il legamento è parzialmente lacerato, e c’è una certa instabilità da lieve a moderata (o cedimento periodico) del ginocchio mentre si sta in piedi o si cammina.
• Grado III (grave) – Il legamento è strappato completamente o separato alla sua estremità dall’osso, e il ginocchio è più instabile.

Quando un legamento del ginocchio subisce una grave distorsione, c’è una buona probabilità che anche altre parti del ginocchio possano essere ferite. Per esempio, poiché il MCL aiuta a proteggere l’ACL da certi tipi di forze estreme del ginocchio, l’ACL può diventare vulnerabile alla lesione quando l’MCL è strappato. In più della metà delle distorsioni moderate o gravi del legamento crociato anteriore, anche il legamento crociato anteriore subisce una distorsione.

Le distorsioni del ginocchio sono molto comuni. Le distorsioni del legamento crociato anteriore tendono a causare sintomi più significativi rispetto alle lesioni del legamento mediale. Molte distorsioni del legamento mediale sono così lievi che non comportano una visita da un medico.

Più di qualsiasi altro gruppo, gli atleti competitivi hanno un rischio molto elevato di distorsioni del ginocchio e altri tipi di problemi al ginocchio. Nelle scuole superiori degli Stati Uniti, il ginocchio è l’articolazione più frequentemente ferita tra gli atleti che competono nel calcio, nel calcio o nella lotta.

Sintomi

I sintomi di una distorsione del ginocchio variano a seconda del legamento specifico che viene strappato:

Distorsione dell’ACL

• Uno schiocco all’interno del ginocchio al momento dell’infortunio
• Gonfiore significativo del ginocchio entro poche ore dall’infortunio
• Dolore grave al ginocchio che ti impedisce di continuare a partecipare al tuo sport
• Decolorazione nera e blu intorno al ginocchioe blu intorno al ginocchio
• Istabilità del ginocchio – la sensazione che il ginocchio infortunato si pieghi o ceda se provi a stare in piedi

Distorsione PCL

• Moderato gonfiore al ginocchio, con o senza instabilità del ginocchio
• Lieve difficoltà a muovere il ginocchio
• Lieve dolore alla parte posteriore del ginocchio che peggiora quando ci si inginocchia

Distorsione MCL

• Dolore e gonfiore al ginocchio
• Inarcamento del ginocchio verso l’esterno
• Un’area di tensione sopra la MCL lacerata (sul

Distorsione LCL

• Dolore e gonfiore al ginocchio
• Imbarcamento del ginocchio verso l’interno
• Un’area di dolore sopra il LCL strappato (sul lato esterno del ginocchio)

Diagnosi

Il tuo medico vorrà sapere esattamente come ti sei fatto male al ginocchio. Lui o lei chiederà circa:

• Il tipo di movimento che ha causato la lesione (arresto improvviso, torsione, pivot, iperestensione, contatto diretto)
• Se hai sentito uno schiocco all’interno del ginocchio quando è avvenuto l’infortunio
• Quanto tempo ci è voluto perché comparisse il gonfiore
• Se un forte dolore al ginocchio ti ha messo in disparte subito dopo l’infortunio
• Se il tuo ginocchio si è sentito immediatamente instabile e non poteva sopportare il peso

Il medico esaminerà entrambe le tue ginocchia, confrontando il ginocchio infortunato con quello non infortunato. Durante questo esame, il medico controllerà il ginocchio ferito per segni di gonfiore, deformità, tenerezza, liquido all’interno dell’articolazione del ginocchio e scolorimento. Se non hai troppo dolore e gonfiore, il medico valuterà il range di movimento del tuo ginocchio e tirerà contro i legamenti per controllare la loro forza. Durante l’esame, piegherai il ginocchio e il medico tirerà delicatamente in avanti o spingerà indietro la parte inferiore della gamba dove incontra il ginocchio.

Se i risultati del tuo esame fisico suggeriscono che hai una lesione significativa al ginocchio, avrai bisogno di test diagnostici per valutare ulteriormente il tuo ginocchio. Questi possono includere radiografie standard per controllare la separazione del legamento dall’osso o la frattura. I test possono anche includere una risonanza magnetica (MRI) o un intervento chirurgico al ginocchio con telecamera (artroscopia).

Durata prevista

Quanto dura una distorsione al ginocchio dipende dal tipo di distorsione, dalla gravità della lesione, dal tuo programma di riabilitazione e dai tipi di sport che pratichi. In generale, le distorsioni MCL o LCL di grado I e II più lievi guariscono entro 2-4 settimane, ma altri tipi di distorsioni del ginocchio possono richiedere da 4 a 12 mesi.

Prevenzione

Per aiutare a prevenire le lesioni al ginocchio legate allo sport, è possibile:

• Riscaldarsi e allungarsi prima di partecipare ad attività sportive.
• Eseguire esercizi per rafforzare i muscoli delle gambe intorno al ginocchio, specialmente il quadricipite.
• Evitare aumenti improvvisi dell’intensità del tuo programma di allenamento. Non spingerti mai troppo forte, troppo in fretta. Aumenta la tua intensità gradualmente.
• Indossa scarpe comode e di supporto che si adattino ai tuoi piedi e al tuo sport. Se hai problemi di allineamento del piede che possono aumentare il rischio di una torsione del ginocchio, chiedi al tuo medico degli inserti per scarpe che possono correggere il problema.
• Se giochi a calcio, chiedi al tuo medico sportivo o al tuo preparatore atletico dei tipi specifici di tacchetti per scarpe che possono aiutare a ridurre il rischio di lesioni al ginocchio.
• Se scii, usa attacchi a due modalità di rilascio che sono correttamente installati e regolati. Assicurati che il meccanismo degli attacchi sia in buone condizioni e che i tuoi scarponi e gli attacchi siano compatibili.

Trattamento

Se hai una distorsione del ginocchio di grado I o II, il tuo medico probabilmente ti raccomanderà di seguire la regola RICE:

• Riposa l’articolazione.
• Ghiaccio sulla zona ferita per ridurre il gonfiore.
• Comprimere il gonfiore con una benda elastica.
• Elevare il ginocchio ferito.

Il medico può suggerire di indossare una ginocchiera per un breve periodo di tempo e di prendere un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID), come l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri), per alleviare il dolore e facilitare il gonfiore. Man mano che il dolore al ginocchio scompare gradualmente, il medico prescriverà un programma di riabilitazione per rafforzare i muscoli intorno al ginocchio. Questo programma dovrebbe aiutare a stabilizzare l’articolazione del ginocchio e impedire che si infortuni di nuovo.

Se hai una distorsione del ginocchio di grado III o se più legamenti sono feriti, il trattamento dipende dal tipo specifico di distorsione:

• Distorsione ACL o PCL di grado III – Il legamento strappato può essere ricostruito chirurgicamente utilizzando sia un pezzo di tessuto proprio (autograft) o un pezzo di tessuto del donatore (allograft). Quasi tutte le ricostruzioni del ginocchio usano la chirurgia guidata dalla telecamera (artroscopica).
• Distorsione MCL di grado III – Questa lesione di solito è trattata in modo conservativo con RICE, FANS (come l’ibuprofene) e terapia fisica. In alcuni casi, la chirurgia può essere utilizzata per riparare un MCL strappato.
• Distorsione LCL di grado III – In una grave distorsione LCL, il legamento strappato è spesso riparato chirurgicamente.
• Lesione simultanea di più legamenti – Il medico discuterà le varie opzioni chirurgiche disponibili.

Quando chiamare un professionista

Se ti fai male al ginocchio, chiama il tuo medico per richiedere una valutazione urgente se il ginocchio:

• Diventa molto doloroso o gonfio
• Non riesce a sopportare il peso
• Sembra che si pieghi o ceda

Prognosi

Circa il 90% delle persone con lesioni dell’ACL e l’80% con lesioni del PCL possono aspettarsi un recupero completo dopo un trattamento adeguato e un buon programma di terapia fisica. Quasi tutte le distorsioni MCL e la maggior parte delle distorsioni LCL hanno una prognosi eccellente.

Come complicazione a lungo termine, alcune persone con distorsioni ACL o PCL alla fine sviluppano dolore da osteoartrite nell’articolazione del ginocchio ferito. Questo sintomo può non iniziare fino a molti anni dopo la lesione iniziale del ginocchio.

Risorse esterne

Istituto Nazionale di Artrite e Malattie Muscoloscheletriche e della Pelle
http://www.niams.nih.gov/

Centro Nazionale di Informazione sulla Riabilitazione (NARIC)
http://www.naric.com/

Società Ortopedica Americana per la medicina dello sport
http://www.sportsmed.org/

Accademia americana dei chirurghi ortopedici (AAOS)
http://orthoinfo.aaos.org/

Associazione nazionale dei formatori atletici
http://www.nata.org/

Associazione americana di terapia fisica
http://www.apta.org/