BALTIMORE, 7 giugno – I pazienti con stenosi dell’arteria carotide interna possono essere sottoposti a test e interventi inutili, hanno avvertito i ricercatori.

Questo perché gli attuali standard ecografici per stenosi superiori al 50% sono basati su informazioni superate, secondo Hisham Bassiouny, M.D., direttore del laboratorio vascolare non invasivo presso l’Università di Chicago, e colleghi.

Le soglie di velocità degli ultrasuoni Duplex per stimare il flusso di sangue attraverso le arterie stenotiche sono troppo aggressive e tendono a sovrastimare la gravità della stenosi, il dottor Bassiouny ha riferito al meeting della Society for Vascular Surgery.

Il problema, ha detto, è che gli standard ecografici sviluppati negli anni ’80 (criteri di Strandness) e ancora in uso nella maggior parte dei laboratori vascolari negli Stati Uniti erano basati sui primi risultati dell’angiografia.

“Il limite con l’angiografia è che si doveva indovinare quanto la parete esterna dell’arteria era oltre il canale dell’arteria per determinare il grado preciso di blocco dell’arteria”, ha detto. “Era un’ipotesi, una stima. Sulla base di questa stima soggettiva, sono state sviluppate delle formule per guardare la velocità del flusso di sangue nell’arteria e determinare il grado di restringimento esistente. Queste formule sono diventate lo standard utilizzato fino ad oggi. Tuttavia, la tecnologia di imaging è molto migliore oggi rispetto a quando questi standard sono stati sviluppati”.

I criteri di Strandness definiscono una stenosi superiore al 50% come una velocità sistolica di picco superiore a 125 cm/secondo, un maggiore allargamento spettrale durante la sistole e una formazione di placca pesante e prominente.

I criteri definiscono una stenosi superiore all’80% come una velocità sistolica di picco > 125 cm/secondo, marcato allargamento spettrale e turbolenza, grave formazione della placca, e velocità diastolica finale elevata più di 140 cm/secondo.

Per vedere se i criteri reggevano con l’uso di attrezzature moderne, il dottor Bassiouny e colleghi hanno prima confrontato le immagini dell’angiografia B-mode e della tomografia computerizzata eseguite su 74 pazienti con stenosi della carotide interna, al fine di convalidare la precisione delle misure ultrasoniche.

Hanno poi valutato 337 pazienti con stenosi della carotide interna lieve, moderata o grave, guardando il lume minimo residuo e il corrispondente diametro esterno della carotide interna o del bulbo su immagini longitudinali e trasversali. I pazienti con occlusione controlaterale sono stati esclusi dall’analisi, così come i segmenti di arteria calcificati.

In entrambi il campione di convalida e lo studio più grande, la più alta velocità sistolica di picco, la velocità diastolica finale, e il rapporto tra l’arteria carotide interna e l’arteria carotide comune (rapporto ICA/CCA) sono stati registrati.

I ricercatori hanno determinato la soglia ottimale per ogni parametro emodinamico utilizzando curve caratteristiche operative del ricevitore per prevedere stenosi del 50% o superiore (in 281 pazienti) e dell’80% o superiore (in 62 pazienti) stenosi della carotide interna bulbare.

Hanno trovato che “c’era un eccellente accordo tra gli ultrasuoni B-mode e l’angiografia con tomografia computerizzata (r=0,9, P=0,002).”

Ma quando hanno esaminato la sensibilità, la specificità e il valore predittivo positivo e negativo dell’ecografia B-mode, hanno trovato che i criteri di Strandness avrebbero tirato dentro troppi pazienti che non avevano stenosi gravi.

Quando sia una velocità sistolica di picco uguale o superiore a 155 cm/secondo che un rapporto ICA/CCA di 2 o superiore sono stati combinati per il rilevamento di almeno il 50% di stenosi della carotide interna, si è ottenuto un valore predittivo positivo del 97% e una precisione dell’82%. Per una stenosi dell’80% o superiore, una velocità diastolica finale di 140 cm/secondo, una velocità sistolica di picco di 370 cm/secondo o superiore e un rapporto ICA/CCA di 6 o più avevano valori di probabilità accettabili.

“Rispetto alle soglie di velocità stabilite comunemente applicate nella pratica (criteri di Strandness), una velocità sistolica di picco sostanzialmente superiore (155 vs. 125 cm/secondo) era più accurata per rilevare â⒬Ŕ50% bulbo ICA stenosi,” gli autori hanno scritto.

“In combinazione, una PSV di â⒬┢155 cm/secondo e un rapporto ICA/CCA di 2 hanno un eccellente valore predittivo per questa categoria stenosi”, hanno detto. “Per un â⒬Ŕ80% stenosi ICA, una velocità diastolica finale di 140 cm/secondo, una velocità sistolica di picco di â⒬┢ 370 cm/secondo, e un rapporto ICA/CCA di â⒬┢ 6 sono altrettanto affidabili.”

Gli autori hanno detto che i criteri attuali per la rilevazione ecografica duplex di stenosi dell’arteria carotide interna del 50% o superiore possono sovrastimare la malattia della biforcazione carotidea.

“Come risultato, abbiamo cambiato gli standard nel nostro laboratorio vascolare”, ha detto il dottor Bassiouny. “Speriamo che questi nuovi standard siano adottati ovunque. Una tale mossa farebbe risparmiare denaro e risparmierebbe almeno alcuni pazienti da procedure ed esami inutili”.