Rientrando da un Pennant AL, i Tampa Bay Rays stanno cercando di stabilire il successo a lungo termine sia dentro che fuori dal campo. Scambiare il loro asso All-Star Blake Snell è la mossa giusta o un passo nella direzione sbagliata?

I Tampa Bay Rays stanno uscendo dalla loro migliore stagione nei loro 22 anni di storia. Il proprietario principale Stuart Sternberg e il GM Erik Neander hanno preso le poche risorse che avevano e le hanno trasformate nel sistema di fattoria più forte della MLB, secondo MLB.com. Hanno ottenuto redigendo estremamente bene e scambiato altri giocatori di alto profilo in passato come James Shields, Evan Longoria, Chris Archer e David Price nel corso degli anni.

Ora, quell’investimento in gioventù rispetto alla potenza delle stelle ha pagato i dividendi. Kevin Cash analitico baseball mente era una partita perfetta per il ruolo manageriale dei raggi, e l’organizzazione ha dimostrato la capacità di spremere ogni oncia di talento fuori loro roster.

Il loro recente successo ha messo i raggi in una giunzione importante nella storia della loro franchigia. Hanno legittimato uno stile di gioco unico, guidato dall’analisi sulla più grande scala della MLB nel 2021, e ora hanno l’attenzione del resto del baseball. Evitando abitualmente costose acquisizioni di free agent ed estensioni a lungo termine, hanno maturato 68 milioni di dollari di reddito operativo contro il loro 27° flusso di entrate di 264 milioni di dollari.

Quindi qual è la loro prossima mossa? Scambiare il loro asso Blake Snell, a quanto pare.

Secondo più fonti, hanno lasciato altre squadre sapere che sono aperti all’idea di scambiare il loro asso. Snell ha firmato un’estensione amichevole della squadra di 5 anni/50 milioni di dollari nel 2019 dopo la sua campagna Cy Young del 2018, ma i raggi stanno apparentemente cercando di scaricarlo per recuperare alcune delle loro perdite finanziarie dalla pandemia.

Ma dopo essere venuti su appena a corto di una World Series, perché dovrebbero commerciare probabilmente il loro miglior giocatore? Il suo stipendio aumenta da $10,5 milioni la prossima stagione, a $16 milioni nel 2023. Mentre questo è una frazione di ciò che egli richiederebbe dovrebbe essere un agente libero, egli ancora costituisce il 21,74% del loro libro paga corrente.

L’unico giocatore facendo più nel 2021 di Snell è veterano Ray Kevin Kiermaier. Ovviamente vorrebbero scaricare gli 11,5 milioni di dollari che gli devono, ma gli manca il valore necessario per ottenere un forte ritorno senza mangiare parte o tutto il suo contratto.

Inoltre, l’assenza di un salary cap in MLB convalida il trading di Blake Snell. Perché MLB gestisce un mercato libero, le squadre povere non possono competere con le squadre ricche quando perseguono gli agenti liberi. Nella NFL e NBA, salary cap livellare il campo di gioco mettendo un limite su quanto una squadra può spendere.

Quindi, le possibilità che i raggi possono mantenere Blake Snell dopo il suo contratto scade sono sottile a zero. Altre squadre saranno disposte a dargli molti più dollari e anni che i raggi possono permettersi di.

Mentre la MLB mette alcune restrizioni su quanto le squadre spendono tramite la regola del servizio del debito, la maggior parte della riluttanza dei raggi di Tampa Bay a spendere è autoimposto. L’organizzazione dei Rays si è impegnata a produrre i migliori risultati sul campo con la minor quantità di denaro, indipendentemente da quanto noioso o brutto sembri.

I proprietari della MLB non hanno il dovere fiduciario di aumentare la popolarità dello sport. È una loro prerogativa costruire la loro squadra come preferiscono. Mentre il nuovo proprietario dei Mets Steve Cohen potrebbe voler spendere molto per i free agent, Stuart Sternberg vuole giocare la sua versione di Moneyball.

Nonostante il suo ovvio successo sul campo, questo approccio crea una cattiva immagine del baseball fuori dal campo. È un disservizio per i fan, e mentre Tampa Bay non ha molti, scambiando via Blake Snell sarebbe solo esacerbare ulteriormente questo problema.

Non c’è mai stata più attenzione sui raggi che ora. Hanno appena vinto il Pennant AL ed è venuto all’interno di due partite del loro primo titolo di World Series mai. Hanno mostrato il loro marchio unico di baseball guidato dall’analitica a un pubblico mainstream. Hanno una reale possibilità di crescere la loro fanbase qui.

Invece, stanno cercando di scambiare via il loro ex Cy Young award vincendo asso meno di due mesi dopo la rimozione discutibile lui per gioco 6 delle World Series (con conseguente loro perdita di serie finale). se i raggi continuano a scaricare i loro giocatori cornerstone per salvare un dollaro, talenti breakout che emergono dal loro sistema di fattoria vedrà il club big league come un trampolino di lancio per un grande contratto con un’altra squadra.

A un certo punto, il front office dei raggi ha bisogno di premiare i loro giocatori chiave per incentivare gli altri nell’organizzazione a voler giocare a Tampa Bay a lungo termine.

Kevin Cash e Co. hanno fatto un lavoro esemplare di costruire una cultura di giocatori underdog che funzionano come un’unità piuttosto che individui. Ma questo non durerà per sempre se vedono i loro compagni di squadra essere mandati via perché la loro squadra non vuole pagarli. Puoi giocare la carta del “piccolo mercato” solo tante volte.

Al di là di tutti gli argomenti finanziari ed etici, scambiare Blake Snell è una mossa discutibile da un punto di vista puramente di baseball.

Se trovi un pretendente per Snell, chi sono i tuoi titolari l’anno prossimo dopo Tyler Glasnow?

Charlie Morton ha firmato con i Braves. Yonny Chirinos e Brendan McKay saranno ancora infortunati nell’Opening Day del 2021. Ryan Yarbrough è un’opzione, ma saranno costretti a spendere soldi in free agency con o senza Snell. Possono prendere una possibilità sui loro prospetti come Brent Honeywell e Shane McClanahan, ma hanno ancora bisogno di battaglia testato veterani a mangiare innings.

I raggi hanno dimostrato che è possibile costruire un campionato-calibro squadra con solo tre antipasti (se avete un bullpen elite). Ma un solo partente? Buona fortuna con quello.

Alla fine della giornata, l’interesse dei Tampa Bay Rays nel commercio Blake Snell potrebbe non essere serio, e molto probabilmente finirà per rimanere a Tampa per la stagione 2021 a meno che i raggi ricevono un’offerta che non possono rifiutare. Tuttavia, solo l’idea di scambiare un ragazzo come Snell incarna i problemi di lunga data Tampa Bay ha avuto la costruzione di un’organizzazione stabile e redditizia.

Sono stati abitualmente appassionato di trading via loro stelle piuttosto che investire in loro. Questo ha impedito loro di costruire il loro marchio intorno al loro potere stellare, bloccando la loro crescita di mercato. Tuttavia, questo è solo un piccolo pezzo di un più grande enigma organizzativo. Lottano per vendere biglietti e costruire l’eccitazione intorno alla loro organizzazione, e il loro marchio analitico di baseball non li aiuta in questo senso. Quindi, qual è la soluzione per i raggi?

È un nuovo stadio? Stuart Sternberg ha cercato di investire in un nuovo stadio per mantenere la squadra a San Pietroburgo, ma tutte le recenti proposte sono cadute. Da allora, Sternberg ha spostato la sua attenzione su una potenziale stagione divisa tra Tampa e Montreal. L’idea è quella di abbassare il costo di costruzione di un nuovo stadio a metà, mentre aumentano le entrate televisive e le presenze portando la loro squadra in un mercato di baseball stabilito a Montreal. Vedremo come andrà a finire.

È la mancanza di un salary cap? Avere un salary cap livellerebbe il campo di gioco e permetterebbe a squadre come i Rays di competere con le squadre ricche nella free agency. Poi, avrebbero un vantaggio competitivo per estendere o mantenere le loro stelle che emergono dal loro sistema di fattoria. Tuttavia, l’introduzione di un salary cap in major league baseball è più improbabile che i Rays dando Blake Snell l’estensione che merita.

È la loro proprietà? Sternberg ha dimostrato abitualmente di preferire il risparmio anche quando ha qualcosa da spendere. Il loro libro paga nel 2020 era poco più di 50 milioni di dollari, mentre avevano 68 milioni di dollari di reddito operativo. Questo implica che avevano un capitale che hanno scelto di non spendere, indipendentemente dalle loro limitazioni. Hanno bisogno di un nuovo proprietario impegnato a prendere il marchio Rays al livello successivo prendendo un rischio e investendo grandi dollari nelle loro stelle? Questo potrebbe essere un inizio.

È facile sedersi e criticare un proprietario di una piccola squadra di mercato quando prendono decisioni come lo scambio di superstar (basta parlare con un fan dei Red Sox). Come fan del baseball, questi tipi di mosse vanno contro il grano di ciò che sappiamo. È frustrante vedere ma in realtà, possedere una squadra come i Rays è come possedere una piccola azienda. Anche se si potrebbe avere il miglior prodotto, ci si aspetta ancora di competere con Walmart e Amazon. Mentre si potrebbe avere un buon anno fiscale, potrebbe ancora non essere la mossa migliore per espandere il tuo business.

Per i Tampa Bay Rays, il successo che hanno costruito è venuto dal loro approccio unico al business del baseball. Non importa quanto sia frustrante vedere regolarmente i giocatori di stelle che si ribaltano, non si può negare che abbia funzionato sul campo. Il loro personale di baseball e coaching staff sono tra i migliori nel baseball, e in qualche modo trasformano ogni giocatore bargain bin che acquisiscono in legittimi collaboratori professionali.

Facendo Blake Snell disponibile sul mercato commerciale, potrebbero pensare “non riparare ciò che non è rotto.”

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