Chiunque abbia sperimentato un terremoto in Giappone sa che la maggior parte è appena percettibile e dura solo pochi secondi. Ci sono circa 5.000 terremoti minori registrati in Giappone ogni anno, con più della metà misurati tra 3.0 e 3.9. Quindi, la maggior parte passa inosservata alla gente. Tuttavia, circa 160 terremoti di magnitudo 5 o superiore possono scuotere l’arcipelago giapponese ogni anno.

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In questo articolo, tratteremo:

• Perché il Giappone ha così tanti terremoti?
• Cosa fare in caso di uno
• I terremoti più significativi nella storia del Giappone

Quanto spesso il Giappone ha terremoti?

La maggior parte dei 5.000 terremoti del Giappone passa inosservata a causa della sua bassa magnitudo, o perché l’ipocentro (il punto in cui un terremoto si rompe sotto la superficie della Terra) è lontano dalla costa del Giappone. Circa 3.800 terremoti con una registrazione di 3.0 – 3.9 si verificano ogni anno, e circa 900 con una magnitudo di 4.0 – 4.9.

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Perché il Giappone ha così tanti terremoti?

L’alto numero di terremoti del Giappone è dovuto alla sua posizione geografica lungo l’Anello di Fuoco del Pacifico (環太平洋火山帯, kantaiheiyoukazantai). Questa catena lunga 40.000 km è composta da almeno 450 vulcani. Solo in Giappone, ci sono circa 265 vulcani classificati come potenzialmente attivi.

Il Giappone si sovrappone alle quattro placche continentali – la placca pacifica, quella filippina, quella eurasiatica e quella nordamericana. Qui, le placche scivolano sulla roccia liquida e causano tensione, che alla fine viene rilasciata ed espressa come terremoti.

Oltre allo scontro delle placche continentali, la Fossa del Giappone è un’altra causa dei numerosi terremoti del Giappone. La Fossa del Giappone è una fossa oceanica profonda 800 metri nella parte nord-occidentale del Pacifico, con una profondità di 8.410 metri. Nel 2006, vulcani sismicamente attivi con un’altezza di 50 metri sono stati scoperti a 5.000 metri all’interno della fossa e ritenuti responsabili del terremoto di Tohoku del marzo 2011.

Cosa fare in caso di terremoto

Cosa fare se si verifica un terremoto inaspettatamente intenso mentre sei in Giappone?

Se sei al chiuso, cerca un riparo sotto un tavolo stabile o il telaio di una porta e stai lontano da qualsiasi cosa che potrebbe caderti addosso. Se sei all’esterno, trova un’area aperta lontano da alberi, macchine, edifici.

Per dettagli specifici su dove ottenere informazioni in inglese, trovare aiuto e cosa fare durante un’emergenza, vedi la nostra guida su come ottenere aiuto in Giappone durante disastri, problemi medici o crimini.

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Inoltre, presta attenzione agli annunci o avvisi fatti dagli altoparlanti nella maggior parte delle città e paesi del Giappone. Se avete un telefono con un numero di telefono giapponese, riceverete una notifica sul vostro smartphone. Questo si estende anche agli utenti con schede sim solo dati. Per ulteriori informazioni su app o siti web con informazioni in inglese sui disastri, controlla la nostra guida per ottenere aiuto in Giappone.

I terremoti più significativi della storia del Giappone

Nella storia del Giappone, diversi terremoti di magnitudo 7.0 e più forti hanno provocato molte vittime e distruzione nella loro scia. Alcuni dei terremoti più distruttivi si sono verificati quasi un secolo fa, mentre altri sono avvenuti nel recente passato.

Il grande terremoto del Kanto del 1923

Il 1° settembre 1923, un terremoto di magnitudo 7,9 colpì la regione del Kanto e distrusse gran parte di Tokyo e Yokohama. Con più di 100.000 morti, il Grande Terremoto del Kanto (関東大震災, kanto daishinsai) passò come uno dei terremoti più distruttivi della storia del Giappone. Le conseguenze scatenarono anche un enorme incendio della città, e le vittime salirono a oltre 140.000.

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Il terremoto non solo portò a grandi incendi nella regione metropolitana ma provocò anche un’onda di tsunami alta 12 metri che colpì Sagami Bay. La baia, situata nel sud della prefettura di Kanagawa, fu anche l’ipocentro del terremoto, e le masse terrestri della baia si spostarono di due metri verso l’alto durante il sisma.

Il terremoto di Kobe del 1995

Il 17 gennaio 1995, un terremoto di magnitudo 7,3 colpì la città di Kobe. Più di 4.500 persone morirono durante il terremoto di Kobe, conosciuto anche come il disastro del terremoto Hanshin-Awaji (阪神・淡路大震災, Hanshin Awaji daishinsai). L’ipocentro del terremoto si è verificato a 20 km a sud-ovest del centro di Kobe, 16 km sotto la superficie terrestre.

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Come il Grande Terremoto del Kanto, la forza del terremoto di Kobe fu evidente su scala geografica: Il ponte Akashi Kaikyō (明石海峡大橋), che oggi collega l’isola principale di Honshu con l’isola di Awaji (淡路島), era ancora in costruzione nel 1995. Dopo la forza del terremoto di Kobe, i pilastri del ponte si sono spostati di quasi un metro.

Oggi, il Giappone celebra il 17 gennaio come la Giornata dei volontari per la risposta ai disastri (防災とボランティアの日, Bōsai to Borantia no Hi). Inoltre, le Luminarie di Kobe (神戸ルミナリエ) si tengono nella città di Kobe (神戸市) ogni dicembre per commemorare le vittime del terremoto.

Il terremoto di Tohoku nel 2011

Il terremoto di Tohoku (東日本大震災, Higashi-Nihon daishinsai, “Grande disastro sismico nel Giappone orientale”) è avvenuto l’11 marzo 2011. Con una magnitudo di 9,1, il terremoto di Tohoku è il più forte mai registrato in Giappone. Il terremoto megatrust oceanico si è verificato al largo della costa di Sanriku nella prefettura di Miyagi, circa 130 km a est di Sendai e 370 km a nord-est di Tokyo.

L’onda di tsunami alta 23 metri scatenata dal terremoto ha inondato oltre 500 km² della costa giapponese del Pacifico. Il disastro nucleare alla centrale nucleare di Fukushima ha dato al terremoto di Tohoku il soprannome di “tripla catastrofe”

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Secondo lo stato attuale del giugno 2020, 15.899 persone sono morte nel triplo disastro, e 2.529 sono ancora disperse oggi. La distruzione e il disastro nucleare hanno costretto quasi mezzo milione di persone a lasciare i loro appartamenti e le loro case.

Proprio come i terremoti di Kanto e Kobe, il terremoto di Tohoku ha alterato la tettonica a placche. L’isola principale di Honshu si è spostata di 2,4 metri verso est, e la penisola di Oshika nella prefettura di Miyagi è affondata di 120 cm.

Nei giorni e nelle settimane successive al disastro, sono stati registrati circa 500 terremoti di magnitudo 5.0-7.0.

I terremoti sono qualcosa da aspettarsi a qualsiasi ora del giorno in Giappone, ma non preoccupatevi. La maggior parte degli edifici giapponesi moderni hanno una costruzione antisismica fatta di pilastri ammortizzati ancorati a massicce fondamenta di cemento. Questo ti assicurerà che ne uscirai indenne durante un tale evento in Giappone. Per maggiori dettagli su cosa fare durante un’emergenza, come un terremoto, vedi la nostra guida per aiutare il Giappone durante i disastri, i problemi medici o i crimini. Buon viaggio in Giappone!