Mettere al mondo un figlio è un’esperienza incredibile. Nel mio caso, non solo io e mio marito abbiamo creato una nuova vita – nostro figlio Lukas ha salvato la mia.

Nel gennaio 2008, appena un giorno prima della data prevista, il mio ostetrico mi ha controllato per i primi segni di travaglio e ha trovato un’anomalia nella mia cervice. Poco dopo, ho saputo che avevo un cancro cervicale.

La mia paura iniziale era per la mia vita. Ho pensato con orrore: “Sto per morire?” Ma poi fui colpita da una preoccupazione più allarmante: “Anche il mio bambino non ancora nato avrà il cancro?”

Per fortuna, Lukas nacque un bambino sano, partorito con taglio cesareo. Subito dopo aver visto il mio bambino, mi hanno messo sotto anestesia generale e ho ricevuto una isterectomia radicale.

Da allora, la dottoressa Concepcion Diaz-Arrastia, la mia oncologa ginecologica al Texas Children’s Pavilion for Women, mi ha guidato nella mia lotta contro il cancro alla cervice. Dopo il mio intervento chirurgico abbiamo scoperto che il mio cancro si era diffuso, quindi sono seguite numerose dosi di chemioterapia e radiazioni. Per fortuna, il mio cancro si è attenuato e alla fine è scomparso. Sono tornata al lavoro e la mia vita ha riacquistato una certa normalità. Non sapevo che questa era solo la prima battaglia.

Dopo 15 mesi di remissione, ho sentito un nodulo sul collo.

Si è scoperto che il cancro alla cervice si era diffuso a 3 linfonodi nel mio petto, così ho dovuto sottopormi di nuovo a chemio e radiazioni. Questo secondo ciclo di trattamento è stato molto peggio, fisicamente ed emotivamente. Dire ai miei figli che il mio cancro era tornato è stato devastante. Sentivo anche che le mie possibilità di sopravvivere una seconda volta erano scarse.

Mio marito John era spaventato, ma è rimasto forte per la famiglia. Anch’io ho cercato di essere forte, permettendomi di crollare solo di notte, dopo che tutti dormivano. Non ero solo triste, ero arrabbiata, soprattutto per il tempo che stavo perdendo con i miei figli. Ero così debole per la chemio e le radiazioni che ho dovuto permettere ai parenti di crescere Lukas. Ricordo che mi chiedevo se il mio bambino sarebbe cresciuto senza sua madre.

Ho iniziato ad andare a fare la chemio ogni settimana e poi, su raccomandazione del dottor Arrastia, mi sono sottoposta ad un’altra dose più forte di radiazioni. Questa dose mi ha lasciato con ustioni di secondo grado e movimenti limitati al braccio sinistro. Dopo questo ciclo di trattamenti, era tempo di fare una pausa.

Durante la mia pausa dal trattamento abbiamo portato i nostri figli a Disney World. Era un’opportunità per me di rilasciare lo stress e concentrarmi su qualcosa di divertente, ma mi ha anche dato la possibilità di dire il mio addio. Ricordo di aver scritto su Facebook la nostra ultima notte: “Vorrei poter rimanere in questo mondo di fantasia più a lungo”. Ma sapevo che dovevo tornare alla realtà.

Il mio trattamento è ricominciato all’inizio di luglio. Due mesi dopo, il mio controllo di routine si rivelò tutt’altro che ordinario. Ricorderò sempre il dottor Arrastia che mi disse: “Questa è 1 bella scansione di un animale domestico”. Era chiaro! Per la prima volta dopo tanto tempo, ero libera dal cancro.

Ho appena segnato 2 anni di remissione a settembre. La mia battaglia contro il cancro ha causato un grande cambiamento nelle mie priorità. Una volta orientata alla carriera, ora mi concentro sul recupero del tempo che ho perso con i miei figli. Mi concentro anche sul vivere una vita sana e relativamente priva di stress in modo da poter rimanere in remissione.

Le finanze della famiglia sono strette a volte da quando non sono tornata al lavoro. Anche così, non tornerei mai ai giorni in cui il lavoro mi portava lontano dai miei figli. Sono fortunata ad essere ancora qui e non darò mai per scontata questa seconda possibilità di vivere.

Consiglio a mia figlia e ad altre donne di non fare l’errore che ho fatto io. Prima di scoprire di avere il cancro alla cervice, non avevo fatto un pap test da oltre 3 anni. Se non fossi stata incinta, chissà quanto sarebbe diventato avanzato il cancro prima della mia prossima visita medica? Ora sottolineo l’importanza degli esami annuali per le donne e delle visite regolari. La lezione che ho imparato dalla mia esperienza è che bisogna sempre prendere sul serio la propria salute. Non dovremmo mai temere i medici e certamente non dovremmo mai trascurare la nostra salute a causa di difficoltà finanziarie. Una visita prenatale mi ha salvato la vita, così come un esame di routine potrebbe un giorno salvare la vostra!