Per alcune band, è divertente discutere quale sia il loro album migliore. Preferisci Abbey Road, Revolver o Sgt. Peppers? Siamese Dream o Mellon Collie? Ma altri gruppi hanno un canonico miglior album che è difficile da discutere – qualcuno non sceglie Straight Outta Compton o The Stone Roses come i migliori album dei loro rispettivi gruppi?
Nonostante un vasto catalogo di 29 album in studio (più alcuni leggendari dischi interrotti) e una tonnellata di singoli di successo, c’è un consenso critico che Pet Sounds del 1966 sia il miglior disco dei Beach Boys, un lavoro altamente personale di Brian Wilson che lo cattura al culmine della sua composizione di sinfonie adolescenziali a Dio. Non ho intenzione di discutere con il consenso, ma i Beach Boys hanno molti altri album di valore nel loro catalogo. Ecco dieci dei miei preferiti dei californiani Brian Wilson, Carl Wilson, Dennis Wilson, Mike Love, Al Jardine e Bruce Johnston:
Summer Days (And Summer Nights!)
#10, 1965
Spesso il marchio di un buon album dei Beach Boys è quanto di esso sia contribuito dai Wilson, rispetto ai membri meno dotati. C’è molto del genio di Brian Wilson in Summer Days – i singoli ‘Help Me Rhonda’ e ‘California Girls’ sono formidabili, mentre ci sono anche forti tagli dell’album come ‘Let Him Run Wild’ e lo showcase di Carl Wilson ‘Girl Don’t Tell Me’, ma è compensato dalla grossolanità di Mike Love su tagli come ‘Salt Lake City’ e ‘Amusement Parks U.S.A.’.
The Beach Boys Love You
#9, 1977
Love You fu inizialmente inteso come un debutto da solista per Brian Wilson, che fornisce la maggior parte delle canzoni, la strumentazione e la voce principale. E’ una stranezza nel catalogo dei Beach Boys – in gran parte suonato da Wilson con i sintetizzatori, suona fuori dagli schemi dove la maggior parte dei dischi dei Beach Boys sono incontaminati e arrangiati con amore. Ma è un’affascinante visione dello stato d’animo di Wilson alla fine degli anni ’70, che oscilla tra la giocosità infantile e la devastante perspicacia.
Holland
#8, 1973
Dopo l’insoddisfacente Carl and the Passions, i Beach Boys tentarono di concentrare Brian Wilson registrando in Olanda. Wilson era ancora turbato, ascoltando ossessivamente Sail Away di Randy Newman durante il viaggio, ma era abbastanza funzionale da contribuire all’opener ‘Sail On Sailor’. Carl fornisce l’epica storica ‘The Trader’, e anche Mike Love contribuisce con la simpatica ‘Big Sur’. Fu l’ultimo soddisfacente sforzo di gruppo dei Beach Boys prima che il successo della compilation Endless Summer li trasformasse in un atto oldies.
Wild Honey
#7, 1967
I Beach Boys registrarono il relativamente semplice Wild Honey al culmine della psichedelia. Deve averli fatti sembrare anacronistici quando i Beatles stavano facendo Sgt. Pepper e Magical Mystery Tour, ma regge bene, con il gruppo che maneggia da solo la maggior parte degli strumenti e Carl che registra una splendida voce principale in canzoni come “Darlin” e una cover di “I Was Made To Love Her” di Stevie Wonder.
All Summer Long
#6, 1964
Durando solo 25 minuti, e contenendo riempitivi come battute in studio e un assolo di chitarra irrilevante su ‘Carl’s Big Chance’, All Summer Long è un residuo dell’era prima che l’LP pop fosse considerato il più importante artefatto del genere. Ma c’è un sacco di grande materiale su All Summer Long- ‘I Get Around’ fu il meritato singolo di successo, ma ci sono anche tracce dell’album formidabili come ‘Girls On The Beach’ e ‘We’ll Run Away’.
Adult/Child
#5, 1977/unreleased
Potrebbe essere scorretto includere un album inedito, ma ampiamente bootlegato, in questa lista, ma Adult/Child è una parte affascinante della storia dei Beach Boys. Brian Wilson si lanciò nella registrazione di Adult/Child solo cinque giorni dopo aver completato Love You, ma invece di usare i sintetizzatori, utilizzò spesso arrangiamenti per big band, che ricordavano Sinatra. La casa discografica lo rifiutò perché troppo strano, ma non è più strano di Love You, e sembra più un lavoro di gruppo, con le voci principali di tutti e cinque i Beach Boys.
Surf’s Up
#4, 1971
Surf’s Up è un disco decisamente a due passi. Si ottiene musica divina dagli angeli, come la bellissima title track (un avanzo di Smile), ‘Til I Die’ di Brian, e due delle migliori canzoni dei Beach Boys di Carl, ‘Feel Flows’ e ‘Long Promised Road’. Ma devi anche sorbirti atrocità come ‘Take Good Care Of Your Feet’ e il tentativo fallito di Love di essere rilevante in ‘Student Demonstration Time’.
Sunflower
#3, 1970
I Beach Boys si rifocalizzarono all’inizio degli anni 70, dopo aver firmato con la Reprise Records. Sunflower ebbe una genesi travagliata – c’erano abbastanza canzoni avanzate dai tentativi abortiti per formare un bootleg chiamato Landlocked. Ma i risultati furono forti, un album collaborativo con canzoni di Brian, Dennis e Bruce Johnston, con la tenera ‘Forever’ di Dennis Wilson forse la traccia più conosciuta.
The Smile Sessions
#2, registrato nel 1965-1971, pubblicato nel 2011
Smile fu l’ambizioso seguito di Pet Sounds di Brian Wilson, ma fu irto di difficoltà – Wilson si caricò di dipendenza, superstizione e pressione dei compagni della band, e non fu in grado di completare il progetto, nonostante l’enorme successo del singolo ‘Good Vibrations’. Mentre molte delle canzoni chiave apparvero nei successivi album dei Beach Boys, e fu ampiamente piratato, non fu fino alla ri-registrazione del progetto da parte di Wilson nel 2004 che ci fu un modello per una versione ufficiale, ed è spesso affascinante.
Today!
#1, 1965
Il primo lato di Today! è pieno di canzoni piacevoli, incluse ‘Do You Wanna Dance?’ e ‘When I Grow Up (To Be A Man)’. È il secondo lato che è veramente affascinante, una mini-suite che è come un fratello minore trascurato di Pet Sounds, con grandi brani come ‘Kiss Me Baby’, ‘Please Let Me Wonder’, e il doo-wop di ‘I’m So Young’, una dichiarazione stupefacente di un giovane Brian Wilson.
Ho lasciato fuori il tuo album preferito dei Beach Boys? Sono stato troppo duro con Mike Love? Fammi sapere!
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