Le pratiche corrette di irrigazione possono migliorare la qualità del vostro prato, fornire importanti benefici ambientali e risparmiare acqua. Può essere difficile da credere, ma la maggior parte dei proprietari di case innaffia troppo il proprio prato!

Il prato medio ha bisogno solo di circa un pollice (2,5 cm) di acqua a settimana, sia per pioggia che in combinazione con l’irrigazione. Naturalmente, i requisiti idrici variano tra le diverse varietà di erba, ma un pollice a settimana è sufficiente nella maggior parte dei casi. I requisiti idrici variano anche con i cambiamenti stagionali, il sole, il vento e i fattori d’ombra, le condizioni del suolo e il grado di pendenza all’interno di una data area.

• I prati più sani sono prodotti quando vengono annaffiati abbondantemente a intervalli poco frequenti.
• I momenti migliori per annaffiare il prato sono la mattina presto o la sera presto, quando c’è generalmente meno vento e calore. Innaffiare in questi momenti permette una minore evaporazione nell’aria, una maggiore penetrazione nel suolo e meno deflusso.
• Un pollice (2,5 cm) di acqua a settimana permetterà all’acqua di raggiungere in profondità il sistema radicale.
• Di solito ci vogliono 10-15 minuti per innaffiare il prato a fondo. Se si verificano pozzanghere o scolo, spegnere l’irrigatore per alcuni minuti per consentire all’acqua di penetrare nel terreno. Se il vostro sistema d’irrigazione sta applicando l’acqua più velocemente di quanto possa essere assorbita dal terreno, vorrete regolare la quantità d’acqua applicata, o i tempi dell’applicazione, o entrambi.
• Lasciate asciugare completamente il prato tra gli intervalli d’irrigazione.
• La maggior parte del tappeto erboso può tollerare condizioni più secche per un ragionevole periodo di tempo.

L’erba che ha bisogno di acqua avrà un aspetto grigio-blu. Su un prato adeguatamente irrigato, le impronte scompariranno completamente in pochi minuti. Su un prato che ha bisogno di acqua, le impronte saranno ancora visibili dopo mezz’ora o più, suggerendo la necessità di irrigazione.

Puoi anche usare una sonda per il terreno, come un cacciavite o un grosso spuntone, per determinare quanto è asciutto il tuo prato. Se la sonda può essere spinta facilmente nel terreno, il terreno è probabilmente ancora umido. Ma se ci vuole molta pressione per spingere dentro, il terreno è probabilmente troppo secco. Innaffiare solo quando la sonda è difficile da spingere nel terreno o mostra che il terreno è asciutto a una profondità da 4 a 6 pollici (10,16 – 15,24 cm).

Evitare l’irrigazione manuale perché non può fornire uniformità. Ogni tipo di irrigatore ha i suoi vantaggi e svantaggi. Seleziona il tipo di irrigatore che meglio si adatta alle tue esigenze e al tuo budget.

Sistemi di irrigazione interrati

I sistemi di irrigazione interrati richiedono un’installazione professionale. Richiedono anche regolazioni di routine e manutenzione regolare per essere efficienti.

L’errore più grande fatto con la maggior parte dei sistemi interrati è la filosofia “imposta e dimentica”. Questo non tiene conto delle mutevoli esigenze idriche stagionali per mantenere l’erba in salute. Cercate un sistema con un sensore automatico di spegnimento per la pioggia e assicuratevi che l’acqua rimanga sul prato, non sul marciapiede, sul vialetto o sulla vostra casa.

Sopra la terra, irrigatori a tubo

Sopra la terra, gli irrigatori a tubo variano in complessità, costo e durata, ma sono altamente portatili. Possono funzionare bene quando sono posizionati correttamente nel cortile e adeguatamente mantenuti.

Gli irrigatori a impulsi sono progettati per sparare un flusso d’acqua relativamente vicino al terreno per minimizzare l’evaporazione. Essi erogano l’acqua in un modello circolare. Molti sono regolabili da un cerchio completo a configurazioni a cerchio parziale.

Gli irrigatori oscillanti erogano acqua in un modello rettangolare. Sono caratterizzati da una lunga barra cava, perforata da fori, che si muove da un lato all’altro distribuendo delicatamente l’acqua su tutta l’area rettangolare. Alcuni modelli possono essere regolati per limitare il movimento del braccio per innaffiare una sezione parziale del rettangolo completo.

La maggior parte degli irrigatori a turbine sono dotati di bracci che girano con ugelli alla fine. Ogni ugello eroga un flusso d’acqua attraverso un modello circolare o quadrato mentre le braccia ruotano.

Un design alternativo dell’irrigatore a turbine presenta lame a ventaglio che incanalano l’acqua erogata dalle perforazioni nella base attraverso un modello circolare o quadrato.

Gli irrigatori a torretta presentano un assortimento di modelli di irrigazione che possono variare dal cerchio completo a quello parziale, al quadrato o rettangolare. Danno la flessibilità di selezionare il modello per abbinare l’area che si desidera irrigare e consentono di irrigare più forme di area con un solo irrigatore.

Gli irrigatori a spruzzo sono disponibili in una varietà di tipi di ugelli per erogare l’acqua in una leggera nebbia, piuttosto che in uno spruzzo. Funzionano bene dove la bassa pressione dell’acqua è un problema e per sostituire l’irrigazione a mano per le siringhe.

Gli irrigatori itineranti sono disponibili in diversi tipi, ma tutti seguono il percorso che si crea attraverso l’area del prato da irrigare. Funzionano bene per grandi spazi aperti. La maggior parte può seguire percorsi curvi e dritti. La maggior parte è progettata con chiusure che si attivano automaticamente alla fine del percorso.

Uniformità di irrigazione

Gli irrigatori che non gettano l’acqua in alto nell’aria sono di solito più efficienti perché impediscono al vento e al calore di far evaporare l’acqua. Sia gli irrigatori economici che i sistemi di irrigazione interrati possono fornire una copertura uniforme, ma possono anche essere estremamente variabili e incoerenti nei loro modelli di copertura.

Qualunque sia il tipo di irrigatore che scegliete, osservate il vostro sistema in azione per identificare i problemi.

• Controllate se ci sono tubi o tubi che perdono, uscite bloccate, guarnizioni che perdono o mancano, o testine dell’irrigatore non allineate.
• Prevedere la manutenzione di routine più volte durante la stagione di crescita/irrigazione.
• Per la massima efficienza dei sistemi interrati, considerare un controllo dell’irrigazione condotto da un revisore certificato di irrigazione paesaggistica (CLIA).

Verificare l’uniformità dell’acqua

Senza una copertura uniforme, alcune aree del prato possono ricevere troppa acqua mentre altre ne ricevono troppo poca. Questo si tradurrà in una crescita irregolare in tutto il prato e può anche rendere il tappeto erboso più suscettibile alle erbacce, agli insetti o alle malattie.

È possibile verificare l’uniformità dell’irrigazione con un metodo molto semplice e poco costoso che utilizza solo 4 o 6 lattine a fondo piatto, con i lati diritti (tonno, cibo per gatti, ecc.), un righello e un orologio.

Basta seguire questi passi.

• Disponi i barattoli a distanze casuali da qualsiasi irrigatore, ma tutti all’interno dell’area che si presume venga coperta.

• Fai funzionare l’irrigatore per una quantità specifica di tempo, o fai scorrere l’acqua fino a quando una specifica quantità di acqua è in almeno un barattolo.

• Misura la quantità di acqua in ogni barattolo, controllando l’uniformità. Ci si aspetta qualche piccola variazione, ma una differenza evidente tra due contenitori deve essere affrontata sostituendo o regolando l’irrigatore o riposizionando il posizionamento dell’irrigatore.

Aree difficili

L’irrigazione di aree difficili richiede un’attenzione speciale per ottenere il massimo beneficio e un bel prato. Per esempio, le aree di prato in pendenza possono essere difficili da gestire. A seconda del grado di pendenza, il ruscellamento può avvenire prima che il terreno sia adeguatamente umido.

Per conservare l’acqua e garantire un’irrigazione uniforme nelle aree in pendenza, procedere come segue:

• Fermare l’irrigazione se inizia il ruscellamento.
• Aspettare da 30 minuti a un’ora e poi riprendere l’irrigazione.
• Ripetere questo processo come necessario per bagnare il terreno a una profondità da 4 a 6 pollici (10 – 15 cm).

Alcune aree in pendenza possono richiedere l’uso di un irrigatore specializzato, irrigazione a goccia o un tubo di irrigazione. Questi metodi di irrigazione applicano l’acqua lentamente su una piccola area per ridurre il deflusso e consentire una migliore penetrazione dell’acqua nel terreno. Questi metodi possono anche essere usati su piccole aree del prato che sono vicine al cemento, ai marciapiedi, agli edifici o alle passerelle, o altrimenti difficili da irrigare senza sprecare acqua.

Innaffiare sufficientemente l’erba può innaffiare troppo alcune varietà di alberi e troppo poco altre. Una soluzione comune è quella di non piantare l’erba sotto la linea di gocciolamento degli alberi, utilizzando invece quell’area per altri tipi di piante perenni o per aiuole o semplicemente coprendola con pacciame.

Può essere difficile fornire acqua adeguata agli angoli e ai bordi del prato e alle aree vicino agli edifici, che sono tutte esposte al calore riflesso. Queste aree sono più vulnerabili all’essiccazione e sono facilmente mancate da molti irrigatori.

In alcune situazioni, si può desiderare di irrigare leggermente queste aree con un tubo da giardino o un annaffiatoio.

Con un po’ di previdenza è possibile mantenere un prato sano e risparmiare acqua allo stesso tempo.