L’anno scorso Kendrick Lamar ha pubblicato il suo album di debutto su una major discografica Good Kid, m.A.A.d city e l’internet del rap si è collettivamente cagato addosso.

Non sono stati solo i magri ragazzi bianchi con la passione per gli snapback a ritrovarsi i pantaloni inzuppati di eccitazione, però. I critici che hanno un lessico limitato lo hanno salutato come il ritorno alla forma del rap, mentre altri lo hanno pigramente etichettato come l’Illmatic della West Coast. È stato un disco così grande che tra dieci anni, se questi critici contadini di contenuti saranno ancora in giro, compileranno elenchi che celebrano il suo anniversario.

L’altro giorno, mentre passivamente odiavo il resto del pubblico pendolare per aver usato il mio stesso mezzo di trasporto, mi sono trovato ad ascoltare il capolavoro di Kendrick. Mentre ascoltavo, non mi trovavo più sul convoglio del fantino della macchina del caffè verso la costa; invece, stavo guidando attraverso South Central Los Angeles macchiato di simpatia per il padre di Kendrick e i suoi Dominos. Tra il chiedersi se il padre di Kendrick abbia mai soddisfatto il suo desiderio di affondare navi di croste di pizza troppo costose in mari di aglio e salsa alle erbe, mi sono chiesto se qualcuno avesse mai compilato il bastione narrativo di GKMC in una guida facilmente digeribile.

Se qualcuno lo ha mai fatto, mi dispiace. Questa è internet e purtroppo è illegale incollare i nostri stagisti ai computer portatili per cercare in ogni minuscolo blog rap una menzione di Kendrick Lamar.

Per tutti gli altri, cominciamo dall’inizio….

Ma prima – TL:DR – La storia inizia alla fine. La narrazione di GKMC si concentra sulla transizione di K.Dot a Kendrick Lamar mentre cerca di liberarsi da Compton. La storia non è completamente cronologica, in quanto ci vengono raccontate le storie dalla prospettiva di K.Dot, con alcune tracce di Kendrick che punteggiano la trama nel corso della storia.

Il Preludio – Ci introduce a Compton

“Bitch Don’t Kill My Vibe”

“Backseat Freestyle”

GKMC si apre con “Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter”. In termini di narrazione, però, questo non è l’inizio. È come la scena di apertura di Annie Hall. Solo che invece di Woody Allen che incapsula tutti gli aspetti nevrotici della mia personalità in cinque minuti, Kendrick imposta la storia di lui e Sherane. Ci torneremo più tardi, però.

Invece, il preludio alla storia inizia subito dopo “Bitch Don’t Kill My Vibe” con gli amici di Kendrick che lo vanno a prendere.

“K.Dot, entra in macchina negro. Andiamo, è ora di uscire. I’ve got a packet of blacks and a beat CD”

Nella storia, Kendrick interpreta il personaggio di K.Dot, il suo personaggio basato sulle sue esperienze di vita reale cresciuta a Compton. La maggior parte del disco si concentra su K.Dot e sul suo viaggio verso la trasformazione in Kendrick Lamar. Comunque… siccome un pacchetto di sigari e un CD di beat sembra allettante, K.Dot salta sulla Toyota del suo amico e va in giro per la città.

Quando passavo le mie notti feriali rannicchiato dentro una Vauxhall Corsa al vapore, mi accontentavo di un bastoncino di lattuga del diavolo arrotolato in modo trasandato e un viaggio a Tesco. Ma io non sono Kendrick. Sono un ragazzo bianco della periferia dove l’unico pericolo è tornare a casa troppo tardi. Invece, Kendrick inizia a fare freestyle con un verso che sembra rappresentare il mantra della sua comunità (“Backseat Freestyle”)

“All my life I want money and power / Respect my mind or die from lead shower”

Che ci porta a…

The Beginning – K.Dot imposta la narrativa di GKMC

“The Art Of Peer Pressure”

“Compton”

“Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter”

Ho intenzione di usare il mio A-Level in Media Studies e suggerire che la narrativa della transizione di K.Dot a Kendrick inizia veramente con “The Art Of Peer Pressure”. È chiaramente diviso in due canzoni separate. La prima funge da introduzione principale, sostenuta dalla narrazione di Kendrick – “Everybody sit your bitch ass down and listen to this true motherfuckin’ story told by Kendrick Lamar on Rosecrans” – mentre guidano lungo Rosecrans Avenue.

L’introduzione alla traccia, con la menzione della location, sembra rappresentare un chiaro inizio della storia con la composizione che non suona dissimile da quella di un film. È come se Kendrick stesse introducendo la storia di K.Dot.

Dopo i “titoli di coda”, inizia il grosso della traccia. Siamo portati direttamente sul posto con K.Dot e i suoi amici mentre “rotolano a fondo in una Toyota bianca… in una missione per cattive puttane e problemi”. Li seguiamo mentre si imbattono nel primo album di Jeezy, e fanno hotboxing in macchina come “George Foreman che griglia le masse”

Se il titolo non fosse abbastanza per voi, siamo anche introdotti alla perpetuazione della cultura del gangbanging attraverso forti amicizie. Mentre sfrecciano sulla 405 dopo Westchester, K.Dot tira una boccata di fumo.

Di solito non fuma, ma, cazzo. È con gli amici. E, come impariamo, stare con gli homies a Compton non implica solo accendere un roll-up. Al contrario, significa mettere a soqquadro la gente con i colori e rubare i Nintendo dalle case. La cultura delle gang e lo stile di vita che perpetua in tutta la comunità è probabilmente il tema più dominante in tutto l’album.

La traccia termina con gli amici di K.Dot che lo riaccompagnano a casa sua perché “sanno che sta cercando di scopare con Sherane stasera.”

Si va avanti veloce fino alla fine dell’album. Suona confuso, vero? Ma alla fine di “Compton”, si può sentire Kendrick chiedere se può prendere in prestito il furgone di sua madre, dicendole che “tornerà tra 15 minuti”. Questo coincide direttamente con “Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter” dove ascoltiamo la madre di Kendrick che gli lascia un messaggio vocale in cui dice: “Sono seduta qui ad aspettare il mio furgone, mi hai detto che saresti tornato tra quindici minuti!”.

Quindi, eccoci di nuovo all’inizio dell’album, che si trova proprio nel mezzo della storia. Ha senso? Quindi, in termini di narrazione, passiamo da “The Art Of Peer Pressure”, lo sketch alla fine di “Compton” e di nuovo a “Sherane”, con lo sketch alla fine di “Bitch Don’t Kill my Vibe” e “Backseat Freestyle” che stabilisce gli eventi che hanno portato Kendrick ad essere smussato e a prendere la macchina di sua madre per visitare Sherane.

The Middle: Realizzazione dei pericoli dello stile di vita di Compton

“Poetic Justice”

“Good Kid”

“M.A.A.D City”

Dove “Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter” ci introduce alla storia di Sherane mentre Kendrick guida per incontrarla, “Poetic Justice” sembra agire come il processo di pensiero simultaneo nella testa di K.Dots. Ha anche senso che le due tracce siano collegate, perché alla fine della traccia rivisitiamo lo strumentale sentito in “Sherane”. Lo sketch riprende la storia direttamente dopo che K.Dot si ferma fuori da casa sua e viene accolta da “due negri con due felpe nere”.

L’incontro con i gangster dà il via alla seconda metà della storia. È come la parte di ogni buona storia di gangster in cui il protagonista si rende conto che ha bisogno di evadere dalla comunità affamata di morte in cui vive, prima che questa lo mangi vivo. Su “Good Kid” la transizione da K.Dot a Kendrick inizia a compiersi.

Kendrick parla di essere stato quasi ucciso il giorno prima – “Riconosco di essere una preda facile / ieri sono stato mangiato vivo” – e riflette sulla guerra dei colori delle gang che sta minacciando Compton – “cosa dovrei fare / quando l’argomento è rosso o blu?”

La consapevolezza di K.Dot della situazione in cui si trova continua in “M.A.A.D City”. Parla di guidare lungo “Rosecrans” e fa riferimento allo spinello corretto con cocaina che ha fumato in “The Art Of Pressure” e parla di essere stato licenziato dal suo lavoro per la rapina che ha commesso nella stessa traccia. Sentiamo Kendrick raccontare come ha visto qualcuno ucciso in un chiosco di hamburger. In un vecchio pezzo, “P&P” e nel pezzo di GKMC “Money Trees”, sappiamo che lo zio di Kendrick è stato ucciso fuori dal Louis Burger, quindi è abbastanza chiaro che sta parlando di suo zio.

La transizione finale da K.Dot a Kendrick Lamar

“Money Trees”

“Swimming Pools”

“Sing About Me / I’m Dying Of Thirst”

Questo ci riporta a “Money Trees” – una traccia apparsa in precedenza nell’album. Sentiamo Kendrick rivalutare ciò che è successo finora. Parla di scopare Sherane e di andare a dirlo ai suoi fratelli. Sta anche valutando l’attuale situazione a Compton e riflettendo sull’immortalazione di suo zio dopo che gli hanno sparato.

“Everybody gon’ respect the shooter / But the one in front of the gun lives forever”

La traccia mi fa venire voglia di camminare per le strade con “a heater under my dungarees”, solo perché sono inglese e a me, suona come se fossi bello e caldo. Ma, per K.Dot, sta cercando di uscire e Kendrick ha un flashback della situazione di allora.

Alla fine del brano la mamma di K.Dot lo chiama di nuovo e gli chiede di riportare la macchina. Suo padre si è ormai dimenticato del Domino’s, suggerendo che K.Dot è stato fuori casa per un po’, guidando in giro e cercando di capire la sua vita, essendo appena stato aggredito fuori dalla casa di Sherane.

Poi si incontra con i suoi amici, e nonostante sia cresciuto con l’abuso di alcol, inizia a bere per sentirsi meglio (“Swimming Pools”). Alla fine, il bere inizia ad avvelenare mentalmente gli amici di Kendrick, mentre progettano di vendicarsi dei tizi che lo hanno aggredito fuori dalla casa di Sherane.

“Hanno calpestato l’amico per una puttana… Sto per sparare qualche colpo, corrono, corrono in direzioni opposte.”

Tutto finisce piuttosto male però, perché Dave viene colpito.

Siamo poi trattati con il brano forse più illuminato dell’album, “Sing About Me / I’m Dying Of Thirst”, che è raccontato da diverse prospettive. Il primo, dal fratello di Dave – evidenziato dal testo “Sei corso fuori quando hai sentito piangere mio fratello” – il secondo dalla sorella di Keisha – una ragazza a cui Kendrick ha fatto riferimento nel suo album di debutto – e il terzo, da Kendrick.

Dave vuole che Kendrick canti di lui ed è orgoglioso della sua passione. Ma, alla fine del suo verso, viene sparato. Non è altro che un prodotto del ciclo senza uscita della vita di Compton. La sorella di Keisha non vuole più che Kendrick sia coinvolto nella sua vita, e certamente non vuole che lui faccia riferimento alla sua famiglia in altre canzoni.

“E se hai una data per l’album, assicurati che io non sia nella canzone / Perché non ho bisogno dell’attenzione per portarne abbastanza da sola”

È un prodotto di Kendrick Lamar, il rapper, al contrario di K.Dot, il personaggio della narrativa GKMC. La strofa finale vede il personaggio di Kendrick iniziare a prendere il sopravvento mentre si scusa, ma riflette anche su come la musica stia iniziando a salvarlo dai torti del quartiere.

“Tuo fratello era un fratello per me / E la situazione di tua sorella è stata quella che mi ha spinto in una direzione per parlare di qualcosa che è più reale dello schermo televisivo….. La sua vita personale, ero come “deve essere raccontata” / Maledicendo la vita di 20 generazioni dopo la sua anima / Esattamente quello che sarebbe successo se non avessi continuato a rappare.”

Alla fine del brano, ci viene presentata la vicina di casa di K.Dot. Lei vede uno degli amici di K.Dot con una pistola, probabilmente per vendicare la morte dei fratelli di Dave – “È quello che penso che sia? Perché voi giovani siete così arrabbiati?” – e cerca di rinvigorire K.Dot e la sua crew e mandarli su un nuovo percorso di illuminazione, lontano dai peccati di Compton.

È in questo momento che la transizione tra K.Dot e Kendrick è completa.

La conclusione di Kendrick

“Real”

“Compton”

Su “Real” Kendrick è completamente a suo agio con se stesso. Si è liberato del personaggio di K.Dot e delle connotazioni negative del crescere a Compton. È reale. È reale. È davvero, davvero reale.

La traccia finisce con i genitori di K.Dot che lo chiamano. Sua madre racconta a Kendrick di aver visto il loro vicino di casa che gli offriva consigli e accenna al fatto che Top Dawg è passato a chiedergli di venire in studio. Lei gli dice di prendere sul serio il suo business musicale.

L’album si conclude con “Compton”, una traccia chiaramente raccontata dal punto di vista di un Kendrick Lamar risorto, libero dai vincoli di Compton.

“Now everybody serenade the new faith of Kendrick Lamar / This is king Kendrick Lamar”

Prima che il brano inizi, viene riavvolto un nastro, il che rafforza l’idea che Compton – pur essendo i titoli di coda della storia – è l’inizio della narrazione. È come il pezzo di Donnie Darko in cui il film finisce all’inizio, con la somma delle sue parti che contribuiscono alla trama che gira intorno al cerchio.

Così, alla fine impariamo che GKMC è una storia raccontata da Kendrick Lamar, con alcune tracce raccontate attraverso la sua nuova prospettiva, e altre attraverso la prospettiva di K.Dot, dando ragione a tracce come “Bitch Don’t Kill My Vibe” – che non è collegata alla narrazione – e “Money Trees” che appare in un punto casuale della trama. Dà anche ragione alla tecnica di narrazione non lineare di avere un preludio all’album e un ritorno alla scenetta alla fine di “Compton”

Ha senso? Per riassumere, la trama va…

Opening Credits

“Compton” – Kendrick Lamar

Preludio

“Bitch Don’t Kill My Vibe ” – K.Dot

“Backseat Freestyle” – K.Dot

Introduzione di K.Dot/Sherane/Kendrick Narrative

“The Art Of Peer Pressure” – K.Dot

“Compton ” – K.Dot

“Sherane” – K.Dot

Climax della narrazione quando Kendrick viene attaccato e comincia a mettere in discussione Compton

“Poetic Justice” – K.Dot

“Good Kid” – K.Dot

“M.A.A.D City” – K.Dot

“Money Trees ” – K.Dot

“Swimming Pools” – K.Dot

Conclusione

“Sing About Me / I’m Dying Of Thirst” – K.Dot / Kendrick Lamar

“Real” – Kendrick Lamar

Chiusura dei crediti

“Compton” – Kendrick Lamar

Mentre “Bitch Don’t Kill My Vibe” e “Money Trees” si svolgono nel presente dal punto di vista di Kendrick Lamar.

È giusto? Ho passato così tanto tempo a scrivere che il mio cranio è diventato una poltiglia di membrana. Quindi, sto andando a firmare fuori e andare ad ascoltare Good Kid, M.A.A.D. City di nuovo. Cya!

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