Le sitcom sono un punto fermo della televisione moderna, e molte di esse sono considerate tra i migliori spettacoli di tutti i tempi. Molte di queste sitcom includono “tracce di risate”. Le tracce di risate sono risate “in scatola” che suonano dopo una battuta nello show. Sebbene molte delle sitcom più popolari, come “Seinfeld” e “Friends”, usino le “laugh tracks”, molte altre sitcom popolari non includono le risate in scatola, come “The Office” e “Parks and Recreation”.

L’uso della laugh track risale al 1946, quando l’ingegnere del suono americano Jack Mullen stava sperimentando un magnetofono, che è uno dei primi esempi di tecnologia dei registratori a nastro. Il magnetofono fu usato nello show radiofonico di Bing Crosby quando voleva pre-registrare i suoi spettacoli invece di farli dal vivo. I produttori di spettacoli che filmavano davanti a un pubblico in studio dal vivo notavano molte incongruenze nelle reazioni, come ridere troppo forte o nel momento sbagliato. Il tecnico del suono Charley Douglass usava la sua firma ‘Laff Box’ per portare risate preregistrate in punti dello show che non avevano le risate corrette del pubblico. Questa creazione ha dominato la televisione dagli anni ’50 agli anni ’70.

La traccia della risata oggi è considerata controversa, poiché molti la vedono come un modo per i creatori di programmi televisivi di dire al pubblico come percepire una battuta. Un’altra ragione per cui la gente è contraria alle tracce di risate è perché fanno sentire datato uno spettacolo che è divertente. L’obiettivo delle tracce di risate nella maggior parte degli spettacoli è quello di aiutare il pubblico ad interagire con lo spettacolo; questo era più importante quando gli spettacoli filmavano di fronte ad un pubblico dal vivo. In spettacoli come “The Office” o “Parks and Recreation” che non hanno tracce di risate, il pubblico è ancora connesso attraverso il loro stile “mockumentary”. Molte sitcom di successo senza tracce di risate non includono affatto il pubblico, come “Brooklyn 99”, dove l’umorismo viene solo dal dialogo dei personaggi. Con questi spettacoli in mente, la domanda è: Le persone preferiscono le sitcom con o senza tracce di risate?

Dopo aver intervistato 15 persone di varie età su quali siano le loro tre sitcom preferite di tutti i tempi, i risultati hanno rivelato che gli spettacoli senza tracce di risate sono stati preferiti a quelli con tracce di risate. Il primo show scelto è stato “The Office”, che sei persone hanno scelto di includere nelle loro scelte. “The Office” non aveva tracce di risate; lo show si basava solo sui silenzi imbarazzanti e sui commenti per rendere gli episodi divertenti. Il programma più scelto che includeva tracce di risate era “Friends”. In “Friends”, ogni battuta è seguita dalla traccia di risata.

Anche se questi dati potrebbero indicare che la gente preferisce gli spettacoli senza tracce di risate, questo non significa che gli spettacoli con tracce di risate siano cattivi, naturalmente. Questi dati mostrano che la gente preferisce le sitcom senza tracce di risate più di quelle con le tracce di risate.