Le rappresentazioni hollywoodiane del disturbo bipolare spesso si sentono stilose, con personaggi che sembrano modellati dai criteri del DSM. Claire Danes ha cambiato tutto questo nel suo grintoso ritratto di un agente dell’FBI con disturbo bipolare nella serie Showtime Homeland. Il suo materiale di partenza? YouTube: “C’erano un sacco di filmati di persone che si registravano quando erano in stati maniacali. Penso che probabilmente erano svegli nel cuore della notte e soli e, sai, avevano bisogno di parlare. “1

Anche Internet può arricchire la nostra comprensione del disturbo bipolare. Nella sua rubrica del mese scorso, il Dr. Phelps ha attinto dai vividi testi dei blogger con ipomania.2 Internet è anche la fonte di un nuovo studio notevole che ha reclutato non meno di 71.247 persone per completare un lungo sondaggio online. Circa un quarto di loro aveva un disturbo dell’umore; tutti erano brasiliani. Oltre alle solite scale di valutazione psichiatrica, il sondaggio ha posto una serie di domande personali che offrono un raro sguardo nella vita bipolare.3

Le persone con disturbo bipolare sono attive – mente, corpo e spirito. Rispetto ai controlli e alle persone con depressione unipolare, cambiano più spesso religione, acconciature e partner sessuali. Leggono più libri. Bestemmiano di più e hanno più incidenti d’auto “provocati”. Il loro abbigliamento è più stravagante e, anche in quest’epoca di body art, sono più propensi a farsi tatuaggi e piercing di quelli con depressione unipolare e controlli.

C’è una particolare abilità nell’iniziare relazioni che spesso si accompagna al disturbo bipolare. Questo può essere una risorsa in una vita altrimenti rocciosa. Nella ricerca precedente, abbiamo imparato che i pazienti bipolari hanno reti sociali più ampie rispetto a quelli con altre diagnosi.4 Nei dati brasiliani, hanno avuto più matrimoni (≥ 3) e più partner sessuali (≥ 60) più spesso di quelli con depressione unipolare e controlli. L’amore patologico era anche più comune tra quelli con disturbo bipolare, in particolare tra le donne.

L’amore patologico non è un sintomo che ho potuto trovare nel DSM, ma dalla descrizione dell’articolo sembra simile a un reclamo principale che incontro spesso nella pratica: “Sei mai stato così innamorato o ossessionato da qualcuno che nient’altro contava per te, sentivi di non poter vivere senza questa persona, ti sentivi male quando eri lontano da questa persona, e cercavi di monitorare le sue attività?”

Prima di questa ricerca, sapevamo sorprendentemente poco sulla vita sessuale dei pazienti bipolari. Anche se le coppie con disturbo bipolare classificano la sessualità come la loro più importante preoccupazione coniugale,5 una revisione 2016 ha concluso che “la stragrande maggioranza degli articoli che guardano le coppie in cui un partner è bipolare escludono l’argomento della sessualità. “6

Questi nuovi dati aiutano a colmare questa lacuna, anche se questo non era l’obiettivo primario. Gli autori in realtà hanno voluto testare un’ipotesi controversa avanzata da Hagop Akiskal: che i marcatori comportamentali possono aiutare a distinguere la depressione bipolare da quella unipolare. Nel 2005, Akiskal ha derivato la “regola del 3” confrontando questi marcatori in 1000 pazienti ambulatoriali con disturbo bipolare II e depressione unipolare.7 Anche il suo elenco è rivelatore (Tabella), ed è significativo che questa prospettiva non ortodossa possa ora rivendicare una convalida attraverso 2 culture.

Per quanto coloriti siano questi dati, è importante tenere a mente che solo una minoranza dei pazienti bipolari ha approvato questi segni morbidi (dal 5% al 30%).3 Il mondo più grande è anche pieno di persone con doni artistici, vite esuberanti e lingue da marinaio che non hanno il disturbo bipolare. I segni morbidi del bipolarismo sono utili solo quando si presentano insieme a una storia di depressioni cicliche.7 In quel contesto possono indurci a raccogliere più anamnesi, a intervistare i parenti e a usare gli antidepressivi con cautela (se mai). Se incontrate questi segni fuori dall’ambiente dell’ufficio, potete tranquillamente mettere da parte qualsiasi domanda di screening e passare a quella che probabilmente sarà una conversazione vivace con una persona interessante.

Disclosures:

Il dottor Aiken è il direttore del Mood Treatment Center e un istruttore di psichiatria clinica presso la Wake Forest University School of Medicine. Non accetta onorari da aziende farmaceutiche, ma riceve onorari da W.W. Norton & Co. per Bipolar, Not So Much, di cui è coautore con James Phelps, MD.

1. Radio pubblica nazionale. Claire Danes: Interpretare il bipolare è un affare serio. 19 settembre 2012.

2. Phelps J. Una visione più sfumata di ipomania. Psychiatric Times. Pubblicato il 7 febbraio 2017. Accessed March 1, 2017.

3. Lara DR, Bisol LW, Ottoni GL, et al. Validation of the “rule of three”, the “red sign” and temperament as behavioral markers of bipolar spectrum disorders in a large sample.

J Affect Disord. 2015;183:195-204.

4. Poradowska-Trzos M, Dudek D, Rogoz M, et al. Confronto delle reti sociali di pazienti con malattia unipolare e bipolare. Psychiatria Polska. 2007;41:665-677.

5. Frank E, Targum SD, Gershon ES, et al. Un confronto tra coppie di pazienti non bipolari e bipolari. Am J Psychiatry. 1981;138:764-768.

6. Kopeykina I, Kim HJ, Khatun T, et al. Ipersessualità e relazioni di coppia nel disturbo bipolare: una revisione. J Affect Disord. 2016;195:1-

7. Akiskal HS. Ricerca di indicatori comportamentali del bipolare II in pazienti che presentano episodi depressivi maggiori: il “segno rosso”, la “regola del tre” e altri segni biografici di stravaganza temperamentale, attivazione e ipomania. J Affect Disord. 2005;84:279-90.