Formazione e primi anni (1990-1993)Edit

Il logo Travis usato dalla band dal 1999. È stato usato su tutte le uscite ad eccezione di Good Feeling e Ode to J. Smith

La band che sarebbe diventata Travis era formata dai fratelli Chris Martyn (basso) e Geoff Martyn (tastiere) insieme a Simon Jarvis (batteria). Andy Dunlop, un compagno di scuola alla Lenzie Academy, fu chiamato alla chitarra. La formazione fu completata da una cantante donna, Catherine Maxwell, e il nome della band divenne “Glass Onion”, dopo l’omonima canzone dei Beatles. Neil Primrose si unì per sostituire Jarvis. Separandosi dal loro cantante nella primavera del 1991, fecero un’audizione per un nuovo cantante. Dopo essersi incontrati attraverso Primrose che gli versava una pinta, uno studente d’arte senza formazione, Fran Healy, si unì dopo essere stato invitato all’audizione da Primrose. Healy si unì alla band il giorno in cui si iscrisse alla Glasgow School of Art, nell’autunno del 1991. Due anni dopo, con l’opzione della musica più attraente, Healy lasciò la scuola d’arte e, ispirato da cantautori come Joni Mitchell, assunse la responsabilità di scrivere le canzoni. Con i fratelli Chris e Geoff Martyn al basso e alle tastiere, nel 1993, il quartetto pubblicò un CD fatto privatamente, The Glass Onion EP, con i brani “Dream On”, “The Day Before”, “Free Soul” e “Whenever She Comes Round”. Furono fatte 500 copie dell’EP che recentemente sono state valutate 1000 sterline l’una. Altre canzoni che registrarono ma che furono lasciate fuori sono “She’s So Strange” e “Not About to Change”.

Il gruppo vinse un concorso di talento organizzato dal Music in Scotland Trust, che promise 2.000 sterline in modo che Travis potesse andare a caccia di accordi in un nuovo seminario musicale a New York. Due settimane prima della loro partenza, però, il premio è stato invece assegnato all’annuario di Music in Scotland Trust. Quando gli fu mandata una copia dell’annuario, la band notò che sembrava presentare ogni singola band in Scozia, tranne loro.

La band mostrava promesse ma doveva ancora evolversi in una formazione decente in grado di realizzarle e passò diversi anni a galleggiare. Secondo il loro editore Charlie Pinder: “Erano una band che tutti nella comunità A&R conoscevano e andavano a vedere di tanto in tanto. Ma non erano molto bravi. Avevano canzoni abbastanza buone; Fran ha sempre scritto buone canzoni”. Durante una visita in Scozia, l’ingegnere e produttore americano Niko Bolas, un collaboratore di lunga data di Neil Young e dei Rolling Stones, si sintonizzò su una sessione di Travis su Radio Scotland, e sentì qualcosa nella musica della band che lo fece andare immediatamente a Perth per vederli. Healy: “Ci ha detto che eravamo una merda, ci ha portato in studio per quattro giorni e ci ha insegnato a suonare come si deve, come una band. Era coraggioso, maleducato e newyorkese. Non credeva ai miei testi e mi disse di scrivere ciò in cui credevo e di non dire bugie. Era Mary Poppins, ci ha sistemato”. La band registrò un demo di cinque canzoni, che includeva la canzone “All I Want to Do Is Rock”.

Cambiamenti e album di debutto (1994-1997)Edit

Travis, 1997 esibendosi dal vivo

Con la morte improvvisa di suo nonno, un Healy affranto dal dolore si chiuse in se stesso, rifiutandosi di parlare con chiunque. Riemerso una settimana dopo, e con una chiara visione di dove voleva che i Travis e la loro musica andassero, Healy si liberò del management e dell’agente pubblicitario della band. Essendo stati ripetutamente respinti dall’industria discografica britannica, la band non poteva permettersi di rimanere nel paese per altri anni e così decise di trasferirsi a New York, sentendo che gli Stati Uniti potevano essere più adatti al loro stile di musica. Prima di partire Healy disse alla band che avrebbero dovuto mandare il demo a Charlie Pinder della Sony Music Publishing, che conoscevano da qualche anno e a cui inviavano regolarmente canzoni, dicendo: “Se non gli piace, allora ce ne andiamo”. Pinder fu subito colpito dalla canzone “All I Want to Do is Rock”, che secondo lui rappresentava un cambiamento radicale per la band: “Era più dura, più eccitante, sexy; tutte cose che non erano mai state veramente. Hanno girato l’angolo”. Dopo aver fatto un concerto segreto per Pinder e il suo capo alla Sony, Blair McDonald, furono messi sotto contratto con la Sony Music Publishing. L’impatto immediato fu che il membro fondatore e tastierista Geoff Martyn fu rimosso mentre il bassista, suo fratello Chris, fu sostituito dal migliore amico di Healy, Dougie Payne. La band fu trasferita a Londra dove fu data loro una sala prove e una casa.

Payne, un collega studente d’arte che lavorava come commesso in un negozio Levi’s, non aveva suonato il basso in precedenza e inizialmente si dimostrò riluttante a prendere il nuovo strumento. Dopo aver completato un corso intensivo di un paio di settimane, Payne suonò con la nuova formazione per la prima volta in uno spazio libero sopra l’Horse Shoe Bar di Glasgow.

Una volta installata a Londra, la band trascorse tra i nove mesi e un anno a registrare nuove canzoni. Il gruppo suonò il suo primo show londinese al Dublin Castle a Camden. Con una ventina di buone canzoni pronte si rivolsero ai manager Colin Lester e Ian McAndrew della Wildlife Entertainment che presentarono la band a Andy MacDonald, proprietario della Go! Discs Records e fondatore della Independiente Records. Percependo la grandezza, ha negoziato con Wildlife Entertainment e ha firmato Travis per una cifra stimata di 100.000 sterline del suo denaro. La band è firmata personalmente da MacDonald, non dall’etichetta – se MacDonald dovesse mai lasciare l’etichetta Independiente Records, finanziata dalla Sony, la band andrebbe con lui (comunemente chiamata nell’industria clausola delle “manette d’oro”).

Prodotto da Steve Lillywhite degli U2, il primo album in studio dei Travis, Good Feeling del 1997, è un disco più rock e più ottimista degli altri della band fino ad oggi. Registrato nei leggendari Bearsville Studios di Woodstock, New York, il luogo dove Travis ha registrato The Band, l’album contiene singoli come “All I Want to Do Is Rock”, “U16 Girls”, la Beatle’esque “Tied to the 90s”, “Happy” e “More Than Us”. I musicisti ospiti includono Page McConnell dei Phish che suona le tastiere nella title track “Good Feeling”. L’album raggiunse il n. 9 della UK Albums Chart, ma con poca radio, scivolò dalla classifica relativamente in fretta. Anche se ha annunciato l’arrivo di Travis sulla scena musicale britannica, ha ricevuto recensioni estremamente positive, e sostanzialmente ampliato la base di fan di Travis, ha venduto solo 40.000 copie. Dopo l’uscita, i Travis fecero un lungo tour, le loro esibizioni dal vivo migliorarono ulteriormente la loro reputazione. Questo includeva degli slot di supporto nel Regno Unito per gli Oasis, dopo che Noel Gallagher divenne un fan dichiarato.

Successo mainstream (1998-2001)Edit

I Travis si esibiscono dal vivo sul palco insieme come gruppo

Il secondo album dei Travis, The Man Who del 1999, fu prodotto da Nigel Godrich e registrato nel castello del produttore Mike Hedges in Francia. La band continuò a registrare, tra gli altri studi, agli Abbey Road Studios di Londra. Poco dopo l’uscita, The Man Who inizialmente sembrava che avrebbe rispecchiato l’uscita di Good Feeling. Anche se entrò nella UK Albums Chart al n. 7, con poca riproduzione radiofonica dei suoi singoli, scivolò rapidamente verso il basso. Peggio ancora, molti critici che avevano entusiasmato per il roccioso Good Feeling hanno criticato l’album per il passaggio della band a materiale più melodico e malinconico (per esempio, “I Travis saranno migliori quando smetteranno di provare a fare dischi tristi e classici” -NME). Quando l’album scivolò fino al n. 19, si fermò. Il passaparola e l’aumento dei passaggi radiofonici del singolo “Why Does It Always Rain on Me?” aumentarono la consapevolezza del gruppo e l’album cominciò a risalire la classifica. Quando Travis salì sul palco per eseguire questa canzone al Festival di Glastonbury del 1999, dopo essere stato asciutto per diverse ore, iniziò a piovere non appena fu cantato il primo verso. Il giorno seguente la storia era su tutti i giornali e la televisione, e con il passaparola e l’aumento della riproduzione radiofonica di questo e degli altri singoli dell’album, The Man Who salì al numero 1 della classifica inglese. Alla fine vinse anche il premio per il miglior album ai BRIT Awards del 2000, e i Travis furono nominati miglior gruppo. La rivista dell’industria musicale Music Week li ha premiati con gli stessi onori, mentre agli Ivor Novello Awards, Travis si è aggiudicato i premi per il miglior cantautore e per la migliore canzone contemporanea.

Travis ha seguito l’uscita di The Man Who con un ampio tour mondiale di 237 concerti, tra cui l’headliner ai festival di Glastonbury, T in the Park e V del 2000, e un tour negli Stati Uniti con gli Oasis. A Los Angeles, un’apparizione della band ad un in-store ha costretto la polizia a chiudere Sunset Strip. L’approccio dolce e melodico di The Man Who divenne un segno distintivo del suono Britpop degli ultimi tempi, e ispirò una nuova ondata di gruppi rock britannici, con artisti come Coldplay e Starsailor che presto si unirono a Travis per sfidare il dominio delle classifiche degli artisti urban e dance. Il titolo “The Man Who” viene dal libro The Man Who Mistook His Wife for a Hat del neurologo Oliver Sacks. La maggior parte delle canzoni di questo album sono state scritte prima che Good Feeling fosse pubblicato. “Writing to Reach You”, “The Fear” e “Luv” sono state scritte intorno al 1995/96, mentre “As You Are”, “Turn” e “She’s So Strange” risalgono al 1993 e al primo EP dei Glass Onion.

Il titolo dell’album successivo dei Travis, The Invisible Band del 2001, sempre prodotto da Nigel Godrich, riflette la genuina convinzione della band che la loro musica è più importante del gruppo che la segue. Con canzoni come “Sing” (la canzone più suonata alla radio britannica quell’estate), “Side”, la mccartneyana “Flowers in the Window”, “Indefinitely”, “Pipe Dream” e “The Cage”, e registrato agli Ocean Way Studios di Los Angeles, l’album arrivò di nuovo al numero 1 della classifica britannica, e in generale ricevette un ampio consenso da parte della critica, con la band che vinse nuovamente il premio come miglior gruppo britannico agli annuali BRIT Awards. Ha anche ricevuto Top of the Pops Album of the Year. L’album ebbe anche un impatto attraverso l’Atlantico, la popolarità negli Stati Uniti del singolo “Coming Around”, un brano non appartenente all’album con armonie Byrdsesque e chitarra a 12 corde, aumentò questo. Travis seguì nuovamente l’uscita di The Invisible Band con un ampio tour mondiale.

Incidente di Primrose e cambio di direzione (2002-2006)Edit

Travis che si esibisce dal vivo in un negozio HMV a Toronto, 2003

Nel 2002 le cose si fermarono per Travis, con la band che quasi si ritirò, dopo che il batterista Neil Primrose cadde di testa in una piscina poco profonda mentre era in tour in Francia, subito dopo un concerto al festival Eurockéennes. Rompendosi il collo, è quasi morto a causa dei danni alla spina dorsale. Se non fosse stato per il suo road crew, sarebbe anche annegato. Nonostante la gravità dell’incidente, Primrose si è ripreso completamente.

Con Primrose che si è ripreso, Travis si è riorganizzato e rivalutato. Trasferendosi in un cottage a Crear, Argyll e Bute, hanno allestito un piccolo studio e, in due settimane, hanno elaborato nove nuove canzoni che avrebbero costituito la base del loro quarto album in studio, 12 Memories del 2003. Prodotto dagli stessi Travis, da Tchad Blake e da Steve Orchard, l’album segnò uno spostamento in un territorio più organico, lunatico e politico per la band. Anche se questo sembra aver alienato alcuni fan, l’album ha generalmente ricevuto recensioni molto positive (per esempio, “Poi, naturalmente, ci sono i Travis e il loro album 12 Memories. Devi solo sederti lì e ascoltarlo fino in fondo, e ti porterà in un vero viaggio. È come un vecchio album. È come Revolver dei Beatles. La voce e i testi di Fran Healy sono ipnotizzanti e bellissimi”-Elton John), singoli come “Re-Offender” andarono molto bene nella classifica inglese, e l’album stesso raggiunse il n. 3. Ma li vide anche perdere terreno negli Stati Uniti, dove i Coldplay avevano usurpato Travis durante la loro assenza del 2002. Molto più tardi, Fran Healy parlò del fatto che l’album nel suo complesso riguardava il suo lavoro attraverso la sua depressione clinica, e che i 12 ricordi erano 12 ragioni per cui aveva raggiunto il suo stato depressivo. All’epoca questo non fu menzionato, ma la rivelazione che Healy era depresso si lega alla decisione della band di prendersi più tempo per scrivere e pubblicare il loro prossimo lavoro.

Nel 2004, i Travis si imbarcarono in un tour di grande successo in Canada, Stati Uniti ed Europa (supportati dai Keane nel Regno Unito), e nel novembre 2004, la band pubblicò una compilation di successo dei loro singoli, Singles, così come le nuove tracce, “Walking in the Sun” e “The Distance” (scritte da Dougie Payne). Questo fu seguito da una serie di piccoli e intimi concerti in luoghi del Regno Unito come il Cavern Club di Liverpool, il Mean Fiddler di Londra e il Barrowlands di Glasgow. Durante il tour, la band ha fatto una serie di “busk” acustici improvvisati, raccogliendo fondi per l’ente di beneficenza The Big Issue. Oltre ad altre esibizioni, sono stati headliner al Festival dell’Isola di Wight del 2005 e al T in the Park.

Il 2 luglio 2005, Travis si è esibito al concerto di Londra del Live 8, e quattro giorni dopo, al concerto di Edimburgo 50.000 – The Final Push. Travis ha anche partecipato alla ri-registrazione di “Do They Know It’s Christmas?” di Band Aid 20 – Healy e l’amico Nigel Godrich hanno avuto ruoli di primo piano nella sua organizzazione. Healy fa parte del movimento Make Poverty History, avendo recentemente fatto due viaggi in Sudan con l’organizzazione Save the Children. Il 13 luglio 2006, i membri di Travis hanno attaccato un post-it gigante sulla porta d’ingresso della casa di Downing Street del primo ministro britannico, Tony Blair. Si leggeva: “Tony Blair – Alcuni passi avanti, molto da fare al G8, fare la storia della povertà.”

Rivalutazione artistica (2007-2009)Edit

Travis che si esibiscono dal vivo sul palco del SECC, 2007

Travis ha pubblicato un quinto album in studio, The Boy with No Name, il 7 maggio 2007. Nigel Godrich fu il produttore esecutivo dell’album, mentre Mike Hedges e Brian Eno furono anche coinvolti. L’album prende il nome dal figlio di Healy, Clay, che Healy e la sua compagna Nora non sono riusciti a nominare fino a quattro settimane dopo la sua nascita. Healy ha descritto il processo di realizzazione dell’album come “come uscire dalla foresta”, e che la band è ora “in un buon posto”, in contrasto con l’umore scuro che circonda 12 Memories. Travis ha suonato al Coachella Music and Arts Festival il 28 aprile 2007. Alla tenda del Virgin Megastore al festival, The Boy With No Name era disponibile per l’acquisto con oltre una settimana di anticipo. Le recensioni dell’album sono state miste. Il primo singolo dell’album, “Closer”, è stato pubblicato il 23 aprile 2007 e ha raggiunto il numero 10 nella UK Singles Chart. Il video musicale per il singolo presenta un ruolo cameo dell’attore e amico della band, Ben Stiller. Stiller interpreta il ruolo del direttore di un supermercato. I singoli successivi a “Closer” furono “Selfish Jean” e “My Eyes”.

Per il tour promozionale dell’album (iniziato poco prima della sua uscita), Travis ha incluso un nuovo pianista itinerante, lo svedese Claes Björklund. La prima apparizione di Björklund con la band fu quando suonarono alla Oxford Brookes Union il 19 marzo 2007, prima della pubblicazione dell’album. La band ha dedicato la sua performance al Vic Theater di Chicago al loro produttore Nigel Godrich. Il tour dell’album è durato fino a dicembre 2007 e si è concluso con un concerto casalingo a Glasgow. La band ha visitato per la prima volta luoghi come Buenos Aires e Santiago del Cile (suonando come parte di un festival co-headlined con The Killers e Starsailor) durante questo tour.

Dopo un breve tour nel Regno Unito, dove la band ha testato del nuovo materiale, i Travis hanno registrato il loro sesto album in due settimane nel febbraio/marzo 2008, essendo stati ispirati dalla velocità e dalla semplicità della loro recente sessione di registrazione con il tecnico dei Beatles Geoff Emerick mentre partecipavano ad un programma della BBC che celebrava il 40° anniversario dell’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Fu annunciato in questo periodo che la band e la lunga etichetta discografica Independiente si erano divise amichevolmente.

All’inizio di giugno 2008, un EP in vinile della canzone “J. Smith” fu annunciato online come la prima uscita di Ode to J. Smith per il 30 giugno. Era un EP limitato a 1000 copie e non un singolo “ufficiale”, ma più un assaggio dell’album per i fan.

Fran Healy ha detto: “L’album si chiama Ode a J. Smith in parte per dare un’idea della canzone chiave e in parte perché tutte le canzoni sono scritte su personaggi senza nome o a personaggi senza nome”. Ha anche descritto l’album come un romanzo con 12 capitoli, e ogni capitolo è una canzone. Negli spettacoli dal vivo per promuovere l’album nella primavera del 2009, Healy ha detto che la canzone Friends è stata scritta dal punto di vista della fidanzata del protagonista del libro (J.Smith), sugli amici che sono lì solo per chiedere favori. L’album sarebbe stato pubblicato attraverso la loro etichetta discografica Red Telephone Box, con il singolo principale “Something Anything” pubblicato il 15 settembre. Due settimane dopo, il 29 settembre, uscì Ode to J. Smith. La band ha anche guidato un tour di 12 concerti nel Regno Unito in coincidenza con le uscite tra il 22 settembre e l’8 ottobre. Le prime recensioni furono molto positive, con alcuni che lo definirono il miglior disco di sempre dei Travis. Il secondo singolo pubblicato da Ode To J. Smith fu “Song to Self”, il 5 gennaio 2009. Nel numero di dicembre 2008 di Q Magazine, Ode To J Smith è apparso al numero 28 in una lista dei migliori album dei lettori del 2008.

Where You Stand (2010-2013)Edit

Tre membri dei Travis, con Healy al centro, che si esibiscono a Singapore, 2014

Un album acustico dal vivo con Healy e Dunlop è stato pubblicato il 19 gennaio 2010.

Nel 2011 i Travis sono tornati alle performance live. Hanno suonato al Maxidrom Festival di Mosca, in maggio; al G! festival, alle isole Faroe e al Rock’n Coke Festival di Istanbul, in Turchia, in luglio. Il 31 ottobre, Fran Healy ha tenuto un concerto a Berlino insieme a Tim Rice-Oxley dei Keane. Hanno eseguito diverse canzoni dei Keane. I Travis hanno registrato alcune canzoni per il loro prossimo album alla fine di settembre 2011 e hanno continuato a scrivere nuove canzoni nel febbraio 2012 con i Keane. Fran Healy ha confermato sul suo account Twitter che il nuovo album dei Travis uscirà nella prima metà del 2013. I Travis hanno suonato insieme il 4 maggio 2012 al Sandance Festival di Dubai. Hanno anche suonato al Porto Student Festival in Portogallo il 9 maggio. La band si è esibita al Norwegian Festival nel luglio 2012 e al Belladrum Festival nell’agosto 2012.

Un pre singolo teaser track chiamato “Another Guy” dal prossimo settimo album della band è stato rilasciato come download gratuito dal sito ufficiale della band il 20 marzo 2013. Il 25 aprile 2013, hanno rivelato che il nuovo album Where You Stand sarebbe stato pubblicato il 19 agosto 2013 tramite Kobalt Label Services, e che il primo singolo omonimo “Where You Stand” è stato pubblicato il 30 aprile.

Everything at Once, outstanding music contribution e Almost Fashionable (2013-2016)Edit

Un post dei Travis sulla loro pagina Instagram ha confermato che la registrazione dell’ottavo album della band era iniziata all’Hansa Tonstudio di Berlino nel gennaio 2015. Il 25 novembre 2015, i Travis hanno condiviso un singolo in download gratuito ‘Everything at Once’ e hanno annunciato due spettacoli dal vivo nel Regno Unito nel gennaio 2016. Un nuovo album, anch’esso intitolato Everything at Once, è stato pubblicato il 29 aprile 2016.

Nel 2016 alla 18ª edizione degli Scottish Music Awards, i Travis hanno ricevuto il premio per il loro eccezionale contributo alla musica.

Il tour di giugno 2016 dei Travis in Messico ha fatto da sfondo a Almost Fashionable: A Film About Travis, un documentario diretto da Healy. Il film ha come protagonista Wyndham Wallace, un giornalista musicale e conoscente di Healy a Berlino che è stato invitato a viaggiare con Travis in Messico perché aveva precedentemente espresso la sua avversione per la band. Il film ha avuto la sua prima nel 2018 al 72º Edinburgh International Film Festival, dove ha vinto il premio del pubblico.

L’anniversario di The Man Who e 10 canzoni (2017-presente)Edit

Nel 2017, i Travis hanno deciso di celebrare il 18º anniversario del loro seminale album del 1999 The Man Who in quanto stavano scrivendo canzoni e hanno pensato che sarebbero stati impegnati a promuovere un nuovo album in quello che sarebbe stato il 20º anniversario di The Man Who. Per celebrare l’occasione, la band ha ristampato l’album come un box set in edizione limitata.

Nel settembre 2017, la band ha anche eseguito l’album per intero in due spettacoli a Manchester e Londra, seguiti da altri spettacoli completi dell’album nel Regno Unito nel giugno e nel dicembre dell’anno successivo.

Infine, nell’anno del 20º anniversario effettivo di The Man Who, la band ha ristampato il box set di ristampe dell’album, insieme all’album dal vivo Live at Glastonbury ’99, una registrazione del set che si è rivelato un momento cruciale nel dare il via al successo commerciale di Travis, nonostante i membri della band sentissero di aver eseguito male.

Il 10 dicembre 2019, i Travis hanno pubblicato “Kissing in the Wind”, una canzone dal loro imminente nuovo album che era stata precedentemente inclusa nel loro documentario del 2018 Almost Fashionable: A Film About Travis. Un altro singolo, “A Ghost”, è stato pubblicato il 3 giugno 2020, insieme ai dettagli del prossimo nono album in studio della band 10 Songs, pubblicato il 9 ottobre dello stesso anno.

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