Definizione
La terapia del punto trigger è una tecnica di lavoro sul corpo che comporta l’applicazione di pressione al tessuto muscolare tenero per alleviare il dolore e la disfunzione in altre parti del corpo. Può anche essere chiamata terapia del punto trigger miofasciale (myo significa muscolo, fasciale significa tessuto connettivo). La terapia del punto trigger è a volte considerata come uno di un gruppo di approcci di trattamento chiamato terapia neuromuscolare o NMT. La mioterapia, sviluppata da Bonnie Prudden, è un tipo correlato di terapia del punto trigger.
Origini
La terapia del punto trigger è stata sviluppata dalla dottoressa Janet Travell negli Stati Uniti nel 1940; le si attribuisce il merito di aver usato per la prima volta la frase “punto trigger” nella stampa nel 1942. Attraverso il suo lavoro e gli eventi della sua vita personale, Travell avanzò la teoria che il dolore provato in una parte del corpo è in realtà causato da una lesione o disfunzione in un’altra parte del corpo. In definitiva, ha mappato quelli che ha definito i punti trigger del corpo e il modo in cui il dolore si irradia al resto del corpo. Il lavoro di Travell arrivò all’attenzione nazionale quando trattò il presidente John F. Kennedy per il suo mal di schiena.
Si pensa che i punti trigger derivino da una varietà di cause, tra cui il trauma della nascita, l’ipoglicemia, la carenza di vitamina B6, le allergie alimentari, le lesioni traumatiche, la cattiva postura, l’asimmetria scheletrica, il sovraffaticamento, o malattie del tratto digestivo come le ulcere e la sindrome del colon irritabile. Durante i periodi di stress fisico o emotivo, i punti causano lo spasmo dei muscoli. La terapia di Travell prevedeva l’iniezione di soluzione salina (una soluzione salina) e procaina (conosciuta anche come Novocaina, un anestetico) nel punto trigger. Anche se benefiche per alleviare il dolore, le iniezioni sono una procedura dolorosa per alcune persone.
Negli anni ’70, Bonnie Prudden, una terapista del fitness e dell’esercizio fisico, ha scoperto che l’applicazione di una pressione sostenuta su un punto trigger ha anche alleviato il dolore. Prudden ha sviluppato le sue tecniche nel corso di un certo numero di anni e ha chiamato i trattamenti mioterapia. La mioterapia è vantaggiosa per i pazienti che trovano che le iniezioni di trigger point sono troppo dolorose.
Benefici
Si dice che la terapia del trigger point interrompe i segnali neurali che causano sia il trigger point che il dolore. L’obiettivo è quello di eliminare il dolore e di rieducare i muscoli ad abitudini senza dolore. In questo modo, si riduce il gonfiore e la rigidità del dolore neuromuscolare, si aumenta la gamma di movimento e si migliorano la flessibilità e la coordinazione. La terapia può anche alleviare la tensione e migliorare la circolazione.
La lista delle condizioni che beneficiano della terapia dei punti trigger include l’artrite; la sindrome del tunnel carpale; il dolore cronico alla schiena, alle ginocchia e alle spalle; il mal di testa; i crampi mestruali; la sclerosi multipla; gli spasmi muscolari, la tensione e la debolezza; il dolore post-operatorio; la sciatica; la sindrome dell’articolazione temporomandibolare (TMJ); la tendinite e le lesioni da colpo di frusta.
Descrizione
In genere, un operatore sanitario si rivolge a un terapista del trigger point. Il terapeuta prenderà un’anamnesi delle lesioni subite, delle occupazioni svolte e degli sport praticati. Lui o lei chiederà all’individuo di descrivere il dolore e la sua posizione in dettaglio.
Il terapista poi sonderà l’area del punto trigger coordinato. Può essere fatta un’iniezione di lidocaina, soluzione salina o altre medicine, o un sondaggio con un ago asciutto. Nella mioterapia, una volta trovato il punto, il terapista applicherà una pressione sostenuta usando le dita, le nocche o i gomiti per diversi secondi.
Il sollievo dal dolore è spesso sperimentato immediatamente. Dopo l’iniezione o il trattamento di pressione, il terapeuta allungherà delicatamente i muscoli del trigger point. Infine, una serie di esercizi viene insegnata all’individuo per rieducare i muscoli e prevenire il ritorno del dolore.
Sono ora disponibili libri di lavoro per aiutare i pazienti a massimizzare i benefici della terapia del punto trigger attraverso l’auto-trattamento a casa.
Preparazione
Le persone dovrebbero consultare un operatore sanitario prima di iniziare la terapia del punto trigger per assicurarsi che il dolore non sia causato da fratture o malattie. Infatti, un terapista certificato per i punti trigger non fornirà servizi a qualcuno che non è stato indicato da un professionista sanitario.
La terapia è di solito condotta su un tavolo imbottito o su una sedia per il trattamento. L’individuo dovrebbe indossare abiti comodi e larghi. Un’interazione continua e onesta con il terapeuta faciliterà le sessioni.
Le sessioni di trattamento possono durare da 30 minuti a un’ora. La gamma dei costi è di circa 45-60 dollari a sessione. Il dolore acuto può essere alleviato in una sola seduta. Il dolore cronico può richiedere numerosi trattamenti.
Precauzioni
Persone con malattie infettive, piaghe aperte, o lesioni recenti dovrebbero aspettare fino a quando non si sono ripresi prima di iniziare la terapia del punto trigger.
Persone che prendono farmaci anticoagulanti possono avere lividi dopo la terapia del punto trigger.
Ricerca &accettazione generale
La ricerca sugli effetti della terapia del punto trigger è sommaria, anche se la crescente accettazione dell’agopuntura nella comunità medica tradizionale ha portato ad alcuni studi pubblicati di recente sulla terapia del punto trigger. L’interesse per la terapia dei punti trigger sta crescendo in Europa e in Asia così come negli Stati Uniti; uno studio recente di un gruppo di ricercatori giapponesi ha riportato che la terapia dei punti trigger era superiore ai farmaci allopatici standard nell’alleviare il dolore delle coliche renali.
L’American Academy of Pain Management (AAPM) riporta che gli studi sulla terapia dei punti trigger sul mal di schiena e sul mal di testa sono stati condotti su gruppi di meno di 10 persone. Tuttavia, l’AAPM riconosce la terapia del punto trigger come un approccio valido per la gestione e il sollievo del dolore.
Nella comunità medica tradizionale, la terapia del punto trigger è vista come un complemento al trattamento. I pazienti sono indirizzati da una varietà di professionisti della salute tra cui psichiatri, chirurghi ortopedici e anestesisti.
Formazione &certificazione
La Pittsburgh School of Pain Management, già Academy for Myofascial Trigger Point Therapy, si trova a Pittsburgh, Pennsylvania. La scuola è autorizzata dal Commonwealth della Pennsylvania e offre un programma di 650 ore per persone che cercano la certificazione come terapisti del punto trigger miofasciale. I candidati idonei sono quelli con un background di salute alleata come infermieristica, odontoiatria, massoterapia, terapia fisica, terapia occupazionale, fisiologia dell’esercizio e allenamento sportivo. Inoltre, un background in biologia, anatomia, nutrizione e/o fisiologia sono spesso accettati come qualifiche. I laureati dell’Accademia sono autorizzati a candidarsi per la certificazione da parte del National Certification Board for Trigger Point Myotherapy.
I praticanti che portano la certificazione Bonnie Prudden myotherapist avranno completato un programma di formazione di nove mesi e 1.300 ore e superato l’esame della commissione. I terapisti sono ri-certificati con un programma di formazione di 45 ore ogni due anni.
Risorse
Libri
Credit, Larry, Sharon G. Hartunian, e Margaret J. Nowak. La tua guida alla medicina complementare. Garden City Park, New York: Avery Publishing Group, 1998.
Davies, Clair. The Trigger Point Therapy Workbook: Your Self-Treatment Guide for Pain Relief. Oakland, CA: New Harbinger Publications, 2001.
Prudden, Bonnie. Myotherapy: Guida completa di Bonnie Prudden per vivere senza dolore. New York: Ballantine 1984.
Travell, Janet, M.D. Office Hours: Giorno e Notte. Cleveland, OH: New American Library, 1968.
PERIODICI
Baldry, P. “Superficial Versus Deep Dry Needling.” Acupuncture in Medicine 20 (agosto 2002): 78-81.
Iguchi, M., Y. Katoh, H. Koike, et al. “Randomized Trial of Trigger Point Injection for Renal Colic”. International Journal of Urology 9 (settembre 2002): 475-479.
Irnich, D., N. Behrens, J. M. Gleditsch, et al. “Effetti immediati del Dry Needling e dell’agopuntura in punti distanti nel dolore cronico del collo: Results of a Randomized, Double-Blind, Sham-Controlled Crossover Trial.” Pain 99 (settembre 2002): 83-89.
ORGANIZZAZIONI
Accademia americana di gestione del dolore. 13947 Mono Way #A, Sonora, CA 95370. (209) 533-9744. <www.aapainmanage.org>.
Accademia Americana di Medicina del Dolore. 4700 W. Lake, Glenview, IL 60025. (847) 375-4731. <www.painmed.org>.
Bonnie Prudden Pain Erasure, LLC. P.O. Box 65240, Tucson, AZ 85728-5240. (800) 221-4634. <www.bonnieprudden.com>.
Pittsburgh School of Pain Management. 1312 E. Carson Street, Pittsburgh, PA 15203. (412) 481-2553. <www.painschool.com>.
Mary McNulty
Rebecca J. Frey, PhD