La rubrica di oggi è sulle orecchie fottute.

Non dovrebbe sorprendere che se si colpisce qualcuno molto forte nell’orecchio, lo si può fottere o, a volte, strappare. Lo stesso vale per strusciare la testa di qualcuno contro un tappeto da wrestling più e più volte. L’attrito e la pressione insieme creano le condizioni ideali per cambiare per sempre la topografia cartilaginea dell’orecchio umano, una condizione comunemente chiamata orecchio a cavolfiore. Quando l’orecchio è danneggiato in questo modo, il sangue comincia a raccogliersi tra la cartilagine e la pelle; se non trattato, l’orecchio si deforma permanentemente. E’ anche possibile rompere un orecchio a cavolfiore, e oh ragazzi, quando scoppiano, sicuramente scoppiano.

Quando ero al college, ho lavorato in una clinica veterinaria, e lo amavo. C’era un barattolo gigante di isopropile in cui depositavamo tutte le zecche rimosse in ufficio. Il gioco consisteva nel rimuoverle intatte e senza farle scoppiare; più erano gonfie, meglio era. Ho sviluppato una reputazione duramente guadagnata per la cura degli ascessi, la mia forza d’animo di fronte a certi odori superata solo dal mio entusiasmo e dalla fermezza della mano. C’è una profonda soddisfazione nell’aggiustare qualcosa di discreto e un po’ raccapricciante, che sia pulire il pus di formaggio filante dal collo di una capra, rimuovere un tappeto di zecche dalla parte inferiore dell’orecchio di uno spaniel, o, nel caso di un gatto con una grave infestazione di acari, drenare un orecchio di cavolfiore.

Le orecchie del povero gatto erano gonfie e accartocciate su se stesse. Aveva scosso la testa e si era grattata così tanto che aveva sviluppato un ematoma subpericondriale, il precursore dell’orecchio a cavolfiore. Le sue orecchie stavano sanguinando nello spazio tra la cartilagine e la pelle, la pressione del coagulo risultante riduceva il flusso di sangue nella zona. Abbiamo curato il gatto drenando il sangue dalle sue orecchie gonfie, nello stesso modo in cui i medici hanno curato i pugili malconci per millenni.

Originariamente presente nelle Terme di Costantino nell’antica Roma e oggi ospitato nel Museo Nazionale Romano della città, “Boxer at Rest” è un capolavoro di bronzo e un testamento all’amore duraturo dell’umanità per il combattimento. La statua presenta le conseguenze di un combattimento: gonfiore del viso e abrasioni, prove di ossa nasali rotte, e un paio di tagli netti alle orecchie tumide, completi di sangue di rame brillante che cola sulle cosce. Il trattamento oggi, come allora, è lo stesso.

L’effetto principale del trauma contundente o molatorio all’orecchio riguarda il modo in cui cambia la dinamica tra la cartilagine stessa e il tessuto connettivo che la ricopre, chiamato pericondrio. Quando il sangue inizia a riversarsi nell’area danneggiata, priva la cartilagine dell’orecchio di parte del suo apporto di sangue, un problema che il corpo ora deve risolvere. Il tessuto connettivo danneggiato che copre la cartilagine si mette in moto e comincia a fare nuova cartilagine, un foglio increspato di neocartilagine che si annida contro le convoluzioni della forma originale dell’orecchio. Il corpo ci mette un po’ a riassorbire tutto quel sangue, soprattutto considerando la povertà della circolazione nella zona. Ciò significa che la neocartilagine che si forma intorno al sangue si estende per coprire la nuova distesa di territorio. Man mano che il sangue viene scomposto e recuperato dal corpo, la nuova crescita comincia a ritrarsi, piegandosi man mano. Voilà, orecchio di cavolfiore.

È una preoccupazione estetica, per essere sicuri. Nella ricerca di questa rubrica, ho trovato molti post di forum che sollecitavano opinioni sul fatto che l’orecchio a cavolfiore riducesse o meno le prospettive romantiche. (Signore: quanto è poco sexy l’orecchio a cavolfiore?). Indossate il vostro equipaggiamento protettivo, diranno gli allenatori, per evitare che diventiate come me, inclinando la testa da un lato, mostrando la fine del loro racconto ammonitore. Per alcuni, è un distintivo d’onore; per altri, è un destino raccapricciante da evitare. Tuttavia, con una protezione adeguata e un trattamento tempestivo, la maggior parte della sfigurazione permanente può essere evitata.

Come la rimozione delle zecche e il drenaggio degli ascessi, il trattamento precoce dell’orecchio a cavolfiore può essere una soluzione semplice e soddisfacente. Usando una siringa, si rimuove il liquido dall’orecchio, più e più volte se necessario, e il gonfio distintivo da combattimento si trasforma di nuovo in un’approssimazione delle adorabili piccole fessure che la tua mamma ha fatto per te. C’è una certa pulizia, il modo in cui i compiti dall’inizio alla fine lusingano il nostro bisogno di risoluzione. Lascia perdere la zuppa di commozione cerebrale che si annida tra le tue orecchie appena dimagrite. Ci arriveremo la prossima settimana.