Una delle salse più apprezzate d’Italia, questo fragrante tesoro verde è caratterizzato dalla stella delle erbe italiane: il basilico. Perfetto per mettere in pratica le tue ricette preferite con il suo sapore audace ed erbaceo, il pesto è più di una semplice salsa per la pasta. Diventa verde! Una superstar ligureUna meraviglia di semplicità, il pesto è un tesoro celebrato della cucina mediterranea. Se sei abbastanza fortunato da sperimentare questo gioiello della Liguria, seduto comodamente sulla terrazza di un ristorante locale in un qualsiasi villaggio sul mare, sarà indimenticabile, addirittura da sogno. La Liguria è una piccola ma splendida regione che si affaccia sul Mar Mediterraneo nell’Italia nord-occidentale. A causa della sua particolare posizione situata sulle colline degli Appennini, la Liguria possiede un microclima unico. Questo incredibile paesaggio produce tutti gli ingredienti usati per fare un pesto tradizionale: basilico genovese, olio extravergine d’oliva ligure e persino i pinoli dei pini cembri che crescono in abbondanza. Le Trofie al Pesto sono fatte con tagliolini corti e tozzi, mentre le Trenette al Pesto usano una versione locale delle linguine. È pratica comune servire entrambi i piatti di pasta con patate e fagioli. E le lasagne? In Liguria, l’amato piatto di pasta al forno è stratificato con un fragrante pesto verde. Lo stesso vale per gli gnocchi, dove vengono splendidamente guarniti con scaglie di Parmigiano-Reggiano fresco. Se avete la possibilità di gustare uno di questi piatti a base di pesto in Liguria, con un bicchiere di Gavi (un vino bianco del Piemonte) in compagnia di amici, ci sarà senza dubbio un momento in cui tutte le conversazioni si fermeranno, sostituite semplicemente da gemiti di piacere – è in quel momento che probabilmente vorrete rimanere lì per il resto della vostra vita.

Storia del pesto

Il pesto è uno dei punti più alti della cucina regionale italiana. C’è un po’ di mistero sulle origini di questa salsa, ma qualche forma lontana di questa salsa esisteva probabilmente in Persia o nella penisola arabica. Alcuni la spiegano come un’evoluzione della Salsa di Noci, che è nota per essere esistita nel Medioevo. Secoli dopo, nel 1627, Salvatore Massonio dà una delle prime menzioni di una salsa con aglio e diverse erbe nel suo saggio. Nel 1860, una ricetta per il pesto – molto simile a quella che conosciamo oggi – fu codificata da Giovan Battista Ratto nel suo “La Cuciniera Genovese”. I liguri sono molto orgogliosi del loro pesto e difendono ferocemente la loro ricetta tradizionale. Ci sono regole e regolamenti severi sugli ingredienti e i metodi di preparazione, stabiliti dalla Regione Liguria e dal consorzio Pesto alla Genovese. In Italia, questa lotta per difendere l’integrità dei prodotti locali, delle ricette e dei metodi tradizionali è considerata una specie di sport nazionale. Visto quanto ferocemente si insiste su certi ingredienti tradizionali per il pesto, è curioso notare che in alcune vecchie ricette, il formaggio d’Olanda – cioè il gouda – era richiesto! Il ricco commercio marittimo con il Nord Europa rendeva questo formaggio quasi più facilmente disponibile del Pecorino Sardo o del Parmigiano-Reggiano. Inoltre, molti anni fa, prima delle serre di oggi, le carenze stagionali di basilico richiedevano talvolta la sostituzione con maggiorana e prezzemolo.

Più che una salsa per la pasta

Una ricetta tradizionale, e universale, per il pesto include basilico fresco, aglio, sale marino grosso, olio extravergine di oliva e formaggio italiano stagionato, idealmente sia Parmigiano-Reggiano che Pecorino Romano. E anche se non si possono avere ingredienti freschi dalla Liguria, è facile fare un ottimo pesto. Per i puristi, l’uso di un pestello è essenziale; schiacciare gli ingredienti in un pesto gli dà un aspetto più rustico, meno omogeneo. Ma anche l’uso di un robot da cucina può alterare il gusto crudo per il calore che viene prodotto. Per il vero pesto ligure – a meno di noleggiare un aereo per Genova – prendete un barattolo di pesto di basilico DeLallo. Una ricetta autentica fatta in Liguria, Italia, il nostro pesto in barattolo è ottimo da avere a portata di mano, mantenendo il suo sostentamento nella vostra dispensa fino a quando non è pronto per l’uso. Negli Stati Uniti, il pesto è diventato più di una semplice salsa per la pasta, ma un ingrediente in una serie di creazioni di cucina. Solo alcuni modi per caratterizzare la favolosa fragranza del pesto nelle tue ricette:

• Crea una pizza “verde” che sostituisce la salsa rossa con il pesto di basilico.
• Impasta il tuo pane preferito, la focaccia o la ricetta della pasta della pizza con un cucchiaio.
• Dona ai tuoi tuffi cremosi e alle creme per panini un nuovo sapore audace.
• Vesti la tua insalata con una vinaigrette al pesto fatta in casa.
• Migliora le tue verdure e le patate arrosto.
• Copri le tue creazioni di bruschette e crostini.
• Dona alle tue insalate di patate o di pollo un tocco nuovo e abbandona la mayo.
• Marinate le vostre carni e i frutti di mare per un nuovo sapore fresco e croccante.
• Per altre idee…(vedi: Ricette con pesto fresco)

Alcune delle nostre ricette preferite con il pesto

• Gnocchi al pesto con mozzarella fresca & pomodori
• Pesto italiano a strati
• Pesto integrale di grano con zucchine & Pancetta
• Insalata di patate al pesto
• Gnocchi al pesto cremoso
• Piatto di olive & con mozzarella fresca