Il progetto è iniziato come un “remix” non ufficiale perché alcuni utenti preferivano il desktop GNOME 3 a Unity. Ubuntu GNOME 12.10 Quantal Quetzal è stata la prima versione stabile rilasciata il 18 ottobre 2012.
Scrivendo nell’ottobre 2013, Jim Lynch ha dichiarato:
Ubuntu GNOME 13.10 sarà accolto dai fan di GNOME. GNOME 3.8 aggiunge alcune nuove caratteristiche significative che migliorano l’esperienza del desktop, e tutto ciò è stato combinato bene con Ubuntu 13.10 stesso. Quindi il risultato finale sarà probabilmente abbastanza attraente per coloro che vogliono Ubuntu, ma con GNOME 3.8 invece di Unity. Se non sei un fan di GNOME 3 allora Lubuntu, Kubuntu o Xubuntu sono ambienti desktop molto migliori se hai bisogno di rimanere all’interno della famiglia Ubuntu. Se nessuno di questi vi attrae, allora potreste voler solo sedervi e aspettare l’arrivo di Linux Mint 16.
Jim Lynch ha rivisto Ubuntu GNOME 14.04 LTS nell’aprile 2014 e ha concluso,
Ho visto alcune recensioni della normale Ubuntu 14.04 che l’hanno proclamata come “la migliore versione di Ubuntu finora” e questo genere di cose. Beh, penso che sia giusto dire che Ubuntu GNOME 14.04 potrebbe anche essere la migliore versione di Ubuntu GNOME, e questo è qualcosa di cui gli sviluppatori e gli utenti di Ubuntu GNOME possono essere orgogliosi.
Il 5 aprile 2017 il presidente esecutivo di Canonical e fondatore di Ubuntu Mark Shuttleworth ha annunciato che la versione mainline di Ubuntu passerà da Unity al desktop GNOME 3 a partire dalla versione 18.04 LTS, che la renderebbe praticamente identica a Ubuntu GNOME. In seguito è stato rivelato che Ubuntu 17.10 sarebbe stata in realtà la prima versione ad utilizzare GNOME.
Shuttleworth ha scritto l’8 aprile 2017: “Investiremo in Ubuntu GNOME con l’intento di consegnare un fantastico desktop tutto-GNOME. Stiamo aiutando il team di Ubuntu GNOME, non creando qualcosa di diverso o competitivo con quello sforzo. Mentre sono appassionato delle idee di design in Unity, e spero che GNOME possa essere più aperto ad esse ora, penso che dovremmo rispettare la leadership del design di GNOME consegnando GNOME nel modo in cui GNOME vuole che sia consegnato. Il nostro ruolo in questo, come al solito, sarà quello di assicurarci che gli aggiornamenti, l’integrazione, la sicurezza, le prestazioni e l’esperienza completa siano fantastici.”
Alla luce dell’annuncio di Ubuntu di voler passare gli ambienti desktop da Unity a GNOME, gli sviluppatori di Ubuntu GNOME hanno annunciato il 13 aprile 2017 che la distribuzione si sarebbe unita alla linea principale di Ubuntu, a partire dalla release 17.10.