Familiari: Suor Charlotte Rigali, CSJ (deceduta), Henry Anthony Rigali (deceduto), Philip Rigali (deceduto), Paul J. Rigali (deceduto), Clare Rigali (deceduta), Rev. Norbert J. Rigali, SJ (Los Gatos, CA)

È stato battezzato nella Holy Cross Parish e ha frequentato le Holy Cross e Transfiguration Grammar Schools a Los Angeles.
Ha studiato nei seminari arcidiocesani: Los Angeles College (Los Angeles), Our Lady Queen of Angels Seminary (San Fernando) e St. John’s Seminary (Camarillo).

È stato ordinato sacerdote dal cardinale James Francis McIntyre nella Cattedrale di Santa Vibiana a Los Angeles il 25 aprile 1961.

Immediatamente dopo l’ordinazione sacerdotale, fu temporaneamente assegnato come pastore associato alla parrocchia dell’Ascensione (Los Angeles) e poi alla parrocchia di St. Raymond (Downey).
Nell’ottobre 1961 iniziò gli studi di diritto canonico a Roma presso la Pontificia Università Gregoriana.

Durante le prime due sessioni del Concilio Vaticano II, è stato uno dei sacerdoti assistenti nella Basilica di San Pietro.
Nel giugno 1964 ha conseguito il dottorato in diritto canonico presso la Pontificia Università Gregoriana.

Durante l’estate del 1964 servì come pastore associato presso la parrocchia di Santa Maddalena a Pomona (Arcidiocesi di Los Angeles).

Dal 1964 al 1966 seguì il corso di studi presso la Pontificia Accademia Ecclesiastica in preparazione al servizio presso la Santa Sede. Il 25 novembre 1964 entrò nel dipartimento di lingua inglese della Segreteria di Stato.

Dal settembre 1966 al febbraio 1970 prestò servizio presso la Nunziatura Apostolica in Madagascar, che era anche la Delegazione Apostolica per le Isole dell’Oceano Indiano, La Réunion, e Mauritius.

Fu nominato camerlengo pontificio l’11 luglio 1967.

Tornò a Roma l’11 febbraio 1970 e fu nominato direttore della Sezione di lingua inglese della Segreteria di Stato. Allo stesso tempo divenne il traduttore in lingua inglese di papa Paolo VI, che accompagnò nel suo viaggio internazionale in Iran, Dhaka (allora Pakistan orientale), Filippine, Australia, Samoa, Samoa americane, Indonesia, Hong Kong, e Sri Lanka (allora Ceylon).

Durante gli anni 1970-1985 visse a Villa Stritch (la residenza istituita dai vescovi americani per i sacerdoti diocesani statunitensi che lavoravano in Italia). per i sacerdoti diocesani statunitensi che lavorano nella Curia romana), e per un certo numero di quegli anni è stato cappellano delle monache carmelitane di clausura presso il monastero di San Giuseppe a Roma.

Durante gli anni 1972-1973 è stato professore alla Pontificia Accademia Ecclesiastica.

Tra gli anni 1979-1987 ha accompagnato Papa Giovanni Paolo II in diversi suoi viaggi internazionali, compresi i due grandi viaggi negli Stati Uniti (1979, 1987).

È stato nominato Prelato d’Onore di Sua Santità il 19 aprile 1980.

È diventato cappellano magistrale dell’Ordine dei Cavalieri di Malta il 25 ottobre 1984 e il 23 maggio 2008 ha ricevuto la Gran Croce di Onore e Devozione dell’Ordine.

L’8 giugno 1985 è stato nominato arcivescovo titolare di Bolsena e presidente della Pontificia Accademia Ecclesiastica.

Il 14 settembre 1985 è stato ordinato vescovo da papa Giovanni Paolo II nella cattedrale di Albano.

Il 13 ottobre 1986 divenne membro dell’Ordine dei Cavalieri del Santo Sepolcro.

Dal 1985 al 1990, oltre ad essere presidente della Pontificia Accademia Ecclesiastica, ha ricoperto diversi incarichi in Vaticano, servendo la Segreteria di Stato, il Consiglio per gli Affari Pubblici della Chiesa, la Congregazione per i Vescovi e il Pontificio Consiglio per i Laici. Il 21 dicembre 1989 fu nominato Segretario della Congregazione per i Vescovi e il 2 gennaio 1990 divenne Segretario del Collegio Cardinalizio. Fu anche membro della Commissione Permanente Interdicasteriale della Santa Sede e servì come consulente della Pontificia Commissione per l’America Latina e della Congregazione per la Dottrina della Fede.

In aggiunta al suo lavoro negli uffici della Curia Romana, l’Arcivescovo Rigali fu impegnato in altre attività pastorali, assistendo un certo numero di parrocchie e seminari di Roma.

Il 25 gennaio 1994, l’Arcivescovo Rigali è stato nominato ottavo Vescovo/settimo Arcivescovo di St. Louis da Papa Giovanni Paolo II.

L’Arcivescovo Rigali è stato installato come Arcivescovo di St. Louis il 15 marzo 1994, da Sua Eminenza il Cardinale Bernardin Gantin, Prefetto della Congregazione per i Vescovi, alla presenza di Mons. Agostino Cacciavillan, Pro-Nunzio Apostolico negli Stati Uniti.

Il 29 giugno 1994, l’Arcivescovo Rigali riceve il pallio come Arcivescovo di St. Louis.

Il 7 novembre 1994, diventa membro dei Cavalieri di Colombo.

E’ presidente del Comitato Iconografico della Basilica del Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione e membro del Consiglio di Amministrazione del Santuario.

E’ membro del Consiglio di Amministrazione del National Catholic Bioethics Center.

E’ il collegamento episcopale per il Consiglio delle Superiore Maggiori delle Religiose.

Il 12 giugno 1995, l’Arcivescovo Rigali è stato nominato da Papa Giovanni Paolo II al Consiglio Preparatorio dell’Assemblea Speciale del Sinodo dei Vescovi per l’America.

E’ stato poi eletto come delegato dei Vescovi degli Stati Uniti all’Assemblea Speciale del Sinodo dei Vescovi per l’America, con il tema: “Incontro con Gesù Cristo vivo: la via della conversione, della comunione e della solidarietà in America”. (novembre-dicembre 1997)

Il 26-27 gennaio 1999, ha ospitato la Visita Pastorale di Papa Giovanni Paolo II a St. Louis.

Papa Giovanni Paolo II, nell’aprile 1999, lo ha nominato membro della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, membro che ha tenuto per molti anni.

Nel 2001 è stato nominato da Papa Giovanni Paolo II membro della X Assemblea Generale Ordinaria del Sinodo dei Vescovi, con tema: “Il Vescovo: Servitore del Vangelo di Gesù Cristo per la speranza del mondo”

Il Cardinale Rigali ha presieduto in precedenza il Comitato per le attività pro-vita della Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti. Attualmente è consulente della Sottocommissione per gli aiuti alla Chiesa cattolica in Europa centrale e orientale della Conferenza. È anche membro della Commissione per il Culto Divino e della Sottocommissione per la Traduzione dei Testi Scritturali.

È membro della Fondazione Papale.

Il 15 luglio 2003, è stato nominato dodicesimo vescovo/ottavo arcivescovo di Filadelfia; la sua installazione ha avuto luogo il 7 ottobre 2003.

L’Arcivescovo Rigali è stato nominato al Collegio Cardinalizio da Sua Santità Papa Giovanni Paolo II il 28 settembre 2003. È stato formalmente creato Cardinale nel Concistoro pubblico del 21 ottobre 2003.

Il 5 giugno 2004 è diventato membro dei Cavalieri di Pietro Claver.

Come Arcivescovo Metropolitano di Philadelphia, il Cardinale Rigali ha ricevuto il pallio dal Santo Padre il 29 giugno 2004.

Nell’ottobre 2005 il Cardinale ha servito come membro dell’11a Assemblea Generale Ordinaria del Sinodo dei Vescovi, con il tema: “L’Eucaristia: Fonte e culmine della vita e della missione della Chiesa”

Papa Benedetto XVI ha nominato il Cardinale Rigali membro della Congregazione Vaticana per i Vescovi il 26 settembre 2007. Fino al 2013, ha servito nel Comitato Vox Clara della Congregazione.

Il Cardinale Rigali ha servito come Amministratore Apostolico della Diocesi di Scranton dal 31 agosto 2009, fino all’ordinazione episcopale del Vescovo Joseph Bambera il 26 aprile 2010.

Nel giugno 2011 il Cardinale Rigali ha rappresentato Papa Benedetto XVI come suo Inviato Speciale alla celebrazione nella Repubblica Ceca del 200° anniversario della nascita di San Giovanni Neumann.

Il 19 luglio 2011, il Cardinale Rigali è diventato Arcivescovo Emerito di Philadelphia dopo che Papa Benedetto XVI ha accettato la sua lettera di dimissioni scritta l’anno precedente quando ha raggiunto i 75 anni. Fino all’8 settembre 2014, quando il suo successore è stato installato come Arcivescovo di Philadelphia, il Cardinale ha servito come Amministratore Apostolico dell’Arcidiocesi.

Papa Francesco ha nominato il Cardinale Rigali come suo Inviato Speciale per la celebrazione nella Basilica Cattedrale di Saint Louis il 24 agosto 2014, segnando il 250° anniversario della fondazione della città di St. Louis.

Il 22 agosto 2015 il titolo di Cavaliere Comandante è stato conferito al Cardinale Rigali dall’Ordine del Fleur de Lis.

Il Cardinale Rigali risiede ora in Tennessee nella residenza del Vescovo di Knoxville.

(rivisto il 26 gennaio 2016)