Non sembra molto carino nominare un frutto in base al suo aspetto, ma lascerò correre questa volta con ugli fruit – perché questo frutto molto poco attraente è brutto solo in superficie.

Il frutto di Ugli è un frutto incrociato che si trova in un clima tropicale, ed è una fonte incredibile di vitamina C, fibre e altri nutrienti, come la pectina e la cumarina. Esiste solo da circa 100 anni, ma in questo periodo ha sviluppato una reputazione molto specifica di un sapore unicamente dolce ma piccante.

Non lasciatevi ingannare dall’aspetto esteriore – il frutto ugli vale la pena. Perché? Perché la frutta ugli ha bellissimi benefici per la salute, come aiutare la perdita di peso, rafforzare l’immunità e sostenere il cuore, tra gli altri.

Che cos’è la frutta ugli?

Quindi, cos’è esattamente un frutto ugli? In poche parole, è una combinazione di tre frutti: pompelmo, arancia e mandarino. Il nome “UGLI” è un marchio registrato da Cabel Hall Citrus Ltd., il distributore che commercializza questo frutto incrociato. La sua specie è indicata come Citrus reticulata x Citrus paradisi. È stato effettivamente trovato che cresceva in natura, in modo simile al modo in cui è nato il pompelmo, in Giamaica.

Tecnicamente, il frutto ugli è la forma giamaicana del tangelo, che generalmente è una razza di mandarino e pompelmo.

Fatti della nutrizione

Il frutto di ugli contiene alcuni dei sorprendenti benefici nutrizionali dei suoi tre frutti “genitori”, mentre migliora persino uno di loro – ma ci arriverò più tardi.

Una porzione di ugli (½ frutto, circa 122 grammi) contiene circa: (13)

• 45 calorie
• 11 grammi di carboidrati
• 1 grammo di proteine
• 2 grammi di fibre
• 42 milligrammi di vitamina C (70% DV)
• 20 milligrammi di calcio (2% DV)

Come tutti i frutti, i frutti di ugli contengono anche incredibili antiossidanti (oltre alla vitamina C) e altri importanti nutrienti.

Il frutto di ugli è nutrizionalmente più vicino all’arancia, anche se i due non sono identici. Le arance forniscono più calorie per porzione rispetto ai frutti ugli, ma contengono anche più fibre e zuccheri. Raddoppiano i frutti ugli anche nella presenza di vitamina C. Nel complesso, mentre i frutti ugli sono sicuramente preziosi dal punto di vista nutrizionale, le arance comuni offrono un contenuto nutrizionale simile e (a volte) migliore.

Tuttavia, nessuno vuole mangiare la stessa cosa ogni giorno, giusto? Gli Ugli offrono un gusto diverso dagli agrumi tradizionali perché combinano più di un sapore, e sono un frutto divertente da introdurre nella tua dieta.

Benefici per la salute

1. Aiuta nella perdita di peso

Il frutto di Ugli ha un basso numero di calorie per porzione e non contiene carboidrati o grassi, rendendolo una scelta obbligata per coloro che cercano di perdere peso, insieme a una dieta equilibrata e una routine di esercizio fisico.

Non è solo il basso numero di calorie di questo frutto che aiuta. La presenza di fibre nel frutto di ugli è anche una chiave nella perdita di peso. Le diete ad alto contenuto di fibre sono fondamentali per mantenere un peso sano o per perdere peso, se è necessario farlo. (1) Uno dei motivi è che la fibra ti aiuta a sentirti pieno per un periodo di tempo più lungo dopo aver mangiato, quindi sei in grado di aspettare più a lungo per mangiare di nuovo senza avere fame subito. Un’elevata assunzione di fibre può anche diminuire l’assorbimento delle tossine nell’intestino e migliorare la secrezione ormonale all’interno del tratto digestivo.

C’è un tipo di fibra che si trova specificamente negli agrumi conosciuta come pectina che ha diversi benefici dimostrati, compreso l’aiuto alla perdita di peso. In uno studio del 1997, la pectina è stata trovata per ridurre l’appetito, migliorare la sazietà ed energizzare i partecipanti quando ne hanno ingerito anche una piccola quantità. (2)

2. Aumenta la funzione del sistema immunitario

Come la maggior parte degli agrumi, gli ugli sono una grande fonte di antiossidanti, tra cui (ma non solo) la vitamina C. (3) Gli antiossidanti sono nutrienti importanti perché combattono i danni che i radicali liberi in eccesso possono fare al corpo. Sfortunatamente, lo stile di vita occidentale e la dieta forniscono un’esposizione innaturalmente elevata ai radicali liberi che causano stress ossidativo nel corpo. Le mutazioni e le malattie causate dai radicali liberi includono i grandi killer come il cancro, le malattie cardiache, l’ictus e molti altri.

Inversamente, consumare regolarmente cibi ricchi di antiossidanti, come le verdure a foglia, la frutta e i tè, fornisce al tuo corpo le difese di cui ha bisogno per funzionare nel modo in cui è stato progettato per funzionare. Ricorda, il tuo corpo è destinato a combattere le malattie.

La vitamina C è un antiossidante molto popolare, e con il 70 per cento del valore giornaliero raccomandato in appena la metà di un frutto ugli, sei sicuro di raccogliere i benefici del consumo regolare di frutta ugli vedendo una spinta nella tua funzione immunitaria. La vitamina C incoraggia la produzione di globuli bianchi nel sangue e li protegge dall’ossidazione. (4)

Il frutto di Ugli contiene anche l’8% della dose giornaliera raccomandata di fibra alimentare per porzione. La fibra è importante per molti sistemi del tuo corpo, incluso il sistema immunitario. Quando mangi abbastanza fibre, il tuo intestino è adeguatamente “gonfiato” e in grado di spazzare via le sostanze cancerogene e altre tossine dal tuo sistema, oltre a prolungare lo svuotamento dello stomaco e ad aumentare la percentuale di nutrienti assorbiti dal tuo sistema.

Perché la maggior parte del tuo sistema immunitario si trova nell’intestino, la salute dell’intestino è strettamente collegata a un forte livello di immunità alle malattie. Infatti, uno studio del 2013 incentrato sul cancro alle ovaie ha scoperto che un’elevata assunzione di fibre può contribuire a ridurre il rischio di cancro. (5) La fibra è anche responsabile del rafforzamento delle pareti del colon, che contribuisce anche alla salute immunitaria.

La pectina negli agrumi può anche aiutare ad alleviare la diarrea, che influenza negativamente il sistema digestivo e le reazioni immunitarie.

3. Aiuta a combattere il diabete

Perché l’ugli fruit è un alimento ipocalorico che contiene zero grammi di grassi o colesterolo, si posiziona basso nella scala dell’indice glicemico. Mentre una dieta ricca di alimenti a basso indice glicemico non aiuta effettivamente a perdere peso, secondo una ricerca a lungo termine, gli alimenti a basso IG sono importanti nella gestione del diabete. (6) La presenza di fibre nella frutta ugli aiuta anche a mantenere sani i livelli di zucchero nel sangue.

Un altro modo in cui la frutta ugli può essere utile per combattere il diabete è la presenza di pectina di agrumi che ho citato sopra. Uno studio del 2016 in Cina ha suggerito che la pectina specificamente trovata negli agrumi può essere di grande aiuto per alleviare i sintomi del diabete di tipo II. (7)

Questo è probabilmente dovuto al fatto che la pectina rallenta l’attività degli enzimi che scompongono gli amidi e lo zucchero all’interno del sistema digestivo, aiutando a proteggere dai picchi di zucchero nel sangue, e rallenta l’assorbimento di zucchero e carboidrati.

4. Buono per il cuore

Il frutto Ugli ha anche vari benefici per proteggere il cuore da malattie o funzioni anomale, grazie in parte al suo alto carico antiossidante. (8)

Inoltre, la presenza di pectina e fibre supporta anche la salute del sistema cardiovascolare. È stato dimostrato che la pectina riduce i livelli di colesterolo, in particolare nei soggetti a rischio di coronaropatia, quando viene introdotta nella dieta senza altri cambiamenti nella dieta o nella routine. (9) Le concentrazioni di colesterolo sono strettamente correlate con l’istanza di malattia cardiaca, quindi mantenere livelli sani di colesterolo è importante per proteggere il cuore da malattie future.

Una dieta ricca di fibre è anche correlata a una riduzione del rischio di malattie cardiache. La fibra è associata a un livello regolato di colesterolo e trigliceridi nel sangue. Maggiore è l’assunzione di fibre, minore è il rischio per una persona di sviluppare ipertensione e altri fattori di malattie cardiache, compresa la sindrome metabolica. Questo è il motivo per cui la popolazione mediterranea ha un tasso così basso di malattie cardiache rispetto alle persone occidentali. (10)

5. Può ridurre il rischio di cancro

Raramente ci sono cibi sani che non hanno un impatto sul rischio di cancro in qualche modo. Questo perché gli alimenti con contenuto nutritivo positivo aumentano la capacità del tuo corpo di combattere le malattie, mentre la dieta tipica di un americano contiene una maggioranza di alimenti che fanno il contrario. Il cancro è semplicemente un insieme di cellule danneggiate che si riuniscono, ed è per questo che sono un convinto sostenitore dell’uso di trattamenti naturali contro il cancro invece di pericolosi farmaci chemioterapici.

Oltre ai suoi antiossidanti che combattono il cancro, la frutta ugli contiene anche altri nutrienti che sono noti per proteggere dal cancro. Per esempio, la pectina causa l’apoptosi (morte cellulare programmata) nelle cellule del cancro al colon in determinate condizioni e può essere un’utile aggiunta a una dieta progettata per aiutare il corpo a combattere il cancro al colon. (11)

Il frutto di Ugli contiene anche la cumarina, un composto chimico che si trova naturalmente in molti tipi di piante. La cumarina è stata studiata più recentemente come alternativa ai farmaci chemioterapici tradizionali, che hanno una lunga lista di effetti collaterali ripugnanti e problemi di resistenza ai farmaci multipli (quando il corpo non è più in grado di elaborare alcune sostanze farmacologiche nel modo giusto).

D’altra parte, la cumarina è una sostanza di origine vegetale praticamente senza effetti collaterali e senza problemi di resistenza ai farmaci. Infatti, la cumarina è un argomento caldo nel mondo della ricerca sul cancro al momento, perché ha un impatto apparente su una grande varietà di tipi di cancro attraverso vari meccanismi di azione, non solo uno. (12)

Un’altra classe di nutrienti comuni nella frutta, compresi i frutti di ugli, è il terpene. Questa grande classificazione di composti organici ha vari scopi in diversi sistemi corporei, tra cui come “blocchi di costruzione biosintetici all’interno di quasi tutte le creature viventi”. I terpeni che si trovano negli agrumi, in particolare, hanno dimostrato di essere promettenti nel restringere i tumori maligni mammari e pancreatici.

6. Utile per sciogliere i calcoli renali e i calcoli biliari

I terpeni presenti negli agrumi che possono essere in grado di combattere il cancro sono gli stessi che mostrano il potenziale per sciogliere i calcoli biliari e renali. Uno di essi in particolare, noto come limonene, è stato usato per questo scopo in Giappone per qualche tempo.

Come mangiare

Prima di maturare, i frutti di ugli hanno una buccia verde giallastra. Tuttavia, la maggior parte delle varietà diventa arancione durante la maturazione, anche se alcune finiscono in giallo brillante o verde alla maturazione. Quando scegliete i frutti di ugli al vostro mercato locale, assicuratevi di controllare che non si secchino intorno all’ombelico e scegliete solo quelli senza pelle secca. Ci dovrebbe essere un po’ di elasticità nella pelle sotto una leggera pressione, e piccole ammaccature sono comuni. A causa delle differenze di colore coinvolte nella coltivazione del frutto dell’ugli, il colore non dovrebbe essere una considerazione quando si scelgono i singoli frutti.

Il modo più comune di mangiare il frutto dell’ugli è simile a come si potrebbe mangiare un pompelmo, tagliandolo a metà e usando un cucchiaio per tirarlo fuori dalla sua pelle. Rivale del pompelmo in dimensioni, a volte è più grande di un piccolo margine. Il frutto Ugli è generalmente abbastanza dolce da essere mangiato senza l’aggiunta di dolcificanti, in quanto tende più al lato dolce dell’arancia contro quello piccante del mandarino.

Il frutto Ugli è considerato di stagione tra novembre e aprile di ogni anno e generalmente disponibile nella maggior parte dei mercati di frutta fresca in tutto il mondo durante quella stagione.

Ricette

Puoi mangiare il frutto Ugli in più modi. Se siete interessati ad aggiungere un po’ di frutta dolce al vostro frullato mattutino, potete provare un frullato di frutta Ugli che vi darà una spinta di antiossidanti e potassio insieme ad un sapore delizioso.

Per una fresca insalata con un’aggiunta di ugli, che ne dite della ricetta ufficiale UGLI per una Ugli Salad?

UGLI include anche una ricetta sul suo sito ufficiale per un tradizionale stufato di maiale caraibico che è fatto per tutta la famiglia, se hai voglia di qualcosa di un po’ più avventuroso.

Fatti interessanti sul frutto Ugli

Il frutto Ugli è la variante giamaicana del tangelo, che è stato originariamente sperimentato nel tardo 19° secolo. Tuttavia, l’esatta variante di ugli fruit non fu trovata fino al 1917, quando un proprietario di una tenuta di nome G.G.R. Sharp la scoprì sul suo terreno. In seguito impollinò la pianta, usando le cultivar che contenevano meno semi, e iniziò a esportare le piante negli anni ’30 in Inghilterra e Canada, espandendosi poi a New York nel 1942.

Questo agrume piccante si è guadagnato il nome per il suo aspetto poco attraente. La buccia rugosa all’esterno è attaccata molto debolmente al frutto interno e si raccoglie in una specie di bottone “outie” nella parte superiore. L’agrume interno è un’arancia polposa, simile alle arance con più carne in tutto rispetto a quella contenuta in una tipica arancia.

Ad oggi, il frutto dell’ugli viene coltivato solo in Giamaica ed esportato in altre parti del mondo.

Rischi, effetti collaterali e interazioni farmacologiche

Come per qualsiasi cibo, è possibile essere allergici al frutto dell’ugli, sebbene non siano stati riportati casi di allergia al frutto. Se si verifica qualsiasi tipo di effetto collaterale infiammatorio come gonfiore della bocca o orticaria, interrompere immediatamente il consumo di ugli fruit e consultare il proprio medico.

Una cosa importante da notare è che mentre ugli fruit è una cultivar che deriva in parte dal pompelmo, non ha le stesse interazioni medicinali trovate con il pompelmo. Il pompelmo limita l’attività di un enzima responsabile della scomposizione dei farmaci all’interno del corpo, aumentando i livelli che rimangono nel corpo e aumentando gli effetti collaterali e le interazioni negative. Tuttavia, se ti è proibito mangiare pompelmo a causa di queste interazioni, dovrebbe essere sicuro per te mangiare ugli fruit.

Pensieri finali

• Ugli fruit è una combinazione di arancia, pompelmo e mandarino di origine giamaicana.
• E’ prodotto solo in Giamaica ed esportato nel resto del mondo durante i mesi “di stagione” da novembre ad aprile.
• Contiene grandi quantità di vitamina C e fibre in ogni porzione.
• I vari benefici di questo frutto includono un aiuto alla perdita di peso, nutrienti che combattono il cancro, protezione dal diabete e dalle malattie cardiache, e la dissoluzione dei calcoli biliari e renali.
• Esiste solo da circa 100 anni.
• Non ci sono effetti collaterali noti per il frutto ugli, e non ha le stesse interazioni farmacologiche che il pompelmo è noto per avere.