Nella mente di molte persone che considerano un viaggio in Giappone, una delle immagini iconiche di questo bellissimo paese è il suo abito nazionale, il kimono. I kimono esistono da centinaia di anni in Giappone e continuano ad essere un’immagine duratura che rappresenta la cultura giapponese. Qual è la storia di questo delizioso indumento e come fa a mantenere la sua popolarità in Giappone nonostante la maggior parte delle persone non sappia nemmeno vestirsi da sola?

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Che cos’è il Kimono?

Come molte cose in Giappone, si ritiene che i kimono siano pesantemente influenzati dalla cultura cinese, in questo caso, gli indumenti di seta indossati dalla dinastia Wu nel III secolo dC. I kimono in Giappone apparivano molto diversi da come li vediamo oggi fino al periodo Heian, a partire dalla fine dell’VIII secolo, quando furono inventate nuove tecniche per fare i kimono che richiedevano meno lavoro e producevano meno tessuto sprecato.

Il significato originale di kimono 着物 è “cose da indossare”, ma alla fine si è evoluto per descrivere solo l’indumento tradizionale del Giappone. I kimono sono fatti da una singola lunghezza di stoffa chiamata tanmono 反物, larga circa 36-42 cm e lunga 12 metri. Lo stile varia solo leggermente tra uomini e donne, principalmente nelle maniche, che sono generalmente più lunghe per le donne, fornendo un aspetto più aggraziato.

Anche se la gente crede che i veri kimono siano fatti solo di seta, il fatto è che molti kimono moderni sono fatti di una varietà di tessuti tra cui cotone, lana, lino e persino poliestere. La seta era considerata il tessuto ideale per i kimono, e molte persone desiderano ancora possedere un kimono di seta, ma sono difficili da pulire e da curare. Ci sono molti stili diversi di seta realizzati in diverse regioni del Giappone, alcuni dei quali non si potrebbe nemmeno riconoscere come seta anche se si guarda da vicino.

Stili di Kimono

I kimono tendono ad essere più popolari con le donne che con gli uomini, e probabilmente per una buona ragione. Gli stili maschili tendono ad essere conservativi sia nei colori che nei modelli; generalmente, i kimono maschili sono in tinta unita in marrone, blu o grigio con obi altrettanto sobri per legarli. Solo recentemente alcuni produttori di kimono moderni hanno iniziato a sperimentare stili più audaci per i giovani uomini nel tentativo di far rivivere il kimono come moda maschile.

Le donne, tuttavia, hanno sempre avuto una maggiore varietà di colori e modelli tra cui scegliere, anche se la libertà di scegliere il proprio stile di kimono è più un’illusione che una realtà nella cultura tradizionale del kimono. I modelli e i colori dei kimono sono allineati strettamente alle stagioni e quindi solo certi colori e modelli sono appropriati a seconda del periodo dell’anno. Il blu può essere il vostro colore preferito, ma il blu è considerato un colore estivo, quindi i tradizionalisti del kimono disapproverebbero silenziosamente l’indossare un kimono blu in primavera. Questa visione tradizionalista del kimono può essere parzialmente responsabile del declino nell’indossare il kimono in quanto le donne trovano difficile e costoso aderire alle regole non scritte. Fortunatamente, alcune aziende di kimono moderni stanno cercando di reinventare il kimono per rompere queste regole, creando modelli moderni che non sono allineati con qualsiasi stagione particolare.

Oltre ad una maggiore varietà di colori, le donne hanno anche una grande varietà di tipi di kimono da scegliere. Anche se la forma di base del kimono è fondamentalmente uno standard, i tessuti e i modelli possono variare ampiamente anche all’interno di una singola stagione. Alcuni kimono sono anche fatti per occasioni speciali o tipi di professioni.

I kimono con maniche di lunghezza normale sono disponibili in diversi tipi per diverse occasioni. Komon 小紋 sono il tipo più casual di kimono, di solito coperto da un motivo ripetuto e fatto di cotone o di qualche materiale più leggero e meno costoso. Questo era l’abbigliamento tipico delle donne giapponesi prima che i vestiti occidentali diventassero popolari nel 20° secolo.

Gli iromuji 色無地 sono kimono a tinta unita tipicamente usati nella cerimonia del tè e in altri eventi semi-formali. I colori più brillanti sono riservati alle donne più giovani e le donne sono talvolta criticate per aver indossato un colore che non è appropriato all’età.

Houmongi 訪問着 sono kimono più formali, spesso tinti con motivi elaborati che assomigliano a dipinti che scorrono sulle spalle e sulle maniche o sotto la vita fino all’orlo. Questi sono gli “abiti da festa” del kimono, destinati ad essere indossati per eventi fantasiosi ed essere visti.

Tomesode 留袖 sono i kimono non nuziali più formali. Sono tinti o ricamati con lo stemma di famiglia in 3 o 5 punti sulle maniche e sul centro della schiena sotto la scollatura. Come gli houmongi, sono decorati con motivi elaborati tinti o ricamati, a volte con filo d’oro vero. Le donne sposate indossano solo tomesode neri mentre le donne non sposate possono indossare tomesode in una varietà di colori.

I kimono con le maniche più lunghe sono chiamati furisode 振袖 e sono generalmente indossati solo da giovani ragazze e donne non sposate. Questi sono anche i kimono spesso indossati dalle maiko che a volte si vedono correre per le strade di Kyoto, o più spesso dai turisti che si vestono come loro. I furisode più costosi sono fatti di seta anche se i furisode di poliestere sono comuni come kimono a noleggio. Le ragazze indossano i furisode nel giorno della maggiore età a gennaio e alle cerimonie di laurea della scuola superiore o dell’università. A volte sono anche indossati per le foto pre-matrimoniali o di fidanzamento.

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Ci sono molti altri tipi di kimono usati per occasioni molto specifiche come le cerimonie di matrimonio e la danza tradizionale, ma questi sono i tipi più comuni di kimono che troverete in una visita in Giappone.

Gli Yukata sono considerati Kimono?

In effetti, gli yukata sono una versione estiva dei kimono fatti di cotone o lino, popolari per la loro comodità nel clima umido estivo e la facilità di indossarli. A differenza del kimono, lo yukata non richiede strati extra di indumenti intimi speciali da indossare. Puoi indossarli sopra i tuoi normali indumenti intimi (o anche pantaloncini e canottiere) e l’obi può essere legato in una varietà di modi che vanno da estremamente semplice a moderatamente difficile.

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Come indossare un kimono

Mettere su un kimono può essere un processo complicato che deve essere seguito se si vuole che il risultato sia presentabile. Questa è una grande barriera per coloro che vorrebbero indossare il kimono più spesso in quanto può richiedere un’ora o più per vestirsi in kimono e mesi per imparare a farlo bene. Abbiamo un tutorial con un video su come vestirsi in kimono per coloro che vorrebbero una semplice lezione. Se avete interesse a comprare un bel kimono di seconda mano in Giappone per esercitarvi a indossarlo a casa, assicuratevi di vedere prima l’articolo per scoprire tutti gli accessori che dovrete acquistare per indossare correttamente un kimono.

A causa della complessità di indossare un kimono, i kimono dresser professionisti sono comuni in Giappone, solitamente impiegati da persone che hanno bisogno di vestirsi per un evento speciale, un po’ come le donne potrebbero farsi fare i capelli e le unghie prima di un’occasione speciale in Occidente. Per i visitatori del Giappone, i negozi di noleggio di kimono sono comuni intorno alle zone turistiche dove la gente potrebbe divertirsi a passeggiare in kimono, quindi non dovresti avere problemi a trovare un negozio del genere in posti come il quartiere Shibuya di Tokyo o il famoso quartiere Gion di Kyoto.

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I kimono sono popolari in Giappone?

Nonostante le barriere create dalle regole tradizionali di indossare il kimono e la ripida curva di apprendimento nel vestire se stessi, il kimono sta facendo un po’ di ritorno nel Giappone moderno.

Ci sono una serie di fattori che guidano il revival del kimono in Giappone. Uno è ovviamente l’esistenza di materiali sintetici come il poliestere. Questo permette alle persone di lavare i propri kimono invece di mandarli ad un costoso pulitore di seta e la conservazione è molto più facile in quanto il poliestere non si sgualcisce facilmente. Tuttavia, i kimono in fibra sintetica sono stati in giro per decenni e questo da solo non ha creato un forte revival nell’indossare kimono in Giappone.

Una ragione più convincente per il revival è un nuovo atteggiamento sul kimono da parte delle aziende che li producono. Per secoli, le aziende di kimono si sono rivolte alla loro ricca e vecchia generazione di clienti, ai quali potevano vendere kimono che costavano quanto un’automobile nuova. Negli ultimi anni, il numero di clienti disposti a spendere in modo stravagante per un kimono è diminuito al punto che non possono più sopravvivere con questo tipo di clienti.

Raggiungere un pubblico più giovane, tuttavia, significa rompere le regole tradizionali sull’indossare il kimono. Come ho detto, tutte le regole non scritte e il giudizio silenzioso dei tradizionalisti del kimono hanno scoraggiato le persone dal voler indossare il kimono più spesso. Così nuove aziende di kimono stanno creando stili di kimono che sono così non-tradizionali, che non possono essere vincolati da nessuna regola tradizionale. Kimono e accessori fatti con pizzo, kimono fatti per essere indossati con accessori occidentali, modelli selvaggi che non sono legati alle stagioni sono tutti modi in cui i produttori di kimono stanno reinventando l’indumento per un pubblico più giovane. Anche le aziende affermate hanno preso nota e hanno iniziato a sperimentare con sottomarche che si concentrano su un pubblico più giovane.

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La storia del kimono attraversa la cultura giapponese come una spina dorsale; è difficile immaginare un Giappone senza kimono. Quando vieni in Giappone, prenditi del tempo per apprezzare e anche sperimentare di persona cosa significa indossare questo indumento che è diventato l’icona mondiale del Giappone.