(1930 – 1978) politico

Harvey Milk è nato il 22 maggio 1930 a Woodmere, Long Island. Milk ha servito nella Marina, ispirato dalla causa di fermare i comunisti in Corea. Nella Marina, Milk è salito rapidamente di grado e alla fine è diventato capo sottufficiale sulla portaerei USS Kittiwake, di stanza nel Pacifico.

A Manhattan, Milk ha iniziato a lavorare come statistico attuariale con la Great American Insurance Company, e poi con una società di investimenti di Wall Street. Mentre a Manhattan Milk era un forte conservatore, ma dopo essere diventato “più amico” del mondo teatrale di New York, Milk adottò uno stile di vita più “hippie” e liberale. Abbandonando Wall Street, Milk si fece crescere i capelli e bruciò la carta della Bank of America per protestare contro la guerra del Vietnam. Trasferitosi a San Francisco nel 1972, Milk aprì un negozio di macchine fotografiche in Castro Street.

Infuriato dalla mendacità delle udienze Watergate del Senato, Milk fece una corsa donchisciottesca per la carica di supervisore di San Francisco nel 1973. Un candidato apertamente gay, ha arruffato le piume dei gay più anziani e cauti, e il suo aspetto hippie ha scoraggiato molti elettori. Abbandonando la sua immagine hippie, si concentrò sul suo contegno professionale. Nel 1974 fondò la Castro Village Association, un’organizzazione di commercianti locali, e fondò anche la Castro Street Fair. In breve tempo Milk divenne noto come il sindaco di Castro, tenendo banco nel suo negozio di macchine fotografiche in difficoltà finanziarie, che a questo punto era poco più di una facciata per le sue attività politiche.

Poi Milk fu nominato dal sindaco George Moscone nel Board of Permit Appeals, che lo rese il primo commissario cittadino apertamente gay del paese. Nel novembre 1977, Milk vinse le elezioni come supervisore del quinto distretto di San Francisco (primo candidato apertamente gay ad essere eletto in una grande città degli Stati Uniti). Sotto la sua spinta, il consiglio comunale approvò un’ordinanza sui diritti dei gay, nove a uno, con l’unico voto contrario del supervisore Dan White. Milk ha avuto una forte influenza nella lotta contro la Proposizione 6, un’iniziativa sponsorizzata dal senatore statale John Briggs che avrebbe richiesto allo Stato della California di licenziare qualsiasi insegnante trovato colpevole di “condotta omosessuale pubblica”, che la legge definiva ampiamente come “sostenere, imporre, incoraggiare o promuovere attività omosessuali private o pubbliche dirette a, o suscettibili di venire all’attenzione di bambini della scuola e/o altri dipendenti (della scuola)”. Grazie in gran parte all’instancabile campagna di Milk contro il provvedimento, esso fu clamorosamente sconfitto dagli elettori californiani a novembre.

Tre settimane dopo le elezioni, il 27 novembre 1978, Harvey Milk e il sindaco Moscone furono assassinati dal supervisore Dan White, un difensore dei “valori familiari” che si era a lungo scontrato con Milk sulle questioni gay. Ex agente di polizia, White si arrampicò in una finestra sul retro del municipio, andò nell’ufficio del sindaco e, dopo una breve discussione, sparò al sindaco quattro volte. Ricaricando l’arma, andò nell’ufficio di Milk e gli sparò cinque volte. Milk è stato spesso paragonato al Martin Luther King del movimento per i diritti civili di gay e lesbiche.

(“Queers in History”, p. 322, “The Gay 100”, p. 93).

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“L’Icon History Display è stato creato da uno studente stagista e non intende sostituire una ricerca completa su queste figure storiche. Il contenuto di queste biografie è stato creato dalle seguenti fonti: Queers in History: The Comprehensive Encyclopedia of Historical Gays, Lesbians, Bisexuals, and Transgenders di Keith Stern (2009); The Gay 100: A Ranking of the Most Influential Gay Men and Lesbians, Past and Present di Paul Russell (1995). Per suggerire un’aggiunta o un cambiamento contattateci a [email protected] o 217-206-8316.”

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