Quando l’infermiera entrò e disse: “Sei incinta”, non le credetti. Ma poi sono andata in un’altra stanza per fare un’ecografia, e lì, sullo schermo, c’era un bambino. Avevo 14 anni ed ero incinta di quattro mesi. Non potevo credere di aver lasciato che accadesse.

Il pensiero di essere responsabile di un’altra persona quando potevo a malapena prendermi cura di me stessa mi spaventava davvero. Ero delusa perché sapevo che i piani che avevo per il mio futuro sarebbero stati ostacolati da un bambino. Anche mia madre e mio padre erano delusi, dato che anche loro erano stati genitori adolescenti. Non volevano che io sperimentassi quello che loro avevano dovuto passare. Sapevo di averli delusi.

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A quel tempo vivevo con mio padre in Ohio, ma perdevo un sacco di scuola perché viaggiavo da e per gli appuntamenti dal medico in Michigan, dove viveva mia madre. Recuperavo in classe solo per tornare subito indietro, e quando iniziavo a farmi vedere, diventavo il discorso della mia scuola.

Finalmente decisi di prendere le mie lezioni online per il secondo semestre del mio secondo anno. I miei amici hanno perso lentamente i contatti quando ho fatto il cambio. All’inizio mi sentivo solo, ma col tempo l’ho superato e non mi sono più sforzato di contattarli. Le nostre vite stavano andando in direzioni diverse.

Alle 6:19 del mattino dell’11 marzo, a 15 anni, ho dato alla luce mia figlia, London. Il dolore è stato peggiore di quanto immaginassi. Le contrazioni arrivavano ogni cinque minuti e duravano per uno, e non ho fatto l’epidurale. La cosa più dolorosa, però, era che il cordone ombelicale di London era avvolto intorno a lei e non respirava quando è uscita. Mi sono sentita impotente, e non ho potuto tenerla in braccio subito dopo il parto come avevo visto nei film e in TV. Sono così grata che alla fine sia stata bene.

La vita da allora è stata difficile, ma una benedizione. Avere Londra mi ha costretto a crescere in fretta. La mia infanzia è finita il giorno in cui è nata lei – tutto non riguardava più me. Ora tutti i miei soldi servono a prendermi cura di lei. Le voglio bene, quindi non mi dispiace. Ma comprare nuovi vestiti o scarpe o davvero qualsiasi cosa per me è un lusso che raramente posso permettermi.

Dopo la nascita di mia figlia, mi sono trasferita nel Michigan per vivere con mia madre e frequentare una nuova scuola superiore al terzo anno. Ho dovuto abituarmi a lasciare Londra tutto il giorno, ma sono rimasta in cima al mio lavoro e ho mantenuto una media di 3,7 fino al diploma. Ero più determinata che mai ad avere successo accademico perché sapevo che era un passo importante per creare un futuro migliore, non solo per me, ma per entrambi.

Alcune persone che ho incontrato pensavano che avere un figlio fosse bello, mentre altre erano a disagio con me. Ho trovato difficile fare amicizia perché nessuno si riferiva a quello che stavo passando o capiva cosa significasse avere un figlio. La cosa più difficile a cui ho dovuto adattarmi sono stati gli sguardi che ricevevo quando ero fuori con Londra in pubblico. Posso ancora vedere il giudizio sulle facce delle persone quando si rendono conto che è mia figlia e non la mia sorellina.

Per fortuna non ho vissuto una di quelle esperienze in cui il padre va nel panico e scompare. Il padre di London è stato attivo nella sua vita, anche se non siamo stati una coppia per tutto il tempo. Quando ci siamo lasciati dopo la sua nascita, volevo voltare completamente pagina, ma non si può quando c’è un bambino in mezzo. Ho dovuto imparare a fare da co-genitore. Alla fine abbiamo risolto le cose e siamo tornati insieme.

Non ho mai abbandonato la speranza di frequentare il college-ho solo dovuto trovare un modo per farlo mentre crescevo un bambino. L’estate prima del mio terzo anno, ho fatto domanda a otto scuole e sono stata accettata in tutte. Attualmente sono una matricola che si sta specializzando in relazioni pubbliche e in media elettronici e studi cinematografici alla Eastern Michigan University. Ho anche un lavoro part-time, e la maggior parte del mio stipendio va alla retta dell’asilo di Londra.

Essere mamma non mi ha impedito di fare una vera esperienza universitaria. Sono una studentessa del programma honors della mia scuola e scrivo per il giornale del campus. Sono anche coinvolta nella società degli studenti di PR, e faccio volontariato con un programma di amici di penna per bambini. E anche se non potrò mai vivere in un dormitorio universitario, spero di andare a vivere per conto mio con London e suo padre.

Penso molto al mio futuro in questi giorni. Voglio un lavoro che mi permetta di scrivere per vivere, e il mio obiettivo finale è quello di fondare un’organizzazione che fornisca aiuti finanziari alle mamme adolescenti che perseguono i loro sogni di istruzione superiore. Lavoro duramente ogni giorno per evitare che io diventi un’altra statistica – una mamma adolescente che ha fallito perché ha avuto un figlio troppo giovane – e voglio che altre ragazze sappiano che anche loro possono farlo.