Televisori che si ritraggono nel soffitto, pareti girevoli con minibar incorporato, “città nucleari” sotterranee – le opere del designer italiano Joe Colombo potrebbero essere uscite dal set di un film contemporaneo di James Bond. Esse trasudano lo spirito degli stridenti anni Sessanta, ma colpiscono anche per la loro funzionalità e le forme sorprendenti. Uno dei designer di maggior successo del suo tempo, Colombo ha prodotto classici del design come la poltrona “Elda”, la sedia “Universale” o la lampada “Alogena”. Nel 1971, morì a 41 anni. La mostra “Joe Colombo – Inventare il futuro” è stata la prima retrospettiva internazionale dedicata al lavoro di Colombo.
Prodotta in stretta collaborazione con la proprietà di Joe Colombo, la mostra ha presentato un’abbondanza di materiali mai esposti prima sul corpo di lavoro di Joe Colombo. Questi includevano i primi oggetti originali e i prototipi dei più importanti progetti di mobili di Colombo, così come molti schizzi originali, progetti, brochure, modelli architettonici, diversi film e foto originali. Strutturata in quattro gruppi, la mostra ha tracciato il rapido sviluppo della breve vita di Colombo e ha trasmesso una vivace impressione della tremenda produttività del designer che ha affascinato i contemporanei anche durante la sua vita.
La prima area mostrava i primi lavori di Colombo degli anni 1950. Colombo ha studiato arte all’Accademia di Brera a Milano e ha aderito al movimento della Pittura Nucleare nei primi anni ’50, fondato da Enrico Baj e Sergio Dangelo. Presto sviluppa un interesse per l’architettura, progetta l’utopia di una città nucleare sotterranea, frequenta i jazz club di Milano e si interessa al design.
La seconda parte presenta l’inizio della carriera di Colombo come designer, a partire dal 1962 circa. Nel giro di pochi anni, Colombo crea molti dei suoi progetti più noti e inizia collaborazioni produttive con importanti aziende di design del suo tempo come Kartell, Zanotta, Stilnovo, O-Luce, Alessi e Rosenthal, con la maggior parte dei suoi progetti ancora oggi prodotti da queste aziende. Con “Universale” del 1964-67, Colombo creò una delle prime sedie modellate da un unico materiale. Ha anche raggiunto forme innovative con mobili in compensato, pelle e rattan, così come pezzi di illuminazione che si collocano tra i molti oggetti individuali ben noti che ha progettato.
La terza sezione della mostra ha presentato mobili per sedersi come la “Tube Chair” e la “Multi Chair”, offrendo una vasta gamma di possibili usi, così come i numerosi esempi di mobili contenitori destinati a modellare lo spazio abitativo del futuro come unità multifunzionali. La visione di Colombo di un mondo razionale in cui il design dovrebbe essere basato sulla ricerca scientifica è stata anche illustrata dai suoi numerosi contributi nel campo del design industriale, tra cui automobili, orologi, attacchi da sci, occhiali, unità di condizionamento dell’aria, nonché un vassoio di servizio in volo per la compagnia aerea italiana Alitalia. Nella quarta area della mostra, quattro progetti selezionati degli ultimi anni di vita di Colombo hanno mostrato come il designer abbia lavorato dal 1969 al 1971 per realizzare la sintesi di tutte le sue idee precedentemente sviluppate. In interni futuristici come Visiona 1, il suo appartamento del 1970 e l’Unità di arredamento totale del 1971, Colombo fondeva i singoli oggetti degli interni domestici in complesse e multifunzionali “macchine per vivere” che dovevano adattarsi ai bisogni e ai desideri degli abitanti. Con questi progetti che erano molto in anticipo sui tempi, Colombo ha creato icone del design futuristico degli anni Sessanta.

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Tour della mostra
03.04.2009 – 30.08.2009 Museo Grassi, Lipsia, Germania
06.06.2008 – 31.08.2008 Kunsthaus Graz, Graz, Austria
28.03.2007 – 19.08.2007 Musée des Arts Décoratifs, Parigi, Francia
02.12.2006 – 25.02.2007 Manchester Art Gallery, Manchester, Gran Bretagna
20.01.2006 – 10.09.2006 Vitra Design Museum, Weil am Rhein, Germania
15.09.2005 – 18.12.2005 Triennale di Milano, Milano, Italia