Luna Vandoorne /

La freddezza è mistificante. Da adolescente, lavori per decifrare il codice. Ti sintonizzi con i sottili cambiamenti della moda, stai al passo con le tendenze musicali e usi lo slang alla moda, ma ti sfugge ancora nei momenti cruciali. Sembra esserci qualcosa di fondamentale, persino costituzionale, nell’essere cool. O ce l’hai, sembra, o non ce l’hai.

Ma averla non è nemmeno del tutto semplice. Essenziale per la nostra visione di coolness è l’esperienza di amore-odio, perché allo stesso tempo ammiriamo i ragazzi cool, riconosciamo i loro paradossi – carini e snob, irriverenti e maleducati – ma i ragazzi più cool non sono mai troppo snob o troppo maleducati. Sembra che sappiano quanto deve essere pesante il loro piede sull’acceleratore.

Perché ammiriamo la freddezza

I ricercatori hanno cercato di svelare i paradossi inerenti alla freddezza, e si sono concentrati in particolare sull’importanza per essa di violare, o distinguersi, da certe norme dispensabili. Secondo l’autore di uno studio sui ragazzi cool in Giappone: “Il cool ha una logica culturale fragile. È un codice residuo che si è trasformato in un codice emergente. Il suo stile performativo si basa e deriva simultaneamente dai simboli della disaffiliazione e dell’associazione”. (Maher, 2005)

Essere cool, quindi, significa infrangere le regole, ma solo così tanto. Secondo un ricercatore, “Il modo in cui le persone e le cose sono cool è se sembrano autonome – fanno ciò che vogliono fare a prescindere da ciò che gli altri pensano. Ma in un modo che è appropriato, visto come valorizzato o efficiente; è diverso, senza essere dannoso o peggio.” (Warren, 2014)

In un certo senso, la freddezza rispecchia l’autorealizzazione. Gli autorealizzatori sono persone (anche se raramente adolescenti) che pensano con la propria testa. Non si conformano per adattarsi. Si sono evoluti al di là dei bisogni di base verso bisogni di ordine superiore. Invece di dare valore a cose come l’appartenenza, sono arrivati a dare valore a principi più alti come l’autosufficienza, la bellezza e la giustizia.

Maslow descrive gli autorealizzatori come autonomi, distinguendosi dalla loro cultura e dall’ambiente in modi importanti. Potrebbero infrangere o rifiutare le regole che non hanno senso. Possono essere distaccati o asociali a volte. Essi “non dipendono per le loro principali soddisfazioni dal mondo reale, o da altre persone o dalla cultura o da mezzi e fini, o in generale, da soddisfazioni estrinseche. Piuttosto dipendono, per il loro sviluppo e la loro crescita continua, dalle loro proprie potenzialità e risorse latenti”. (Maslow, 1973, 188)

La sicurezza di sé dei ragazzi cool sembra l’autorealizzazione. Questo è probabilmente gran parte del motivo per cui li ammiriamo così tanto.

Dove sbagliano i ragazzi fighi

Tuttavia, una nuova ricerca ci ricorda che mentre la figaggine può imitare l’autorealizzazione, è davvero qualcosa di diverso. Gli adolescenti cool sono cool, in parte, perché sembrano più grandi. Fanno riferimento ad uno stato d’essere che è anni avanti rispetto ai loro coetanei. Ma questa maturità è superficiale. Invece di essere effettivamente anni più evoluti dei loro coetanei, i “ragazzi fighi” potrebbero in realtà essere dietro di loro in alcuni modi cruciali.

I risultati negativi per i ragazzi un tempo fighi supportano questa idea. Uno studio longitudinale ha monitorato 184 tredicenni, seguendoli a 14 e 15 anni, e di nuovo a 21-23 anni. Si è scoperto che, da giovani adulti, i ragazzi una volta riconosciuti come “cool” avevano più difficoltà nelle relazioni amicali e romantiche, erano a maggior rischio di abuso di alcol e droga, e si impegnavano in comportamenti criminali più gravi dei loro coetanei “uncool”. Sembravano anche più immaturi, spesso incolpando gli altri per i problemi di relazione e le rotture, senza assumersi la responsabilità del proprio ruolo (Allen, Schad, Oudekerk & Chango, 2014).

Come suggerisce Maher, la coolness sembra avere una qualità superficiale. È una performance vissuta a una certa distanza da qualsiasi realtà interna coerente. L’autorealizzazione, d’altra parte, è un luogo a cui si arriva lottando con l’appartenenza, l’autostima e l’intimità in modo genuino.

In altre parole, la freddezza è come un gioco che sembra aver vinto (avendo saltato molte fasi disordinate dello sviluppo), ma che alla fine perderà (emergendo nell’età adulta senza le abilità di coping che si sarebbero acquisite se si fosse effettivamente passati attraverso quelle scomode fasi di sviluppo).

Potrebbe essere gratificante (per alcuni di noi) sapere che alcuni dei ragazzi che ammiravi di più al liceo non sono venuti fuori bene come te, e realizzare che gli anni in cui hai lottato con l’appartenenza e l’autostima erano essenziali per lo sviluppo. Un tredicenne che sembra aver capito tutto è degno di sospetto. Come sostiene Maslow, l’autorealizzazione non può essere come prendere una “scala mobile fino alla cima del monte Everest” (Maslow, 1963). Viene attraverso l’auto-esplorazione, attraverso il trascorrere del tempo nella natura selvaggia, non solo il centro della città.

• Allen J.P., Schad M.M., Oudekerk B., & Chango J. (2014). Che cosa è mai successo ai ragazzi “Cool”? Sequele a lungo termine del comportamento pseudomatura precoce adolescente. Child development PMID: 24919537.
• Maher, J.C. (2005), Metroethnicity, language and the principle of cool, International Journal of the Sociology of Language. Volume 2005, Issue 175-176, 83-102.
• Maslow, A. (1963), lettera a Rabbi Zalman Schachter, 24 ottobre (Maslow Papers, Box M 449.7, cartella LSD (droga), Archives of the History of American Psychology, Center for the History of Psychology, University of Akron).
• Maslow, A. (1973), Self-actualizing people: Uno studio sulla salute psicologica (1950), On Dominance, Self-Esteem, and Self-Actualization, Ed. Richard Lowry, Monterrey, CA: Thomson Brooks/ Cole.
• Warren, C. (2014) come citato in Being cool means breaking the rules but only so much, ScienceBlog, July 7, Accessed at http://scienceblog.com/73167/cool-means-breaking-rules-much/
• Warren, C. & Campbell, M.C. (2014), What makes this cool? Come l’autonomia influenza la coolness percepita, Journal of Consumer Research, 41 agosto, DOI: 10.1086/676680.